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第134章（第1页）

萧励笑意更深，“姑娘之物，岂可轻弃？”作势便要递去。

一旁的沐锋伸出手，从太子掌中接过帕子，躬身道：“多谢殿下代为保管。此等微物，臣替舍妹收回便是。”

萧励目光在沐锋面上停留一瞬，旋即朗笑：“也好。沐兄，沐姑娘，随孤一同入席吧。”

华灯璀璨的殿宇内，宴席铺开，觥筹交错，表面的欢庆之下，暗流悄然涌动。

帝后只在开席时略作露脸，稍加勉励。离席前，却又不约而同地与沈朝简短寒暄数语，引得席间众多目光或探究、或艳羡、或隐含敌意地聚焦于他。沈朝也借此匆匆一瞥，识得了其余皇子皇女及各宫妃嫔的面目，皆如浮光掠影。

萧瑜静坐席间，偶举玉箸，却食不知味。目光掠过喧嚣宴席，最终停驻在沈朝身上。一个念头不受控地闪过：若那时应了父皇嫁予他，或许……一切皆会不同？至少，不必经历那场噩梦般的“安排”？

她轻轻摇头，唇角牵起一丝苦涩自嘲。目光转向沐锋身旁沉静的沐瑶——连沐瑶他都拒了，他对皇姐的情意早已深种，旁人如何插得进去？

她莫名轻叹，再看沐瑶时，眼底竟浮起一丝同病相怜的无奈——她便是皇兄欲纳的侧妃吧？这权局中的女子，又有几人能真正自主？

沈朝的眼神，不时飘向萧励的方向。这位太子自订婚宴那日受挫后，再未与他交流，亦未显敌意，面上甚至堪称平和。这是痛改前非？还是蛰伏隐忍，暗藏杀机？只是他投向沐瑶的眼神……那毫不掩饰的炽热与占有欲，让沈朝眉头紧锁。

他视线转向沐瑶。沐瑶似有所感，疑惑回望。沈朝只对她牵唇一笑，便转过头，与身旁的外祖母低语起来。

宴席接近尾声，宾客渐散。沈朝扶着外祖母离席，踱至沐瑶面前。

沐锋沐瑶见状起身行礼，“老夫人。”

不远处的萧励亦起身走来。

老夫人笑容慈蔼，拉住沐瑶的手：“瑶丫头，今儿府中新制了几盏琉璃灯，煞是精巧。你若得闲，随老身同去赏玩可好？”

沐瑶看向兄长，见沐锋微微颔首，便对老夫人盈盈一福，“能得老夫人相邀，是瑶儿的福分。”

沈朝转而对沐锋朗声道：“沐兄放心，我家表妹萱儿对沐姑娘仰慕已久，今日正好，让沐姑娘在相府小住一宿，她们姐妹也好说说体己话。”

刚至近前的萧励脚步一顿，面上笑意淡去几分。沐锋眉头微蹙，目光在沈朝与妹妹脸上掠过，拱手道：“有劳老夫人与沈公子费心。”

宴终人散，萧瑜乘辇先归太子府。萧励与沐锋并肩行于回程宫道。

“沐兄，”萧励脸上重拾温煦笑意，“有两事，孤欲与你商议。”

“殿下请讲。”沐锋侧首恭听。

“开春武考，乃父皇革新武备、广纳贤才之重举。以沐兄之才，定能在此番武考中大放异彩。不知沐兄可有此意？”萧励语带期许，甚为诚恳。

沐锋神色沉静，“沐家如今势微，此武考，臣自当全力以赴。”

萧励默然片刻，侧首看向沐锋，声音低沉些许：“孤自知此前诸多行径，有悖于你的志向抱负。如今孤已幡然醒悟。你我自幼相伴，情谊深厚。孤……需你臂助。”

沐锋拱手：“殿下言重，臣定当竭尽所能，不负重托。”

“甚好。”萧励满意颔首，语气轻松，“孤有意纳沐瑶为侧妃。沐兄当知，此举意在昭告天下，孤正与旧日世家划清界限，此乃孤亲近实干之臣的关键一步。”

沐锋顿住脚步，直视萧励：“殿下此言，是告知，亦或与臣商议？”

萧励轻拍沐锋肩头：“自然是商议。且沐姑娘蕙质兰心，孤……甚为倾慕。”

沐锋继续前行：“婚姻大事，臣一人难作决断。需归家问过她意愿，方能答复殿下。”

萧励面上笑意更深：“理当如此。你且回去与沐姑娘好生商议。孤……静候佳音。”

行至宫门，沐锋于车前躬身：“臣告退。”

萧励目送沐家马车远去，脸上那抹温润笑意，如潮水般褪尽。

“待武考夺魁……此事，便由不得你了。”

墨溪起炉

正月二十的清晨，京城东市口已是人声鼎沸。清晏商号新搭的彩棚前，围满了看热闹的百姓。

商号管事清了清嗓子，朗声吆喝：“清晏商号‘玉洁’牙刷、‘清心’牙粉，皇商特供，惠及万民！今日开售，买一支牙刷，即赠一小罐牙粉试用！首三日，特惠价！”

“这物事倒是新奇！”

“皇商？陛下都用的东西？”

“还送一小罐！买一支试试也不亏！”

起初多是看热闹的，几个胆大的挤上前付了铜钱。当场学着伙计的示范，惊得瞪大了眼：“嘿！真……真能刷出脏东西来！嘴里还凉丝丝的，清爽得很！”

这几人的示范，如同投入油锅的火星，瞬间点燃了购买的热情。

“给我两支！”

“三支！家里婆娘娃儿都用得上！”

“那牙粉，单独卖吗？”

“后面的别挤！哎哟！踩着我脚了！”

人群呼啦一下涌了上去，无数只手争先恐后地伸向柜台。

伙计们手脚麻利地收银付货、解释用法，在这冬日里竟忙得额头沁出细密的汗珠。不到晌午，几口盛货的大箱子便已见底。

管事望着空空如也的箱子和不肯散去的人群，惊喜交加，只得连连作揖告饶：“各位街坊高邻！今日备的货已售罄！明日！明日一定多备！实在对不住！”