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第283章 归途（第2页）

从土门关到薪火村，还有七天路。

队伍走得越来越慢了。粮快吃完了，水袋里的水也只剩下个底儿，摇一摇能听见哗啦响，倒出来却只有小半碗。有人开始生病，烧的、拉肚子的、头晕走不了直线的。青苗忙前忙后，她的药筐已经空了，只能熬一些路边的野草根给病人喝，那东西苦得像黄连，喝了也没什么用，但喝了的人至少心里觉得有了指望。有人开始牢骚。一开始是低声的嘟囔，后来声音越来越大，渐渐变成了抱怨。一个年轻的矿工——就是之前扶着老人的那个——走到萧寒面前，气喘吁吁地站住，胸口一起一伏的，脸上全是汗，汗水把脸上的灰冲出一道一道的白印子。

“当家的，还有多远？”

“还有四天。”

“四天？”那年轻人的声音拔高了，喉结上下滚了一下，“当家的，我们走不动了。我脚上全是泡，我爹在路上烧了，烧得说胡话。四天？他撑不了四天。”

“走不动也得走。”萧寒看着他的眼睛，声音不高，但每个字都像砸在地上的石头，“留在这里，死路一条。荒郊野外的，没水没粮，没有挡风的地方。走下去，有活路。薪火村有房子、有地、有水、有药。你选。”

那年轻人咬着牙，腮帮子上的肌肉鼓起来，又松下去，又鼓起来。他的眼睛里有泪光一闪，但他硬是把那泪憋了回去，用力吸了一下鼻子。“走！”他转过身，走回队伍里，一把扶住了旁边那个走不动的老人，那老人不是他爹，是另一个矿工带来的老母亲。他扶着老人的胳膊，另一只手托着老人的腰，半搀半抱地带着她往前走。老人回头看了他一眼，嘴角颤了颤，想说句什么，没说出来，只是拍了拍他扶着她腰的那只手。

阿萝看着那个年轻人，又看了看萧寒。“哥哥，他以后会是个好人。”

“嗯。”

“你怎么知道？”

“因为他在扶老人。”萧寒说，声音不高，但很稳，“扶老人的人，坏不到哪去。”

又走了两天。

前方出现了一片绿。不是沙漠里那种灰扑扑的、蔫头耷脑的绿，是真正的绿。绿色的树——白杨和沙柳，枝条上的叶子嫩生生的，风一吹哗啦啦响。绿色的草——苜蓿和野燕麦，密密麻麻地铺在路边，踩上去软绵绵的。绿色的黍子苗——一垄一垄整整齐齐地排着，苗尖上还挂着露水，在黄昏的斜阳里闪闪亮。远处还能看见人，扛着锄头的人，牵着牛的人，弯着腰在地里拔草的人，还有几个孩子在田埂上追着跑，笑着，叫声尖尖的脆脆的，隔着老远都能听见。

阿萝的眼睛亮了。她整个人像被什么东西从里面点亮了，脸上的疲惫一扫而空，两只手攥着包袱带子，脚尖踮起来，脖子伸得长长的。“哥哥，到家了！”

“嗯，到家了。”

队伍里爆出一阵欢呼。那欢呼声从队伍的前面响起来，像浪头一样往后卷，一波一波的，越往后声音越大。有人把帽子抛到天上去了，帽子在风里打了两个旋儿，落在地上，没人顾得上去捡。有人跳起来了，跳了一下不够，又跳了第二下，第三下，脚上的泡也不疼了。有人咧着嘴笑，笑着笑着眼泪就下来了，那眼泪淌过满脸的灰，在腮帮子上冲出一道一道的沟。有人蹲在地上，用手捧起一把路边的土，放在鼻子底下使劲地闻，闻完了又把土按在胸口上，贴着自己的心口。

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一个上了年纪的矿工抱住了一棵白杨树。那树不粗，才胳膊那么细，他把脸贴在树皮上，两只胳膊环着树干，像抱着一个亲人。他的肩膀一耸一耸的，喉咙里出低低的哽咽声。旁边的人看着他，没有人笑话他，反而有人走过去拍了拍他的背。另一个矿工呆呆地站在那里，看着那片绿色的田野，嘴唇微微张着，眼睛一眨不眨，像在看一个梦。他站了很久，久到后面的人绕过他往前走，他还站在那里。最后是一个半大的孩子拉了他的衣角，他才回过神来，低头看了那孩子一眼，笑了，笑得满脸褶子挤在一起，眼圈还是红的。

铁骸骑着沙狼从村里迎出来。沙狼跑得飞快，四条腿刨起一路黄尘，铁骸的头被风吹得竖起来，露出一张黑黝黝的笑脸。他远远地看到那条长长的队伍——两千多人排成一列，从村外的土坡上一直延伸到大路上——愣了一下，然后咧开嘴，笑得眼睛都眯成了缝。“盟主！你回来了！还带了这么多人！”

“嗯。”萧寒拄着骨杖站住，微微喘了口气，袍子前襟上全是尘土，“带了点人回来。”

“这是多少人？”铁骸从沙狼背上跳下来，跑到队伍前面，伸着脖子往后面看，看不到头，又踮着脚尖看，还是看不到头。

“两千多。”

铁骸笑得更厉害了，笑得弯了腰，两只手撑着膝盖，肩膀一抖一抖的。“两千多！比咱们一个村的人还多！盟主，你这是把整个铁砂镇搬回来了？”

“不是一个人。是两千多个人。”萧寒说，“都分到各村去，种地。你安排一下。”

铁骸直起腰来，朝身后招了招手。村子那边又跑过来十几个人，有薪火村的，也有附近几个村赶来的，都骑着沙狼或者赶着牛车。铁骸扯着嗓子喊：“都听见了？两千多人！回去腾房子、分地、支锅烧水！老弱病残的先安置，能走的自己走，走不动的用车拉！赶紧的！”

那十几个人轰地散开了，沙狼窜出去，牛车嘎吱嘎吱地掉头往回赶，车轮碾着土路，扬起一片黄尘。

两千多个矿工被分到了九个村子。

有手艺的进了百工阁。一个老铁匠模样的矿工一进百工阁的门就愣住了，里面挂着的、摆着的、堆着的全是铁器——农具、刀具、锅碗瓢盆，还有几件半成品的甲片和箭头。他走过去摸了一把铁砧上的锤子，那锤柄上还带着上一任主人的手汗，磨得光滑油亮。他攥着锤柄掂了掂，又抡了一下，破空的风声呜呜的，他嘴角一咧：“好家伙，比矿上的锤子顺溜多了。”旁边一个百工阁的学徒看他在那儿抡锤，凑过来问要不要帮忙，老铁匠摆摆手：“不用，我自己来。往后这锤子就归我了是吧？”学徒点点头，老铁匠把锤子往怀里一搂，像搂个孩子。

有力气的下了地。几个壮实的矿工被带到了薪火村东边那片刚翻好的地头，老农递给他们每人一把锄头，教他们怎么握柄、怎么下锄、怎么翻土。一个年轻矿工第一锄抡下去，锄刃斜着砍进土里，挖出一个歪歪扭扭的坑。老农蹲在旁边，伸手把锄头接过来，给他演示了一遍——“手腕要转，不是胳膊使劲，是腰使劲。你看，这样，一锄下去，土翻上来，整个儿扣过去，草根朝上，晒两天就死了。”年轻矿工又试了一回，这回好了一些，但还是挖得浅了。老农没嫌烦，又教了第三遍。年轻矿工抹了一把脸上的汗，冲老农笑了笑，笑得憨憨的。

有病的被阿萝和火炼仙子带人照顾。薪火村东头新搭了一排草棚，里面铺了干草，生了火盆。烧的、拉肚子的、走得太狠伤了腿脚的，都躺在草铺上。阿萝蹲在一个高烧的老太太身边，用湿布给她擦额头，一边擦一边轻声说话，说的什么听不清，但声音软软的、绵绵的，像哄孩子。火炼仙子在另一头，卷着袖子给一个年轻矿工包扎脚上的血泡，她的动作很利落，先用清水冲、再用干净布擦、最后涂上药膏裹上布条，那年轻矿工疼得龇牙咧嘴，但一声没吭，只是攥着拳头，指甲掐进了掌心里。

有老人孩子的，安排了新土房。薪火村西边的空地上，二十间新盖的土房齐刷刷地排着，墙是黄土夯的，顶是芦苇和泥巴糊的，门是木板钉的，虽然简陋，但窗户纸上糊得齐齐整整，屋里还盘了炕，炕上铺了新编的草席。一户人家分了一间，带着老人孩子的优先挑。有个老大娘被儿媳妇扶着进了屋，在炕沿上坐下了，摸了摸草席，又抬头看了看房梁，眼眶一下子就红了。“有屋顶，有四面墙，还有炕……咱们从矿上出来的时候，我就想着，啥时候能有个不漏风的地方躺一躺，我就知足了。这比我想的还好。”

李矿工被分到了薪火村。分了一间土屋，靠村东头第二排，门口有一棵胳膊粗的白杨树。屋子里已经收拾干净了，墙角摞着两捆干柴，灶台上放着一只陶罐、一只粗瓷碗、一双筷子。土炕上的草席是新编的，还能闻到芦苇的清香味儿。他站在门口看了看屋子里面，又退出来，走到屋后那三亩地边上。地是新翻的，土块被敲碎了，垄沟刨得整整齐齐，垄脊上还有锄头齿留下的印子。他沿着地边走了一圈，三步一停，五步一蹲，用手去捏地里的土。一捏，土在手指缝里碎成末儿，潮潮的，粘在指腹上。他又捧起一把，放在鼻子底下闻了闻，闭着眼睛，深深地吸了一口气。

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“有劲的土。”他说，声音低低的，像自言自语，“比矿上的土强多了。矿上的土是死的，硬的，抠不动。这个土是活的，你一捏它，它酥了，碎了，有股腥腥的气味。”他把那把土小心地撒回地里，拍了拍手上的泥，回过头，看见萧寒拄着骨杖站在田埂上。

“三亩地，够你一个人吃了。”萧寒说。

“够。”李矿工点头，“我一个人，吃不了多少。剩下还能存些。”

“存够了，就是你的家底。往后你想换啥买啥，拿粮去换。”

李矿工又点了点头。他低下头，看着那三亩地，地里的土在黄昏的光里泛着深褐色的油光，像一层薄薄的脂膏。他看着看着，忽然弯下腰，把脸凑近地面，用鼻尖碰了碰那酥软的土。他的肩膀微微颤了一下，但没哭。他抬起头来，冲萧寒笑了笑：“当家的，明天我就下地。你教我。”

“好。”萧寒说，“明天一早，我在地头等你。”

那天晚上，薪火村又开了一次篝火会。

村口的空地上堆了一大堆枯柴，火点起来的时候，噼噼啪啪地响，火星子蹦起来，飞到半空就灭了。火光照着围坐在一起的几百张脸。薪火村原住的人，新来的矿工，百工阁的匠人，各村赶来的长老，还有那些半大不小的孩子跑前跑后地添柴、递水。铁骸、马熊、火炼仙子、阿萝都来了。铁骸盘腿坐在火堆左边，手里拿着一根树枝拨火，一边拨一边跟旁边一个老矿工说话，问矿上那些事。马熊蹲在右边，膝盖上摊着一张纸，拿炭条在上面写写画画，算着新增的人口和要挖的渠。火炼仙子坐在阿萝旁边，阿萝靠着她的肩膀，闭着眼养神，眼皮下面还泛着青。

萧寒拄着骨杖坐在中间。火光把他的脸照得忽明忽暗，他脸上的那道旧疤在火影里变深又变浅。他没有说话，只是看着那些围坐在一起的人。老人，脸上的皱纹在火影里像一道道干裂的河床。孩子，眼睛被火映得亮晶晶的，有的已经困了，靠着大人打盹，小脑袋一点一点的。女人，有的抱着孩子，有的端着碗喂水，有的低着头缝补衣服上的破洞。男人，有的正襟危坐，有的歪着身子，有的盘着腿，有的伸着两条走肿了的腿，脚底板朝天，水泡在火光里看得清清楚楚。以前挖矿的，以前种地的，以前打猎的，以前逃荒的，都坐在同一堆篝火旁边。火光照着他们的脸，每一张脸上都有不同的表情——有疲惫，眼皮耷拉着；有兴奋，嘴角止不住地翘；有茫然，眼睛看着火不知道在想什么；有期待，嘴唇微微张着，像等着什么话落下来。