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于是一手隔着里衣，饶有兴致地抚触她的脊背，一面征询她的意见，“若是今日累了，那就明天再去。”

郗彩确实不想动，但想起那个不成器的阿弟还在望眼欲穿，只好强撑着站起身。

结果走了两步，尴尬地站了站，“你等我片刻，我去换身衣裳。”

等她再从内寝出来时，他便看见一位面若桃花的夫人，那颜色令他几度惊艳。他迎上前，温存地牵住她的手，“离车轿房有一段路，若走不动，为夫背你。”

一旁侍奉的贡熙和郁雾暗暗吐舌，了不得，这还是瞪谁谁死的鄢陵侯吗？

郗彩很尴尬，怨他说话不背人，忙说不用，“一道走过去吧。”

一路向北，才发现天气已经不像之前那么冷了，午后的阳光有了一丝温度，照在肩上热烘烘的。

偏头看他，他身腰笔直，微微昂着头，那眉目总有几分睥睨的清高。察觉她看他，很快低头与她对视，两个人牵着手前行，哪怕这条巷道永远走不到尽头，也是温情欢喜的。

坐进皂轮车，车辇上了官道，直向城外奔去。郗彩以前鲜少出城，也不知道城外的囤兵是怎样的规模，等出了东阳门又走一程，看见密密麻麻的军营一片连着一片，她诧然问：“这就是护军大营吗？”

他颔首，“每日巡城的护军都从这里调拨，与皇城中的禁军互为表里。护军人数其实不算多，也就一万而已，我手上重兵在颍川郡，那里至豫州一线有六万人。这里的营地数量，只有十八连营的一半，等开春暖和些了，我带你再去连营逛逛。

他的语调稀松平常，但郗彩已经看明白了，洛宫里那个人，确实不是个将才。

闺阁女郎只知道打仗了，那些大头兵在城中横行无忌，甚是可怕，却从未见过这么多人井然有序蛰伏在阵地，随时听从调遣的震撼场景。

也许天子手上有兵马，先帝当初重用的几个诸侯分布在河东、汲郡、谯国等。尤其谯国在颍川、豫州以东，如果鄢陵侯有异动，可以向西围堵，联合南阳国包抄勤王。但胜算再大，也不该轻敌，将十八连营的两万兵力交给他，这不是如虎添翼，催着他生出不臣之心吗。

如今已经到了这样境地，她也不去思量其他了，杨训手上有兵，才是保得全家平安的护身符。她只操心郗檀，那个娇生惯养的弟弟，究竟能不能在这里坚持下去。

皂轮车直入军营大门，得了消息的部将纷纷从帐中出来迎接。车门一打开，见里面还坐着女眷，忙又齐齐往后退了两步。

杨训从车上下来，笑道：“夫人担心幼弟，赶到军中来探望，着人把郗檀传来，我们在中军大帐等他。”

传令的卒子很快便把人带来了，可郗檀一见是这里，停在帐门前死活不肯进去。

磨蹭了半天，听里面传出一道嗓音：“人带来没有？”

他膝头顿时一软，想逃又逃不掉，被强拽着押了进去。

抬眼一看，姐姐姐夫坐在上首，左右十多个膀大腰圆的将领按序分坐两旁。此情此景，简直像误入了阎罗殿，顿觉自己要完了。

姐夫倒还是满脸微笑，“我那日再三问过你，你是下定了决心的，这才过了一天，怎么后悔了？”

郗檀见长姐在，勉强壮了壮胆，“正是因为才一天，回去不算逃兵吧？”

上座的人一哂，“你身上穿的，可是营中的衣裳？入营后第一件事，是不是入职画押？既然流程无误，你就是护军的一员，这营地大门可不是你家的家门，想进便进，想出便出。”

郗檀着了慌，“不是……我是打算先进来试两日的……”

“若上阵杀敌，也能容你试两日？”杨训放下了脸，“军纪如山，任何人不得违抗。你想出去也不难，照着三十军棍的惯例挨上一顿，立刻就能回家。”

郗檀白了脸，“那军棍，那么老粗……”

这时下面的将领说起了情，“主帅，就看在夫人的情面上，酌情减免些吧。旁人三十，郗校尉二十，夫人看怎么样？”

郗彩这才发话，“郗檀，我劝你三思，纵然将军开恩，许你二十军棍，可这二十军棍也不是好玩的。以你的身板，恐怕三棍子都受不了，数没挨够回不去，那几棍子可就白挨了，你细算算这笔买卖，值不值当。你听阿姐的，万事开头难，心静了，什么事都能办成。这营地里，有那么多和你年纪相仿的人，他们没有爹娘和阿姐护佑，照样铁骨铮铮扎根在这里。你是个有志气的孩子，我知道你一定不比旁人差，你要拿出些恒心来，让以前认得你的那些人，对你刮目相看。”

郗檀一听，这下子没指望了，顿时蔫了下来。

杨训抬抬眼，示意左右退下，打了一巴掌当然要给颗甜枣，“我听说，你心仪余太师家的孙女，有没有这回事？”

前一刻还垂头丧气的木头，下一刻顿时睁大了两眼，“姐夫，你连这都知道？”

杨训笑了笑，“知己知彼，才能百战百胜。你爱慕人家，但余太师家家风高洁，你若是做不出一点成绩来，任凭你身后有谁做靠山，余太师都不会答应。但今日，我能向你下保，只要你在军中沉心历练，弱冠加个少将军，大媒我亲自做，必定成全这门亲事。但你要是没有半点上进心，余家看不上纨绔子弟，你将来便是个眠花宿柳的命。是一步登天做人上人，还是败坏家风做个令人不齿的败家子，今天你给我一句准话，不许打诳语。”

郗檀怔愣片刻，这回终于下定了决心，“我不回去了，我要出人头地。至于婚事，姐夫不必事先为我筹谋，等我自己有了出息，到时候请姐夫陪我一同登门提亲。”

“好！”杨训赞许地在他肩上一拍，“大丈夫一言九鼎，今后你每走一步我都看在眼里，能不能说到做到，届时自然见分晓。”

郗檀挺了挺腰，坚定地说：“姐夫，阿姐，你们就看我的吧！”转身临要走，又幽怨地回了回头，“我都从军了，那艘混太清怕是游不成了。”

杨训道：“军中也有休沐，五月田假，九月授衣，平时还有轮流旬休。你的船拴在那里跑不掉，有的是你游玩的时候。”

这么一说，郗檀顿时燃起了希望，现成的好前程摆在眼前，将来也许还能迎娶喜欢的姑娘，这样的康庄大道不走，要去钻小阴沟，岂不是脑子糊涂了！况且那军棍的威力他也衡量过，一棍子下去能把黄儿打出来，命都没了，尸首回家也没什么意思了。

打定主意，他挥了挥手，“长姐你回去吧，好生照顾自己。转告爹爹和阿娘，让他们别为我操心，我这回绝不叫苦，不管多难我都能挺住。”

郗彩目送他走远，扭头问杨训：“你说今后能消停了吗？”

杨训很有信心，“他就是被宠坏了，只要扶上正路，将来必有出息。”

郗彩长出了口气，但愿如此吧！郗檀被送进大营后，家里人肯定也牵挂，便打发牵牛回去传话，把今天发生的种种都告知了爹娘。

郗夫人坐在圈椅里直搓手，“这小子总算服管了。不过军中的伙食不知怎么样，他挑食得很，这不吃那不吃的，那么多人的大营，哪能顿顿吃肉。”

郗め来反对阿娘的慈母多败儿，“农户天天吃菜，不活了吗？让他多吃素，清清肠子里的浊气，我看很好。”

郗纪元也说是，“整日吃荤，脑满肠肥的，都没心思做学问了。”

郗夫人没和他们争辩，兀自琢磨起来，“诶，余太师家的女郎，我怎么从来没听他说起过？余家有八个孙女，到底是哪一个？”

郗纪元没当一回事，“余家的门庭，哪配得他去高攀，别癞蛤蟆想吃天鹅肉了。”

郗夫人却很有指望，“那可不一定，万一将来果真长进了，碰碰运气也不是不能够。”

郗纪元直摇头，一面忙于收拾起手上的文书，打发道：“你们且出去吧，我要整理明日朝会所用的奏报，等理完了再开饭。”