紫霄散人在约定的地方等了一整日,没有等到郁怀瑾,也没有等到药材。她站在夕阳下,看着空荡荡的来路,良久,终于转身。
她带着身边仅剩的几名师弟师妹,用身上带的少量药材,一路赶回仙灵谷。
回到谷中时,情况已经很不妙。朴昧散人病情加重,又有几名弟子感染。紫霄散人用尽浑身解数,也只能勉强稳住病情。
而就在这时,她现了一件事——三年前她带回谷中的那个孩子穆云拂,没有感染。
不只没有感染,那些染疫的弟子靠近他时,症状似乎还会稍稍缓解。
紫霄散人开始更加细心地观察云拂,并尝试让那个孩子经手熬药。现确实有些微效果后,她便让云拂每日在病患房内诵经静坐。
就这样,谷中的疫情渐渐控制住了。但朴昧散人的身体已经垮了,撑了不到一个月,便仙逝了。
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临终前,朴昧散人将谷主之位传给紫霄散人,并留下遗言:“仙灵谷从此封谷,不再与外界往来。尤其是梅桑部……莫要再牵扯过深。”
紫霄散人跪在师父榻前,泪如雨下。她想起郁怀瑾,想起他赠她的剑,想起他说“愿它代我护你平安”。可最终,在她最需要他的时候,他没有来。
她不明白为什么。是不愿,还是不能?
她不知道,也不愿再去深究。
师父下葬那日,紫霄散人正式继任谷主。她为云拂赐道号“清尘”,取“清净尘缘”之意,并收他为亲传弟子。
从此,仙灵谷大门紧闭,谢绝一切外客。
……
又过了七年。玑历一百八十七年。
仙灵谷依旧封闭,清尘子已长成清俊出尘的少年道士。他天赋异禀,修为精进极快,紫霄散人几乎将毕生所学倾囊相授。
清尘子知道自己的身世,他本名穆云拂,家在念青城,家中可能还有亲人。
他也曾想过下山寻找,但每次提起,紫霄散人总是沉默,最后只说:“你若离开仙灵谷,必招祸患。”
他不知道师父口中的“祸患”是指什么。
但他听话地留在了谷中。
直到那一日,他在谷中藏书阁深处整理典籍时,无意间翻到一卷朴昧散人留下的手札。
手札纸张泛黄,墨迹却依旧清晰,记录的是七年前那场让仙灵谷险些倾覆的诡异热病。
手札中写道,那场热病虽与寻常疫疾症状相似,却有一处关键不同:
『染病者体内会残留一种极难拔除的“阴浊之气”,寻常药石对其几无效用。若非当时谷中恰有一名体质特殊的弟子,以其自身清气辅助治疗,恐怕死伤更重。』
手札中未写明姓名……
更令清尘子心惊的是接下来的记载。
朴昧散人在手札中推测,那场热病并非天灾,其病源似乎经过某种人为的调制,针对的正是修道之人清正平和的功法体质。
其目的,或为试探,或为……
『寻找』。
……
寻找什么?
手札在此处笔迹微乱,墨点溅开,仿佛书写者当时心绪极为震荡。
最后几行字写道——
『嗣真带回的这个孩子……天赋极佳。然其脉象清浊相抵,隐有异征,恰是抵御此浊气的天然良材。此非巧合乎?若真有人处心积虑,欲觅此等‘良材’……仙灵谷恐已成他人眼中之皿,此子更危如累卵。谷门当闭,前缘当绝,方是保全之道。』
清尘子捏着泛黄的纸页,指尖冰凉。
他想起自己每逢月晦之夜,体内清气便会自行流转加,四肢百骸暖意融融,与谷中其他师兄师姐修炼时的感受似乎略有不同。
想起师父偶尔落在他身上的目光,慈和中总藏着一丝难以察觉的忧虑。
一个模糊却沉重的念头压上心头。