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第174章（第1页）

“不必，权当了却旧日因果。”沐锋面色沉静，声音听不出情绪，“宫中局势未明，我与舍妹需速归，告辞。”语罢缰绳一振，率众策马而去，蹄声渐远。

孙厚德调转马头，朗声道：“弟兄们！逆犯沈朝向北逃窜，随本官全力追击！”

众巡捕齐齐朝马车方向抱拳，“公子珍重！”

沈朝立于车辕，朝众人深深一揖：“诸君保重！”

孙厚德率部向北疾驰而去，扬尘蔽月，暂掩了此间形迹。

沈朝最后望一眼帝都方向，那巨兽般的城郭蛰伏于墨色里，吞没了太多血色与野心。

他眼底戾气翻涌——兰幽并未在萧凌身侧，恐已遭不测。而萧凌身上的每一道伤痕，他日必百倍奉还！

“公子，此处不宜久留。”小六低声催促。

“启程。”沈朝沉声令下，返身钻入车厢。

车内寂然无声，他的视线凝在那方素色药纱之上。其下掩盖的伤口灼痛了他的眼，更激起一阵刺骨寒意，令他后怕不已。

他小心翼翼地将萧凌身上的软衾又掖紧几分，随后以掌心轻轻包裹她微凉的手指。

前路晦暗未明，然掌心那一点微凉的依托，已是沈朝此刻全部的世界。

……

赵襄全闻报萧凌竟自宫中脱身，眉心倏地一蹙，旋即却又展颜笑开。大局已定，萧励登基在即，一个失了倚仗的长公主，又能翻起什么浪？

提剑闯入皇后宫中的萧励，终究迟了一步。

只见文锦玉与萧先生相对坐于案前，容色恬静，唇角犹含笑意，宛若生时——却早已气息断绝。

同日，京城内外忽起童谣巷议，直指太子弑父、国公弑君。更有太子非皇室血脉的流言悄然而起，如野火暗燃。

帝后同日暴亡，长公主下落不明，朝野为之震动。然国不可一日无君，翌日朝会，众臣皆议太子继位一事。

数名官员因童谣之事相顾疑惧，竟公然出列，以“未有传位诏书”为由，主张暂缓登基，待寻回萧凌再议。

赵襄全立于御阶之下，眼神骤冷，朝殿侧沐锋瞥去。

沐锋眼锋一厉，麾下黑龙卫瞬间暴起发难。刀光闪处，那些敢于质疑的官员已血溅丹墀，命丧当场。

与此同时，嬴肃调动五城兵马司，于京城展开严密搜捕，美其名曰“缉拿散布谣言之逆党”，实则大肆清理异己与世家对手。一时间，京城内外风声鹤唳，人人自危。

而远在边境的沈宇明，正陷入前所未有的危局。齐王萧铎、奉命南下的东境军，以及大渊军队三方合围，将他与朔方军困于死地。

萧铎当众取出那份由京中发出的“圣旨”，命南征军诸将反戈擒拿“逆王”。然而，回应他的却是南征军将士决然的抗命。他们拼死护着重伤的沈宇明及残余朔方军，杀出一条血路，最终退入大渊境内一处瘴气弥漫、杳无人迹的原始密林深处。

而后，南征军士兵纷纷丢下手中兵器，束手就擒。几名抗命将领铁链加身，被押解回京。他们已尽了对北庭王的袍泽之义，而今回归大乾军人的身份，坦然面对那注定血流成河的终局。

……

天光微熹，海风裹着咸湿之气掠过涟水坞荒废的码头，却驱不散那浓重得令人作呕的血腥味。

自第一支冷箭自废弃船骸后射出，精准洞穿一名袁家水手咽喉那刻起，这场实力悬殊的屠杀便骤然降临。

那千余名身着粗布麻衣、配合默契的“精悍乡勇”，如潮水般涌来，袁轻如瞬间明了——沈朝的担忧成了现实，这些人是冲着沈彦而来。

她带来的两百余名袁家亲兵与水手皆是见过血的老手，沈彦身旁那十余商会护卫更是精锐。然而对方，足有千人。

“结阵！”她厉喝一声，将沈彦护在身后，“你说的护卫，何时能到？”

沈彦面色苍白，眼神却冷静得骇人，“需得两三日。”

袁轻如挥刀格开一支流矢，"那便守到他们来！"

厮杀自破晓持续至日暮。袁轻如率众冲杀，沈彦于阵中指挥，竟硬生生顶住了数倍之敌一波又一波的冲击。码头上、浅水中，尸骸遍地，鲜血将海水染成一片浑浊的暗红。对方亦付出了惨重代价，遗尸近百。

夜幕降临，攻势暂歇。双方如同疲惫的野兽，各自退开，喘息着舔舐伤口。

篝火旁，袁轻如撕下衣襟，草草包扎胳膊上一道深可见骨的伤口，疼得倒抽冷气。沈彦递过水囊与金疮药。

袁轻如接过，故作轻松地扯了扯嘴角，“没想到出来验个货这般刺激？往后你还是老实在工坊待着为好。”

沈彦凝视着她染血的侧脸，声音低沉：“若无我，你不会陷此死地。”

“打住。”袁轻如仰头灌了口水，胡乱抹了抹嘴，“我可是收了重金的护卫。放心，定护你撑到援军赶来。”

沈彦未再言语，只默默替她系紧包扎的布带。指尖触碰到她温热的肌肤，两人目光倏然交汇。袁轻如迅速别开脸，耳根微微发热。

第二日，战斗愈发惨烈。袁家部下死伤枕藉，两百余人已折损大半，能站立者不足五十，且人人带伤。而那支千人队，也仅剩四百余众。

袁轻如身先士卒，一把长刀舞得密不透风，始终鏖战在前。身上又添了几道新伤，鲜血几乎将她染成一个血人。沈彦被她护在相对安全的角落，只能眼睁睁看着护卫接连倒下，看着袁轻如的身影在刀光剑影中不断踉跄，心如刀绞。

又一日在惨烈厮杀中流逝。夜色再次笼罩，残存的人们倚靠在一起，听着远处敌阵中隐约传来的调动声响，皆知最后的时刻即将来临。