停电第二天,徐芷柔把织机踏板卸下来,换上手摇轴承,林跃在院里搭了个棚子,把生丝挂到日头底下晒。
没有电,织机照转,只是慢。
下午三点,巷口传来汽车喇叭声,院门被推开,一个二十出头的姑娘走进来,烫了卷,穿着白底碎花连衣裙,脚上一双皮凉鞋,踩在石板上嗒响。
林跃停下手里的活,看了她一眼。
“你找谁?“
姑娘扫了扫院子,嘴撇了一下。“我是沈甜甜,沈家的人,还用找谁?“
林跃把手在围裙上擦了擦,没接话。
沈甜甜绕过晾丝架,往西厢房走,皮凉鞋踩过地上一摊水渍,裙摆沾了点泥,她低头看了一眼,脸色变了。
“这院子怎么搞的,到处是水。“
周小蔓从后院探出头,手里还拧着湿布。沈甜甜看都没看她,径直推开西厢房的门。
屋里,徐芷柔正坐在织机前摇手柄,经线一排抬起落下,梭子被手送过去,节奏不快,但稳。
沈甜甜站在门口,手叉腰。
“你就是徐芷柔?“
徐芷柔没停手。“嗯。“
沈甜甜往屋里走了两步,看见桌上的丝线、墙边的木架、柜子上的工具,皱了鼻子。“这屋子以前放杂物的,怎么弄成作坊了?谁批的?“
徐芷柔把梭子送完这一程,才抬头。“大伯批的。“
沈甜的下巴抬了一寸。“大伯?你管沈德厚叫大伯?“
“他让叫的。“
沈甜甜在屋里转了一圈,目光落在台角压着的阵图复印件上。她伸手去拿。
徐芷柔的手先一步按住纸边。
“这个不能动。“
沈甜没收手。“沈家的东西,我看一眼怎么了?“
桌角那只旧墨盒在徐芷柔脑子里嚷了一声:“她手上有护手霜,油腻的,碰到纸面就要留印子。“
徐芷柔把复印件抽出来,翻面扣在桌上。“沈家的东西归沈家管,你要看,去问大伯。“
沈甜甜的手悬在半空,脸涨红了。“你什么意思?我姓沈,这院子是沈家的,你一个外人,凭什么拦我?“
院门口传来拐杖声。
沈德厚拄着拐从东厢过来,身后跟着沈从周。老头走得不快,但院子里的人都停了动作。
沈甜甜看见他,声音立刻软了三分。“大伯,我刚从省城回来,想看家里。“
沈德厚走到西厢房门口,扫了一眼屋里的情形,目光在沈甜甜伸着的手上停了一息。
“看什么?“
沈甜甜把手收回来,笑着往他身边靠。“大伯,我听人说你把阵图给了外人,我回来看看是不是真的。“
沈德厚把拐杖往地上顿了一下。
声音不大,但院子里每个人都听清了。
“谁是外人?“
沈甜甜愣了。
沈德厚看着她。“阵图交给谁,我说了算。你从省城回来连招呼不打,进门就翻人家的东西,你娘没教过你规矩?“
沈甜甜的笑没了。
她张了张嘴,看向沈从周。沈从周背着手站在后头,脸上没什么表情,也没有帮腔的意思。
沈德厚又开口。“芷柔在这里做工坊,是沈家同意的,她织的东西,是港商的出口订单,这院子里的事轮不到你来指手画脚。“
沈甜甜站在屋里,手指攥着裙边,嘴唇动了两下。
“大伯,我就是问一句。“
“问完了就出去。“
沈甜被噎得说不出话,看了徐芷柔一眼,徐芷柔手搭在织机上,没抬头,也没有看她的意思。
这让沈甜甜更难受。
她从西厢房出来,在院里站了片刻,又不甘心走,蹲到晾丝架旁边看了看挂着的半成品。
“这布也能出口?颜色都黄了。“
林跃蹲在旁边搓线,抬头看了她一眼。“那是生丝本色,染了才有颜色。“
沈甜甜站起来,拍了拍手。“我在省城看过出口的布,比这个细多了。“
没人接她的话。
沈德厚已经回了东厢,沈从周给他倒茶,院里只剩林跃和周小蔓在忙,宋知蹲在墙根数蚂蚁,谁也没理沈甜甜。