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这是一间专门用来会见的屋子，不大，四面都是墙，只在头顶开了一个小小的天窗，漏下一点光来。

屋子中间站着几个人，打头的那个……

朱棣的脚步顿住了。

那是代王？

他记得的老十三，是那个小时候跟在他屁股后面跑、长大了封王就藩、意气风发的弟弟。是那个见面就喊“四哥”、笑起来眼睛眯成一条缝、有点憨又有点倔的弟弟。

眼前这个人，脖子上套着一个木架，两只手从木架的两个孔里穿出来，被死死卡住，动弹不得。

脚上拖着脚镣，走一步哗啦响一声。身上那件囚服已经看不出原本的颜色，灰扑扑地挂在身上，像是从烂泥里捞出来的。

脸瘦得脱了相，颧骨高高突起，眼窝深陷，胡子拉碴，头发乱

糟糟地黏在额头上。

朱棣站在那里，一时没有说话。

代王看见他，愣了一瞬，随即整个人像是被点着了一样，猛地往前扑。

“四哥！”

他喊出来的声音是哑的，像是喉咙里塞了一把沙子。

“四哥救我！”

那两个狱卒一左一右架住他，把他摁在原地。

代王拼命挣扎，脖子上的木架把他勒得满脸通红，可他像是感觉不到疼一样，只是伸长了脖子朝朱棣的方向够，眼睛里全是泪。

“四哥……四哥你救救我……我不想死……四哥……”

朱棣往前走了一步。

暴昭恰到好处地挡在他面前。

“殿下，”他面带微笑，“就在这里说吧。不能再近了。”

朱棣看着他，没说话。

那目光不凶，也不冷，就那么平平淡淡地看着。

暴昭的笑容微微僵了一下。

但他很快恢复过来，侧身往旁边让了让，做了个请的手势：“殿下有什么话，就在这里说吧。下官就在旁边，不打扰。”

朱棣沉默片刻，终于把目光从他脸上移开，转向代王。

“四哥！”代王还在喊，嗓子已经完全哑了，只剩下气声，“四哥你救我……我什么都没干……是他们害我……”

朱棣问：“暴大人查出的那些罪行，都是属实的？”

代王拼命摇头：“不是！不是我！是下人污蔑我！四哥，是他们害我！”

“是你指使下人做的，还是下人污蔑你？”

“污蔑！是污蔑！”代王往前挣，被狱卒按回去，泪流了满脸，“四哥你信我，我没做过那些事，是他们屈打成招……”

暴昭在旁边轻轻咳了一声。

“代庶人，”他的声音不高不低，正好能让所有人都听见，“罪状上的签字画押，可是您自己画的，自己签的。本官可没有拿着您的手往上按。您这话说的，倒像是我们执法不公似的。”

代王猛地扭头看他，眼睛里全是恐惧。

那恐惧像是冰水一样，一瞬间把他整个人浇透了。

他想起那些过堂的日子，那些亮得刺眼的火把，那些一遍又一遍的问话，那些不给他吃饭不让他睡觉的日日夜夜。

他想起了那个声音，那个一遍遍在他耳边说“签了吧，签了就给你饭吃，签了就让你睡觉”的声音。

他的嘴唇开始哆嗦。

“是……是我干的。”

那声音小得几乎听不见。

朱棣上前一步：“什么？”

代王缩了缩脖子，像一只被吓破了胆的狗：“是我……是我干的……我认了……四哥你别问了……”

朱棣站在那儿，看着他。

代王不敢看他，低着头，肩膀一耸一耸的。

暴昭在旁边轻轻叹了口气，那叹息里带着点恰到好处的惋惜，像是在说“您看，我没骗您吧”。

朱棣忽然动了。

他往前跨了两步，一把揪住代王的衣领，把他从两个狱卒手里拽了过来。

“你再说一遍？”

代王吓得浑身发抖：“四哥……”

“你是亲王！”朱棣的声音忽然拔高，在狭小的屋子里震得嗡嗡响，“你是太祖的儿子！你怎可行残暴之事？！”

他抬手就是一巴掌。