与凌雪分别后,秦放便径直朝炼丹谷方向走去。
那里,还有一个人在等着他。
通往炼丹谷的山路他走过无数次,可今日再走,却觉得既熟悉又陌生。熟悉的是路,陌生的是心境。
数百年的闭关,让他在时间法阵中度过了漫长的岁月,外界虽只过了十年,可他的记忆里,那些炼丹谷的草木、丹房的炉火、以及谷中弥漫的药香,都已经是很久以前的事了。
谷口的值守弟子见他来了,先是愣了愣,随即连忙侧身让路,恭敬地行了一礼。
秦放微微颔,迈步走了进去。
谷中景象与记忆中并无太大变化。四象乾坤炉依然矗立在谷中央,炉身符文流转,隐隐有火光透出。周围的莲花石台上,几名炼丹谷弟子正在修炼。
秦放没有多停留,径直朝前方正殿行去。
十年没有到访此处,他想先去看望一下自家师父。
然而,在询问了几名这里的师兄后,他得知戴长老这些年一直久居丹室,深居简出,少有露面。
“既是如此,还是不便打扰的好。”秦放暗自思量,决定先去寻戴瑶。
只是,他在谷中找了好一阵,也不见戴瑶的身影。她的闺房他去过了,空荡荡的,被褥叠得整整齐齐,显然很久没住过人。而在她平日里喜欢待的几个地方中也都寻不见她。
秦放停下脚步,将神识缓缓铺展开去。最后才在一间炼丹室中感应到了那道熟悉的气息。
“我说怎么找不到,原来在这里。”秦放收回神识,嘴角挂起一抹笑,“小丫头变勤快了呀。”
炼丹室的门虚掩着,没有关严。秦放轻轻推开门,走了进去。
室内,丹炉置于中央,炉火正旺。戴瑶盘坐在丹炉前,双眼紧闭,神情肃穆,双手不断掐诀,全身心都投入到了对丹火的操控之中。
她的额角渗出细密的汗珠,鬓角的丝被汗水浸湿,贴在脸颊上,她却浑然不觉。
秦放没有出声,只在一旁静静地站着。
他的目光落在戴瑶身上,看着她专注的模样,心中涌起一股说不清的感慨。
和凌雪一样,这张脸他同样有数百年不曾见过。
戴瑶察觉到有人进来,眉头微微挑了一下。
是谁这般没礼貌,门也不敲?
她在心里嘀咕了一句,生出些许不满,却不敢因此分心。此刻正是炼丹的关键时期,炉内的药液正在融合,稍有不慎便会前功尽弃。
她的神识牢牢锁定丹炉,双手掐诀的度越来越快,一道道灵力打入炉中,将那些翻涌的药液压制、引导。待药液融合在一起后,她复又取出几味辅药投了进去。
秦放不知不觉已经走到她的身边。他垂眸看着炉内翻腾的药液,又看了看她投入的药材顺序和分量,心中便有了数。
“高阶回元丹。”他轻声开口,“以元灵果、生骨花为主药,辅药若干,又以千叶露为引,在丹成未成之际滴入少许,用以激药效。”
戴瑶掐诀的手微微一顿。
“小瑶,你投辅药的时间急了些,主药药效还未完全化开,后面凝丹时可能会不稳。不妨多加一滴千叶露,以中和药性。”
他没有动手,只是站在一旁指点,像极了当年教她炼丹时那样。
戴瑶这时彻底愣了神。
不是因为他的话,而是因为他的声音。
那声音她太熟悉了。在梦里听过无数遍,在心里念过无数遍。她以为自己听错了,也以为是自己太想他而产生的幻觉。
“秦放哥哥?”她开口试探,声音里带着一丝不确定,“是你么?”
“是我。”秦放轻声应答。
得到秦放的答复后,戴瑶再无法平复内心的激动,身体竟不由得微微一颤。
丹炉内的火焰骤然暴涨,药液剧烈翻涌,几近失控。
“小瑶,炼丹需得专注,不可分心。”