我眸光一凝,正欲开口时薛晓芝挡在了我身前,语气不善道:“你休在这胡搅蛮缠!若要再牵扯无辜之人进来,我拼命也要跟你们斗个死活!”
老者摇了摇头:“他可不无辜。”
我实在没了耐心,直接问道:“你们到底要在清虚观找什么?是那份所谓的名单,还是别的什么?”
老者没有直接回答我的问题,而是走到一堆香烛后面,挪开几个空箱,在后面墙壁摸索一阵,很快,一个暗格弹出。他打开暗格,取出一卷用油布包裹着的东西,递了过来。
“看看吧。事到如今,也瞒不了你们多少了。”
薛晓芝上前接过,解开油布。里面是一本纸页泛黄的旧册,封面上没有任何署名字迹,这让我隐隐想起育竹书院那本录满恶行的账本,不禁眉头紧蹙。
她小心翻开,眼见得册子内页的字迹凌乱潦草,像是仓促间记录下来的。
“……丙十二,容器排斥反应加剧,魂力逸散,已废,弃于西郊……”
“……戊八,怨气注入成功,但神智全失,转为厉傀,难以控制,暂封于潭下……”
“……引魂香配方改良,辅以幽昙汁液,可定向牵引特定残魂,王府试炼点反馈尚可……”
“……庚九,魂质纯净,执念深重,疑似优质源材,然反抗激烈,封印不稳,需加固……后移至……”
记录断断续续,很多地方字迹模糊或被污渍所掩盖,但仅是残缺的内容,都足以让人不寒而栗。
而其上所写的“容器”、“厉傀”、“引魂香”、“幽昙”、“王府试炼点”、“源材”等字词,皆与我们的推论对应上了。
薛晓芝的手在颤抖,她翻到册子的最后几页,那里有一张简陋的手绘草图,画的似是清虚观后山的地形,有几处被标了红点。其中有几个点分别写着“禁制中心”“源库”“引魂潭”。
引魂潭一点的左侧下方还有一小行小字批注:【壬三,活引,瑞王府,持续汲取,然有反噬风险,需定期安抚。】
活引……瑞王府……
薛晓芝猛地抬头,同我目光相撞,我们从对方的眼中看到了同样的震惊。
果然,一切都与我先前设想的相差无几。那应解是不是也……
老者看着我们的反应,缓缓开口道:“这册子,是从一个早被灭口、曾参与早期试炼的道士遗物中辗转流出的,只是残卷。”
薛晓芝低声喃喃:“所以,这些都还是冰山一角……”
“是。破影追查此事多年,只知道他们在进行某种与魂魄相关的邪术试炼,用活人、死人作为原料,具体目的尚且不明,但必然所图极大。清虚观是主场之一,瑞王府则是重要的供应地和活体试炼场。”
他指向册子上“源库”的标注:“我们怀疑,他们提炼出的纯净魂力和特殊魂材就储存在所谓的源库里。那可能是邪术进阶的关键,也可能是揭露他们最终目的的证据。而引魂潭,你二人可是已经探过了?”
“是。潭下禁制古老,所封之物正是纯净魂力。”
沉思片刻,我又道:“你们想要的,是源库里的东西?”
“是。”老者承认,“但观内禁制重重,尤其后山,经过昨夜你们那一闹,现在更是戒备森严。我们原本的计划被打乱了。”
“所以你们就放弃了我们。”薛晓芝轻嗤一声。
老者看了她一眼:“组织有组织的考量。不过,既然你们现在回来了,还带了新线索,并且……”他又看向我,“这位小兄弟,似乎还能从他们的阵法里占到便宜。”
薛晓芝警惕地将我护在身后,道:“你待如何?”
“我想,或许我们还有合作的可能。”
“若要拒绝也可以,只是……”老者呵呵一笑,指了指我胸口。
“恐怕你身上那位,耗不了多久了。”
重启合作
库房内光线昏暗,使得老者面上的笑看起来格外渗人。我背脊紧绷,悄然攥紧了袖中的符箓,随时可以催动。薛晓芝也稍稍后退,右手不着痕迹地按向腰后。
“你威胁我们?”薛晓芝冷冷道。
“只是陈述事实罢了。”老者慢悠悠地重新点起旱烟,浑浊的烟雾随着他的动作在此弥散开来,“这位小兄弟身上那位,魂体虽然暂时稳住了,但根基已损……嘶,还是没找到‘根’?禁制中那点魂力,不过是杯水车薪。若我所料不差,七日之内,若再无纯阴灵物或特殊法门滋养,魂飞魄散是迟早的事。”
我心头一沉。他所言不错,如今应解的状态看似稳定下来了,实则朝不保夕。方才在岩壁处争夺来的那缕魂力,只是延缓了消散的速度,并未真正补全本源。
蕴神石,还需要蕴神石才行。
“可以合作,但我要一样东西。”我哑声道。
老者吐出一口气,耸肩示意我继续说。
“我要鬼眼老三手上的一块石头,名叫‘蕴神石’,若你们弄得来,我就和你们合作。”
老者又笑了,摇头道:“那物什也不管用啊,帮你弄来也无可厚非。实话告诉你吧,他本来就不该留存于世,是有人强行把他拘在这儿的……至于怎么能和你结上灵契的,我倒是有些参不透。”
“但清虚观的源库里,据我们多年探查,封存着不止一种从纯净魂力提炼出来的‘魂晶’。若本源相契,那东西对魂体可是大补。若能得手,至少可保你那位的魂体两年不散。怎么样?和破影合作总归稳赚不赔吧?”
两年……足够了。足够我找到更彻底的解决之法,足够我做完该做的事。