“等不到了。”娘娘斩钉截铁地截断我的话,那平静之下,是冰封的绝望与了然,“他们不会让我等到的。不久他们就会强攻,本宫不想波及无辜百姓,不想父亲陷入两难,也不想让陛下的回援之路更加艰难。”
她顿了顿,声音轻柔得像一声叹息,“你替本宫告诉陛下,就说,沈韶这辈子最悔的事,是不曾早些信他。若有来世……”
“若有来世……”贵妃没有说下去,只是摆了摆手。
“罢了,还是不说了吧。”
我最终离开了昭阳殿。
我沿着宫道走得缓慢,在踏出宫门的那一瞬间,我的身后猛地腾起冲天火光。那火焰红得妖异,瞬间映亮了半个皇宫的天空,也映亮了我满脸冰凉的泪水。
惊呼声、哭喊声、兵刃碰撞声骤然炸开。我混在慌乱的人群中,看见叛军试图救火,却被火势逼退。那火起得邪门,烧得极快极旺,仿佛积蓄了所有的生命与决绝,要在这一刻焚烧殆尽。
陛下是在第三日傍晚赶回的。
他一身风尘,铠甲上还带着边关的沙砾和血迹。当他看到已然化为焦黑废墟的昭阳殿时,整个人像被瞬间抽走了魂魄。没有怒,没有咆哮,疯一般地搜找完,陛下静静地站在那片废墟前,从黄昏站到深夜,又从深夜站到黎明。晨光照在他身上,那张原本就清瘦的脸,一夜之间仿佛被刀削过,只剩下嶙峋的轮廓和深陷的眼窝。
他再直起身时,脸上已无悲无喜,只剩下一种冰冷的、令人心悸的沉寂。
“传朕旨意。”陛下的声音沙哑得厉害,却字字清晰,“叛贼景筹、淑太妃及附逆诸臣,凌迟处死,夷三族。景筹,车裂。参与宫变的禁军,全部坑杀。”
那是一场震惊朝野的清洗。血水染红了丰安城的街道,午门外的刑场,几个月都散不尽血腥气。朝堂之上,再无人敢提“妖后”二字。史官战战兢兢地询问皇后谥号,陛下提笔,写下“昭懿”二字。
昭其德,懿其行。
从此以后,陛下勤政到近乎自虐。
他每日卯时起身,批阅奏章至子夜。陛下纳谏如流,整顿吏治,轻徭薄赋,大晋迎来了前所未有的清明盛世。他空置六宫,未纳一妃一嫔。有老臣以子嗣为由劝谏,陛下将奏折掷于地下,冷冷道:“吾妻既逝,何来胤嗣?”
每个夜深人静的时分,陛下会独自走去昭阳殿的废墟。那里没有再重建,只是清理了残骸,种上了一片桃林。陛下说,娘娘喜欢桃花。
陛下常常在桃林中一站就是半夜,有时会带上一壶酒,自斟自饮。他很少说话,只是看着那些桃树,眼神空茫。唯有在酒意微醺时,他会对着虚空低语,反反复复,只有一句:“韶儿,你为什么就是不肯等等我?”
后来,沈公上表乞骸骨,以“目眇耳聩,难持虎符”为由,自请解大司马、大将军、太师、陇西军都督等九职。陛下从宗室中过继了宗室里一个父母双亡的聪慧孩子,立为储君,带在身边亲自教导。陛下教他治国之道,帝王之术,教他读史、纵横、博弈。他对那孩子极严厉,又会在无人时,看着那孩子认真的侧影,眼中流露出难以言喻的复杂。
孩子及冠那年,陛下将玉玺放在他手中,第二日便飘然离宫,只留下一道简单的旨意:归政于新帝,与昭懿皇后合葬。
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陛下退位后,并未远游,而是在京郊一处僻静的行宫住下。那里也种满了桃花。陛下的身体在繁重的政务和长年的郁结中早已透支,退位后便迅衰败下去。
最后一个春天,桃花开得极好。陛下倚在榻上,看着窗外纷纷扬扬的花瓣,气息微弱。
“良辰。”陛下唤我。
我轻轻应着,“老奴在。”
“朕这一生,算明君么?”
当然算,我不假思索,“陛下开创盛世,泽被苍生,实乃千古明君。”
陛下扯了扯嘴角,似乎想笑,却没成功:“明君?可朕连自己最想保护的人,都没护住。这江山万里,没有她,不过是一片冰冷的坟场。若有来世……若有来世……”
他歇了片刻,望着虚空,眼神渐渐涣散,声音轻得像羽毛:“良辰,你说,她现在,愿意相信我了么?”
我没有回答,也无法回答。
因为我还是不知道,这里的相信指的是什么。
新帝遵从遗旨,将陛下与昭懿皇后合葬于帝陵。
葬礼极尽哀荣,万民缟素。史书工笔,浓墨重彩地记载了熙和帝的文治武功,也记载了他与沈皇后“后宫虚设,唯一后耳”的佳话。后世戏文里,他们是恩爱帝后的典范。
可只有我知道,那陵墓里葬着的,是怎样一颗破碎的、充满遗憾与思念的心。娘娘凤体罹难,玉碎香消。陵中所奉,唯青瓷一盏,盛昭阳殿烬余。所谓佳话的背后,是昭阳殿一夜焚尽的大火,是陛下余生每个深夜无声的凝视,是史册永远无法记录的、灰烬之下那刻骨铭心的余温。
我活得很长,伺候了两位帝王,见证了王朝的延续。我常常在黄昏时分,走到那已繁华如初的宫苑角落,去往那个早已不存在的昭阳殿。
风穿过廊庑,呜咽如泣。我仿佛又看见那个姿容无双的女子,在冲天的火光前,最后一次回望,眼中映着不曾说出口的期盼与遗憾。
也看见那个年轻的帝王,在焦土之上,将一捧捧灰烬,紧紧按在再也不会跳动的心口。
良辰美景,奈何天。
赏心乐事,终虚化。
留给这深宫、这历史的,唯有余烬尚存时,那灼入骨髓、永难消散的剜心之痛。而我,一个曾名阿丑的阉人,带着这个无人知晓的故事,缓缓走向我的残烛末年。这故事蕴含的情感太重,压弯了我的脊梁,也将随我埋入黄土,真正归于沉寂。
没有人记得。
只有风记得。
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