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伊索恩适时地补充道：“据我推测，虫族应当是对地球文明很感兴趣，又不愿意破坏，所以想要以资源换购，取得人类文明最璀璨的成果，用以鉴赏品析。恐怕需要麻烦诸位动用资源，搜寻人类喜爱的、令人类愉悦的事物，交予虫族。”

“这当然没有问题，”首席回答道，小心翼翼，“只用这样，就足够了吗？”

“暂时只需要这些，”声线冷漠的巨虫说道，姿态居高临下，理所当然，“如果有其他需要，后续会通知你们。”

众人如释重负，只有几位外星生物专家面面相觑。

——虫族，是这么和善的种族吗？

友好睦邻，平等邦交……

那曾经那些被虫族无情掠夺，或者牵扯进虫族内战，而完全灭亡的星球，是怎么回事呢？

空气沉默片刻，首席回答道：“那么，我代表人类当局，答应与虫族的交易。条件是：请虫族遵守约定，不得伤害地球生命，如有其他需求，请提前与当局接洽，平等交流沟通，不可倚仗武力擅自行动。”

他沉声屏气，语气郑重而谨慎。

这一刻，仿佛全体人类都站在他身后，与远道而来的顶级掠食者沉默对峙。

赌上人类的生存与尊严，即便处于武力下位，也不应卑躬屈膝，谄媚求全。

巨虫嗤笑一声，似乎漫不经心。它俯视着年迈的、瘦弱的，两鬓斑白、皱纹丛生的人类首席，终于道：“可以。”

它的姿态依旧傲慢，但答应了人类的要求。

首席重重地松了一口气，脊背冷汗涔涔。

与此同时，虫巢之内。

诺克提斯正陪着艾薇，遥望远方的蓝色星球。

从小行星带看去，地球只是一个宛如月亮大小的天体，悬浮在天空之中，泛着蓝色的淡淡光晕，朦胧而美好。视野的另一边，是橙棕色与亮白色交织的巨型木星，它占据了半边天空。

在虫巢内，可以清晰看到木星表面风起云涌的气流，搅乱了不同成分的云层，让星球表面仿佛色彩斑斓的彩绘油画，瑰丽美艳，时刻变换。

艾薇坐在巢房的边缘，出神地望着它们。

虫巢的最外层，是某种结晶材料组成的透明墙体，材质坚韧，能够隔绝宇宙的强辐射与极端温度。艾薇可以透过它们，以肉眼清晰地看到太空，宛如站在地球之上，透过明净的大气层仰望天空。

她看着太空，诺克提斯在看着她。

“女王……”他轻声开口，语气踟蹰。

“嗯？”艾薇回答。

“稍后您去往地球，能否允许……”诺克提斯沉默片刻，忍耐着内心的羞耻与自我唾弃，恳求道，“让我来作为您的坐骑？是我将您接回虫巢，如果您允许，也请让我……陪伴您首次的地球旅行。”

他将艾薇回到地球，说成是去地球旅行。

“如果您觉得……我的体内勉强还算舒适，请您仁慈怜悯，赏赐我这项殊荣，”他垂下眼睛，眼睫轻轻颤抖，轻声道，“我的飞行速度很快，可以在十几分钟内到达地表；拥有过载渡女王的经验，不会让您感到失重或颠簸……”

“当然，如果您不同意，或者属意其他虫族，也没有什么……我只是……”他似乎患得患失，语无伦次，卑微地恳求着。

“好啊。”艾薇轻快地答应。

这对她而言，只是无关紧要的细节，谁带她都可以。

诺克提斯声音顿住，“谢谢您……您总是这样仁慈。”

他的声音里，既有感激与荣幸，也藏着淡淡的怅惘。

慷慨的女王啊，您是否知道，您的每一次纵容，都会助长虫族的贪欲？

他真的是，卑劣且无可救药的贱虫啊……

诺克提斯安静片刻。

然而，渴望女王的本能驱动着他，让他再次卑劣出声，打破女王的安宁，“您总在遥望地球，是很喜欢它吗？它比虫巢要好很多，是不是？”

艾薇笑了笑，“它是和虫巢截然不同的存在，无法比较。”

她没有直言虫巢不好，只是说：“我是人类，是地球孕育的生命，在地球出生长大，所以更习惯、更喜欢那里的环境。你们是虫族，伴随着虫巢诞生壮大，强悍无匹，应该更喜欢这里的环境。”

“不，”诺克提斯却说，“虫族没有喜爱和偏向，女王的喜爱便是虫族的追求。”

艾薇微怔，随即笑道：“总说这种话，哪有生命会没有喜恶呢？你们也有渴望，会憎恶本能的痛苦，向往安抚的平静。女王因为具备抚慰的能力，所以被你们捧上顶端，视作珍宝。”

“但等你们习惯了宁静与祥和，慢慢就会发现，世界还有很多美好，只是被痛苦掩盖，被你们忽视了而已。你们愿意让我回到地球，我也会好好努力，让你们体会生命的快乐。”

在她看来，虫族固然强大无匹，却并不受造物主青睐。

他们虽然活着，身体强悍，所向披靡，战无不胜，但在找到女王之前，从未体会“生”的美好，只有日夜的痛苦和煎熬。他们模糊地知道，只有找到女王，才可能得到解脱，于是苦苦追寻。

漫长的追逐扭曲了他们的价值观，让他们将女王视作救命稻草，将血腥与折磨看作应有的平常，而将安抚和平静看作贪婪的罪孽。

但艾薇相信，生命都是追逐美好的，这才是真正的本能。

等虫群习惯了平静和安宁，他们就会慢慢离开暴戾与痛苦，以清醒的智慧生命形态，平等地看待宇宙万物，体会到它的瑰丽与美好。