长久的沉默。
然后天子开口了,声音比方才低了许多,带着一种说不清道不明的疲惫。
“华阳和杨家的事,朕会昭告天下,替他们正名。”他顿了顿,“但你在朕的寿宴上行刺,这是弑君。无论你是谁的孙女、谁的女儿,这个罪,朕饶不了你。”
话音未落,姜渊从席上走了出来。
他在周乐知身边跪了下来,满殿的目光齐刷刷地落在他身上。
“陛下。”姜渊跪得笔直,声音低沉却稳当,“臣也不姓姜。臣姓杨,名延之,杨昱之子,杨家幸存的长孙。”
这一下,连谢令仪都愣住了。
周乐知猛地转过头去,死死瞪着姜渊,嘴唇都白了。
“延之,你出来做什么!”
“小姑姑。”姜渊侧过头来,看着她,目光很平静,“你一个人扛了这么多年,够了。”
“你答应过我的!”周乐知的声音比方才控诉天子时还要激动,整个人几乎要从侍卫手中挣出去,“你说过你会隐姓埋名好好跟崇宁过日子,你说过你不必搅和到上一辈的事情里来!你答应过我的!”
姜渊看着她,眼神里有一种让人心头酸的温柔。
“小姑姑,你也就比我长了两岁。”他说,“你也答应过我不要再做傻事。你没守约,凭什么要我守?”
“陛下,臣幼时被姜姓家仆冒死救出,辗转流落,才有了今日。”姜渊看了一眼周乐知,“臣与小姑姑皆是杨家仅存的血脉。今日小姑姑所为,臣愿与她同罪,求陛下一并处置。”
天子沉默地看着跪在殿中的两个人,揉了揉眉心。
“把周乐知带下去,暂押刑部牢狱。”他站起来,声音恢复了帝王的威严,“姜渊,你跟朕去御书房。”
侍卫将周乐知从地上拖起来,她踉跄了一下,站稳了,跟着侍卫往外走。
崇宁站在原地,看着周乐知的身影消失在殿门外,又看着姜渊跟在天子身后走向偏殿,她的眼泪流了满脸,却没有出一点声音。
谢令仪站在她身边,攥着她的手,一时间不知说些什么。
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三日之后,刑部大牢。
谢令德和谢令仪姐妹二人站在牢门外,面前是刑部侍郎江晏礼。他今日一身绯红色官袍,眉眼间带着几分疲惫,自从周乐知被收押,他已经连着两夜没有合眼。
“她不乐意见我?”谢令德的声音有些哑。
江晏礼摇了摇头,声音放得很轻:“她说,只让含章一个人进去。”
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