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然而成百上千的侍卫们足足寻了一夜，也没有找到人影，苏荷就像凭空消失一样，可萧烨不死心，命令侍卫挨家挨户找人。

次日，有撑船的船夫来报，说曾看见一个姑娘在河边站了许久，然后跳进了河里，几个船夫去救，可那姑娘是铁了心要去死，怎么都拉不住，听他描述那姑娘的穿着打扮，是苏荷无疑。

苏荷叹了口气，放下筷子无奈道：“你们先拦着，我从侧面出去。”

沅芷立刻跟上：“那小姐，我跟你一起去。”

今日乌嬷嬷不在，有兰性子比较懦，其余的太监宫女们更是靠不住，苏荷实在不放心，摇摇头：“你留下吧，记住别把事情闹大了。”

闹大了，丢脸的只会是她自己！

她今年已经十六岁了，若是一旦风声传出去，那她就算不想嫁，也由不得她了。

出了芙蕖宫，苏荷才发现，偌大的皇宫她竟无处可去。

在皇宫生活了十年，却没有一处容身之所，她忽地有些悲哀，漫无目的地走在偏僻的宫道上。

待停下来时，她发现自己已经习惯性走到了百鸟园的大门。德胜几天没见她了，高兴地向她行礼：“苏小姐。”

百鸟园，确实是个避风头的好去处，苏荷自顾自地想。

瞧着苏荷落寞的神色，德胜犹豫了一下，像是专门讨苏荷开心，上前笑道：“苏小姐来得巧，院子里又来了一批新的珍鸟，其中一只是岭南那边上贡的，那羽毛红的像火一样！”

“我看苏小姐前段时间一直在收集红色的羽毛，就专门把那只鸟放到您常去的那个院子了。”

苏荷勉强笑了一下，“多谢。”

纵使已经不用在收集羽毛了，她却从这话中感受到了对方的好意，外加再次想起了萧烨，苏荷胸前逐渐积累的郁气逐渐消散。

她一笑，德胜只觉心里一跳，瞬间低下头去，意有所指：“这几日百鸟园里都没人，苏小姐不用顾忌。”

苏荷意外地看他一眼，虽然她不想把事情传出去，但深宫之中又何尝有不透风的墙？

如今，纵使是一个管理偏僻小院的小太监都已经知道了，那皇后和萧烨迟早也会知道。当时候，她们会如何打算呢？

是让她直接嫁出宫去，还是就嫁给萧桢林呢？

苏荷垂手握紧袖口，一声不吭地走了进去。

她已经十六岁了，即使在宫外寻常百姓家，也是到了谈婚论嫁的年龄，更何况是官宦人家？家族联姻，几乎都是自小定下的亲事。

而她只是寄养在宫里的孤女，家族早已没落，双亲在离世前也并未为她定下亲事。

早在三年前，当苏荷发现自己的目光始终跟随萧烨之后，方才明白自己的心意。可紧接着她就悲哀地认识到，她和萧烨几乎毫无可能。

他是天之骄子，是大周的储君，未来的皇帝。

而她，不过一个落魄的孤女，他名义上的表妹而已。

萧烨的正妻，该是一位与他家世相当、秀外慧中的女子，绝不会是她自己。

苏荷也曾幻想皇后为自己随便指婚，那她就能快刀斩乱麻一般断掉自己的妄想，可整整三年，皇后对她的婚事闭口不提。

而萧烨，明明也是弱冠之龄却也未有婚约，苏荷不禁开始幻想：会不会是皇后想亲上加亲呢？在日复一日的思念中，她越发渴望走近萧烨。

苏荷脑子里纷繁复杂，有一搭没一搭地给院子里的鸟喂食，完全没注意到身后一道黑影闪过。

忽地，那道黑影向她袭来，苏荷只听身后一声怒喝。

“快趴下！”

只见萧烨向她飞奔而来，苏荷还没反应过来，就被萧烨扑倒护在身下。　　有兰委屈道：“他说他来探病，还带了个太医呢。”

十皇子萧桢林是现今正受宠的丽妃之子，和苏荷一般大，如今才十六岁。

或许是将期许都放在了萧烨身上，圣上将余下的宠爱就给了萧桢林，因此养成了他无法无天、肆意妄为的脾性。

更要命的事，这萧桢林不知何时盯上了苏荷！

苏荷是皇后的侄女，自然不可能和其他妃子来往，更何况是其他妃子的儿子！

这件事情她不便告诉皇后，本以为萧桢林吃了几次闭门羹后会放弃，却不想却像是个狗皮膏药一般，怎么甩也甩不掉。

惹不起，还躲不起吗？护卫把得到的消息告诉萧烨时，他并不相信，苏荷是那样坚韧的人，无论遇到什么事都会咬牙坚强地活着，怎么会投河寻死？他重新派人沿着河道搜寻，差点把整条河翻过来，寻了两日后，护卫累倒了很多，也还是没有找到苏荷。

她堂堂一个大活人，就这样消失得无影无踪，而萧烨偏不放过，命令护卫继续去找。

一时之间，这事情闹得沸沸扬扬，几乎整个京城的人都知晓太子的爱妾失踪了，还投了河。所有人都认为冬日里跳进河里，一个大男人都不一定会活过来，莫要说是一个病弱女子。

七日后，护卫从河里打捞出几具尸体，其中有一具女尸，身形与苏荷极像，只是被河水泡得面目全非，看不出来模样。

萧烨得知后亲自去认，来到护城河边时，那具女尸已停靠在岸边，他蹲下来看那具尸身已经肿胀，皮肤发白，手指泡得变了形。

他伸出手，想摸一摸那具尸体的脸，手停在半空，没有落下去。他看了很久，然后站起来，一遍遍自言自语着：“不是她，这不是她……”

萧烨确信那不是苏荷，而是别人，在回别苑的车舆里晕过去，醒来第一件事，便是把那具酷似苏荷的尸身好好安葬。

然而待看到萧烨步履轩昂地背影，她却不敢上前了——这不是他印象中的萧烨。

萧烨闻声，有些不耐地朝后看去。

方才苏荷后两个字说得太轻，他根本没注意到，以为是未央宫的宫女出来叫住他，想起刚刚未央宫内的场景，他不由一道冰刀似的眼神往后扫去。

没想到这一回头，他竟怔了。

红墙之下，一位少女手执八角灯笼，身形似燕，亭亭玉立，晚风拂过，略带香气。