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第281章 出沙（第2页）

马熊回来时手里多了一串铜钱。铜钱被一根皮绳穿着，叮叮当当地在他手心里晃。他把钱递给萧寒，萧寒接过来在手里掂了掂，钱串子沉甸甸的，铜片被无数人的手磨得光滑亮，有的已经磨薄了边。他把钱串子丢给陈七。“交钱。”

陈七接了钱，快步走到城门口。城门口站着四个穿皮甲的兵，皮甲上全是灰，有几个甲片的皮绳断了，耷拉着晃荡。刀挂在腰上，刀鞘上全是划痕，一看就是许久没磨过了。他们看到陈七走过来，懒洋洋地掀起眼皮。“路引呢？”

陈七把铁牌和钱一起递过去。为的兵接过铁牌看了一眼，又看了看钱。他把铜板丢进腰间的袋子里，哗啦一声响。然后他抬起下巴，打量着陈七身后的队伍。

他的目光从那两百人脸上扫过去，落在那些沙狼身上时停了一下，皱了皱眉头。“你们是干什么的？”

“逃难的，”陈七赔着笑，“沙漠那边闹饥荒，粮食不够吃，出来找活路。”

兵又看了看队伍。他的目光最后停在萧寒身上。萧寒站在人群最前面，那只空袖子在风里一飘一飘的。兵的眼睛眯了起来。“那个瘸子，”他用下巴朝萧寒一努，“是你们头儿？”

“是。”

“瘸子也能当头儿？”兵的嘴角往上一扯，露出一个带着嘲弄的笑。他旁边的几个兵也跟着笑了起来，笑得肩膀一抖一抖的。

陈七脸上的笑不变，他的腰弯得更低了。“瘸子腿瘸，脑子不瘸。咱这一路全靠他拿主意。”

兵的笑收了。他盯着萧寒又看了几息，那目光像一条湿冷的舌头在萧寒身上舔了一圈。萧寒站在那儿没动，骨杖拄在手边，右手垂着，脸上一丝表情都没有。他的眼睛半阖着，像一潭深水，风都吹不出波纹。

兵挥了挥手。“进去吧。别在城里惹事。”他的语气忽然沉下来，“土门关虽小，可要是有人砸摊子闹事，我们这几把刀也不是吃素的。”

陈七连连点头哈腰，一边回头朝队伍打了个手势。两百人开始动了。萧寒拄着骨杖走在最前面，骨杖点在碎石地面上，出一声一声沉闷的笃、笃、笃。阿萝紧挨着他走，手悄悄地攥住了他右边的衣角。沙狼跟在脚边，五十头沙狼踏着碎步，爪子无声地落在石子上，像一片流动的灰色云彩。大车的轱辘碾过门槛，铁皮箍的轮子出嘎吱一声刺耳的响，姜师傅在后面低声喝了一声“慢”，马车便稳住了。

进了城门，是一条窄街。街两边全是土房，低矮逼仄，有的墙根已经塌了一半，用乱石和泥巴补着。棚子搭在房前，卖粮的、卖布的、卖牲口的、卖苦力的，乱七八糟挤在一起。几个瘦骨嶙峋的汉子蹲在墙角，面前摆着几把野菜，用破布垫着，眼睛直勾勾地盯着每一个过路人的脸。一个七八岁的男孩光着脚跑过来，仰着脏兮兮的脸看着阿萝，伸出一只黑乎乎的手。“姐姐，给口吃的吧。”

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阿萝的脚步停了。她看着那个男孩，那男孩的肋骨一根一根突出来，在单薄的衣衫底下清晰可见。他的嘴唇干裂着，裂口里渗出血丝。阿萝的喉头动了动，她的手松开萧寒的衣角，探进自己怀里。她摸出一块用油纸包着的黍子面饼，饼是出前夜烙的，还带着一点灶火的焦香。她把饼递过去。

男孩愣住了。他的眼睛瞪得很大，眼白上全是血丝。他伸出两只手接，捧住那块饼时，十个手指头都在抖。

“快吃吧，”阿萝说，“凉的，但能垫肚子。”

男孩把饼塞进嘴里，一口咬下去，腮帮子鼓得像塞了两颗核桃。他嚼了两下，咕咚一声吞了，眼泪啪嗒啪嗒掉在饼上。他一边哭一边吃，嘴里含混不清地嘟囔着什么，听不清，但那声音让阿萝的鼻子一酸。她别过脸去，快步追上了萧寒。

街上最热闹的是街角的一个茶棚。棚子是用几根粗木桩支起来的，顶上搭着破苇席，风一吹就哗啦啦响。棚子里摆着三四张矮桌，桌上摆着粗瓷碗，碗里是暗褐色的茶汤，浮着几片老茶叶梗。几个穿绸衫的人坐在棚里，正端着茶碗慢悠悠地喝。绸衫是暗青色的，领口袖口绣着云纹，针脚细密，料子光滑得反光。他们的手指白净，指甲剪得圆润整齐，和街上那些灰头土脸的牙人站在一处，像一群乌鸦里混进了几只鸽子。牙人们弓着腰，脸上堆着讨好的笑，一会儿点头一会儿哈腰，嘴里不停说着“爷”“东家”“您放心”。

阿萝偷偷看着那些穿绸衫的人，看了一会儿，她拉了拉萧寒的袖子。“哥哥，他们为什么穿得那么好？”

萧寒停步。他侧过头，顺着阿萝的目光看去，看了两眼，面色平淡。“因为有钱。”

“钱从哪来的？”阿萝又问。她的眉头皱着，小脸上的困惑很深，“咱们种地放羊，累死累活才攒下那几吊钱。他们坐在棚子里喝茶，钱就从天上掉下来了？”

萧寒沉默了几息。他抬起右手，轻轻按在阿萝的头顶，手掌落下去时很轻，像一片叶子落在水面上。“从别人身上刮来的。”他说。

阿萝的眉头皱得更紧了。她咬住下唇，看着那几个绸衫人，看着他们喝茶时翘起的二郎腿、说话时慢悠悠拖长的腔调、手指上那枚在日光下晃眼的金戒指。“刮别人的钱，”她的声音忽然拔高了一点，带着一股压不住的恼，“不害臊吗？”

她这句话不轻不重，可那茶棚里一个牙人正好扭过头来，听到了。牙人愣了一下，看看阿萝，又看看那些绸衫人，脸色一下子变了，赶紧朝阿萝使眼色，又连连朝绸衫人赔笑。绸衫人中的一个抬起眼皮朝阿萝扫了一眼，那目光像在看一只蝼蚁，波澜不惊，毫无温度，然后便端起茶碗喝了一口，嘴角浮起一丝几乎看不见的弧度，像听到了一只虫子叫唤。

萧寒拉住阿萝的手。“走吧。”他的声音低而稳，那只攥着阿萝的手微微用了力，拇指在她手背上轻轻按了按。

他们在土门关歇了一夜。客栈是街尾的一家，门板缺了两块，用草席挡着。炕上铺着干草，草里跳着虱子。马熊把草翻了三遍才肯让阿萝坐上去，他的大巴掌在草堆里拍来拍去，拍得满屋都是灰尘。阿萝坐在炕角，抱着膝盖，眼睛望着窗户外头。窗外是土门关的夜，几盏纸灯笼挂在竿子上，火光昏黄，照不亮整条街。远处有狗在叫，一声长一声短，像在彼此说话。

萧寒坐在门槛上，骨杖横放在膝头。他的脸半隐在暗处，只借着屋里的油灯看到半边的轮廓。他的下颌绷着，喉结微微滚动，不知道在想什么。阿萝从炕上溜下来，赤着脚走到他身后。“哥哥，你怎么不睡？”

萧寒侧了侧头，没有回身。“在想事情。”

“想什么？”阿萝蹲下来，两只手撑着下巴，歪着脑袋看他。

“在想残剑说的那条路。”萧寒的声音像从一口深井里提上来的，又沉又凉，“一条通往上头的大路。走完了，就到那个吃人的地方了。”

阿萝沉默了。她的下巴搁在手背上，眼皮垂下去，长睫毛在油灯光里投下一小片扇形的阴影。过了好一会儿，她才开口。“哥哥，我们要去救那些人吗？”

“嗯。”

“救得完吗？”

这个问题像一颗石子投进深水里。萧寒没有立刻回答。他伸出右手，慢慢地把骨杖从膝上拿起来，拄着它站起身。他走到窗边，窗户缝里漏进来的夜风吹起他鬓角的灰。他看着窗外那些零星的灯火，有的灯在亮，有的灯在暗，像一局永远下不完的棋。

“救不完，”他终于说。他的声音很轻，轻得像是在跟自己说话，“也要救。能救一个是一个。”

阿萝站起来，走到他旁边。她的个子只到他的肩膀，她把额头靠在他的胳膊上，闭上眼。她能感觉到他的胳膊在微微地抖，不知道是夜风太凉了，还是他心底有什么东西在颤。她没有问。她只是把那只小手伸过去，攥住了他垂在身侧的、那只完好的手的几根手指。

窗外，土门关的风还在吹。纸灯笼里的火苗跳了跳，没有灭。远处那条狗又叫了两声，然后安静了。再远处，是沙漠，是戈壁，是荒原，是那座灰蛇一样的城墙，以及城墙之外，那片他们即将踏入的、不知深浅的大地。

（第八卷《薪火燎原》第章完）

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