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全文完（第3页）

一时间，各大勋贵府邸全都躁动不安，府中适龄的嫡女们纷纷精心打扮，卯足了劲，就盼着能在宴会上脱颖而出。

而同时楚璃定下的只许嫡女赴宴的规矩，也让无数庶女暗自神伤。

试问，这世间女子，谁人不仰慕权倾天下、英明神武的青年帝王？谁不盼着一朝飞上枝头，凤冠加身？

但规矩已定，谁也无法改变。

不少庶女不甘心就此错过机会，纷纷哭求自家嫡母，希望能被记在嫡母名下，借此混个嫡出的身份，拿到赴宴的资格。

嫡母们表面上含糊应着，心里却一万个不情愿。

自家的嫡女还顾不过来呢，谁还有闲心去帮你一个庶女铺路。

……

与此同时，京城一处落魄勋贵的侯府内，前厅正传来低声的争执与忐忑。

这户人家姓什么暂且不提，只道祖上也是封过侯的，可传到这一代，早已家道中落，只剩下一座空荡荡的侯府和一堆欠债。

当家侯爷早年丧妻，后来把侍奉原配的大丫鬟扶了正。那丫鬟出身低微，虽说如今是当家主母，可底子在那摆着，怎么也比不上那些世代簪缨的正经贵妇。

好在她生了个女儿，名叫姜明珠，年方十七，模样清秀。按规矩，主母扶正后，她的女儿也算嫡女，有资格参加长公主的春日宴。

可这对母女心里，一直都不踏实。

姜明珠坐在窗边，望着院里绿油油的老槐树，轻轻叹了口气：

“娘，你说长公主这一出是什么意思啊？她是不是根本就瞧不上我？”

赵氏放下手里的针线，看了女儿一眼，语气不满：

“瞎说什么？你娘眼下是这侯府的当家主母，你就是正经嫡出，别自己先看轻自己。”

姜明珠嘴上应着，心里却依旧七上八下。她又想起一件事，凑到赵氏身边，压低声音：

“娘，你说东边那个……她可是正儿八经的嫡出。万一她要是被陛下和长公主看上，我们可怎么办？”

赵氏捏着针线的手一顿，嘴角勾起一抹不屑的冷笑：

“放心，她如今无依无靠，府里没人撑腰，就算生得再好又如何？连一身像样的衣裳都置办不起，灰头土脸的，进了宴席也只会被比下去，谁会多看她一眼。”

话虽如此，可姜明珠心里还是七上八下的，她就是担心。

只因那人长得太过绝色，她才忌惮不安。

同一时间，侯府最偏僻冷清的东院，和前厅的浮躁焦虑截然不同，安静得近乎孤寂。

一道清丽绝尘的身影临窗静坐，素衣简衫，眉眼清冷淡雅，自带一股疏离绝尘的气质。

她便是这侯府真正名正言顺的嫡女——姜晚棠。

十年前，她的生母病逝，父亲二话不说就把伺候母亲的丫鬟赵氏扶正。

年仅八岁的姜晚棠，就此被赶到这座破败的东院，一住就是十年。

十年间，她虽衣食不愁，却一步也不得离开这个院落。

也早就过了寻常女子谈婚论嫁的年纪，父亲对她的终身大事不闻不问，早已将她抛之脑后。

旁人都替她惋惜可怜，可姜晚棠从不在意自己的婚嫁荣辱。这些年，她心中唯一的执念，便是查清生母骤然病逝的真相。

“姑娘！姑娘！天大的好事！”

小丫鬟环儿气喘吁吁地跑进来，眼里满是激动，语速飞快：

“奴婢刚听说，长公主要办春日宴，是专门给陛下选后的！而且只许嫡女参加！姑娘您容貌出众，琴棋书画样样精通，说不准陛下和长公主一定会看上您的！”

“环儿，慎言。”

闻言，姜晚棠突然厉声打断她的话。

环儿瞬间收敛神色，乖乖闭了嘴。

见她这样，姜晚棠有些心疼，只好无奈道：