“宴会你跟我一起去。”
邀请函上写着的日期是周日。
最近这段时间,凯瑟琳虽然仍在为自己的事业奋斗,但这处宅邸里的仆从却渐渐多了起来。
负责接待客人的男仆、负责客厅和起居室的女仆,厨房女仆和粗活男仆都已经配好了。这些人刚来的时候都带着些不算明显的营养不良,都是凯瑟琳在东区救助以后,加以挑选、培训后送过来的。
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除此之外,凯瑟琳还从不知道什么地方聘请了一位甜品师,负责简单的早餐、下午茶和点心的制作。
至于厨师,她似乎还在物色,目前道罗斯宅的午餐和晚餐,都由附近的一家餐厅提供,餐厅的服务员会在用餐时间前的一个小时前来确定用餐人数。
等到了宴会当天,塞缪尔换了套相对正式的礼服,和威廉一起乘坐马车前往了展览地点。
驾驶马车的是一个沉默寡言的中年人,脸上带着深刻的被岁月磋磨过的痕迹。
“这是老皮特。”坐上马车,威廉低声解释道:“他之前是公共马车的车夫,那时候车夫们还没有轮换休息的时间,工作时间从早上六点持续到晚上九点。”
“他是个很好的车夫,有两个孩子,有一个很爱他的妻子。但是有一次因为过度疲劳,在工作中出现了失误,导致马匹失控,产生了一些损失。”
结果就是被公司解雇,并且赔了一笔钱,骤然变得贫困,全家人一起沦落到了东区。
“虽然他现在看起来不太体面。”威廉比了个手势,有些不安地解释道:“但是修养一段时间就好了,老皮特驾车是一把好手。”
“他的家人呢?”塞缪尔问道。
“那两个孩子被凯瑟琳小姐送去了公立初等学校,他的夫人现在,嗯……”
青年咳嗽了一声,继续说道:“在您名下的一间酒吧里做帮工。”
塞缪尔挑了挑眉。
“我名下的酒吧?”
“管理人是凯瑟琳小姐。”威廉说:“在帮派的保护范围内,但实际上算作您的产业。”
塞缪尔表情古怪地往东区的方向看了一眼。
等今天的宴会结束,让凯瑟琳回来一趟好了。
不知道她现在创业到了什么阶段,但是序列八实在太低了。
马车行驶得很快,停下的时候也很稳当,看着塞缪尔带着威廉下了马车,驾车的老皮特沉默地驱使着马匹往停车区域去了。
比起后续相对正式的宴会,展览的氛围较为松散,负责接待的也只是普通的侍从。
塞缪尔刚带着威廉走进展厅,一个离大门不远的女士似乎听到了声音,侧身看了过来。
“这是盖尔太太,您所持有股份的考伊姆公司的最大股东。”威廉小声提醒道:“不过她可能很快就要改姓了,她和她的丈夫之间的婚姻似乎出现了一些问题,最近一段时间在小范围地要求别人称呼她为‘玛丽夫人’。”
“玛丽是她的名字。”
塞缪尔点了点头。
这位三十岁左右、颧骨较高,五官相对不错的女士看到塞缪尔后,目光里涌现出了明显的欣赏。
这是大部分人看到他时会给出的第一反应。
在社交关系里,出色的外在形象是极为明显的优势。
再加上他的艺术家身份,有能力买下考伊姆公司一定股份所代表的财富,让人们很难不表现得和颜悦色。
“我想你就是道罗斯先生。”玛丽夫人带着微笑,语言相对直接地说道:“考伊姆公司新来的股东,我未来的合作者。”
尽管提前看到过画像,了解过这位持股人,她的目光还是在塞缪尔的脸庞上多停留了片刻:“没想到你会是一位如此富有艺术气质的出色年轻人,真让人意外。”
“你可以直接叫我文森特。”塞缪尔回道:“下午好,玛丽夫人。”
这直白的招呼方式让对方愣了一下,但她很快就反应了过来,语气略带自嘲式的说道:“看起来,我那个糟糕丈夫的所作所为,已经连新来的股东都有所耳闻了。”
不待塞缪尔回答,在她身后又有两个人一起结伴走了过来。
他们看起来颇为亲密,过了正常的社交距离,似乎是夫妻。
两人中的男士身材魁梧,留着两撇漂亮的胡子,穿着双排扣的长款礼服,女士则穿着相对正式的晨礼服,容貌娇美,妆容精致,身材保持得不错。
“这是卢克·萨默尔,我的助手。”玛丽夫人转换了话题,介绍道:“也是考伊姆公司的经理。”
“这位是卢克的夫人,也是我的朋友,斯塔林,斯塔林·萨默尔。”
双方互相打过招呼,金蓝眼的斯塔林颇为好奇地主动开口道:“道罗斯先生,您是那副‘北方穹顶’的创作者?”
“对,是我。”想起了这对夫妇的身份,塞缪尔语气友好地说。
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