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楚昭看着大家，眼含坚定，挥下长剑：“这几日好好休息，养足精神，三日后，同本王一起死守青州！”

同一时刻，千里之外的西戎大营，达剌也在做誓师大会。

三万铁骑列阵草原，火把如星。达剌跨在马上，拔刀指东，声如洪钟：

“西戎的勇士们，看见东边那座中原古城了吗？现在，朝着它，全军出击！”

两年前那一战的耻辱，他憋到现在。万幸这一次，可汗还是把兵权交给了他。

达剌率三万铁骑，一路东行。穿过草原，越过大河，终于第三日的清晨踏进了大楚的地界。

他熟门熟路，本打算先去青州城外的村落抓些村民当作肉盾。楚军向来心软，只要看见他们的同胞挡在阵前，便是连弓箭都拉不开，更别说下手射杀了。

可这一路行来，他连半个人影都没瞧见。沿途村落空空荡荡，地里的庄稼还在，鸡鸭牲畜也都留在村中，唯独不见一个村民。

达剌不由皱起眉，满心不解。

不过他很快便不再多想，此次行动保密得严丝合缝，军中大半将领都是临出发前才知晓目的地，消息怎么可能走漏？

或许这群村民恰巧都进城采买去了，就是可惜这次没有肉盾可挡。

他当即下令，让士兵把村落里的粮草、鸡鸭牲畜尽数搜刮干净。

随后大手一挥，率领三万大军浩浩荡荡，一路向东，直奔青州而去。

——

达剌率着三万铁骑，浩浩荡荡地停在了青州城外三里处。

他勒住马，抬头望向那座灰白色的城池，嘴角带着志在必得的笑。只是这笑还没挂稳两息，便僵在了脸上。

只见前方的青州城城墙上，密密麻麻的全是楚军。

一排接一排的弓箭手，箭尖在晨光下泛着冷光。还有更靠后的投石手，脚边堆着成筐的石头。旗帜在城头猎猎作响，上面绣着一个斗大的“瑄”字。

整座青州城，像一只炸了毛的刺猬，浑身是刺，只等着猎物扑上来后的反咬。

达剌的脑子嗡了一声。

不对！

他们西戎这次出兵，从集结到出发，不过三天。消息封锁得严严实实，连军中大部分将领都是到了草原边界才知道要去哪儿，青州怎么会有准备？

而且还准备得这么充分，这哪里是仓促应战的样子？分明是早就知道他们要来，在这儿等着呢！

达剌的脸沉了下来。

他第一个念头是：有人走漏了风声。

西戎这边，他敢拿脑袋担保，不会有人通风报信。那些将领都是跟着他出生入死多年的兄弟，对可汗忠心耿耿，绝不可能背叛。

那就只剩下一个人了。

云州刺史，韦如山！

达剌越想越觉得是这个老东西搞的鬼。嘴上说跟他们联手，背地里给楚昭递消息，两头讨好，坐山观虎斗？好一个阴险狡诈的楚人！

他越想心头火气越盛，正要发作，恰在此时，城楼之上忽然有了动静。

只见一个面白无须的小将探出了头，手里拿着一个奇形怪状的东西。像是个铜皮卷成的桶状物，一头大一头小。他把小头放在嘴边，朝着城下大声喊话。

那声音被铜皮物件扩得又响又远，清楚地传进每一个西戎士兵的耳朵里：

“城下的西戎人听好了！我家王爷说了，现在还未开战，一切都还来得及！奉劝你们马上撤兵，滚回你们的草原去！否则……”

他顿了顿，声音又拔高了几分：

“否则，休怪我家王爷不客气！让你们西戎好看！”

达剌一个字都没听懂。

他皱着眉，扭头问身边的亲信：“这两脚羊叽里咕噜地说什么呢？”

那亲信叫图尔浑，早年跟着商队跑过几趟大楚，学了几句中原话，但也就是个半吊子水平。刚才城楼上那小将喊了一大串，他只听懂了几个字，拼拼凑凑也凑不出一句完整的话来。

可他又不敢实话实说，否则依着达剌的脾气，高低赏他几个耳光。

图尔浑咽了口唾沫，硬着头皮瞎扯：“回主帅，那两脚羊说……说要让咱们西戎好看！”

达剌一听，火气蹭地就上来了。

“好大的口气！”他一把拔出弯刀，朝前一挥，“给我射！先把城墙上那帮缩头乌龟射成刺猬！”

“放箭！”

怒火冲昏了达剌的头脑，他也不再多想楚昭为何会提前有防备，号令一下，前排的骑兵立刻举弓搭箭，朝着城头就是一通齐射。

箭雨如蝗，遮天蔽日地扑向青州城头。

城楼上，刘恺正举着铁皮喇叭喊得起劲，忽然听见一阵尖锐的破风声。他脸色一变，本能地往下一蹲。

“嗖嗖嗖！”

几十支箭从他头顶飞过，擦着他的头盔边沿，钉在身后的木墙上，震得嗡嗡作响。

刘恺后脊梁一阵发凉，冷汗瞬间湿透了后背。万万没想到城楼下的西戎如此不讲武德，说打就打！

他是借着身手机敏躲了过去，可他旁边的士兵就没这么幸运了。