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第45章 木生一号（第2页）

将近中午时分，南洋民声报的跑腿后生满头大汗地跑了进来，送来了林曼珠主编的口信：

“郑先生，林主编派人传话，问底角栏目的旧风扇启事后面是否可以挂上一小格‘木生一号试用预约’。不过也特意嘱托要写清，会回修不等同于能批量造新机，甭把话说满，免得惹来洋行那些买办的闲气。”

郑木生手指扣了扣樟木箱，面色平静：

“告诉林主编，字样照挂，就写‘华人街后巷拼装机，按单排号’。”

“木生哥，真挂出去？”许三水有些担忧，“若是广告出街了，来打听的名录咱们可当真记不过来了。”

“不挂，洋人车行和那些大商号便会觉得咱们后巷只是一出草台班子，掀不起风浪。”郑木生目光如炬，“挂了，大伙才晓得咱们是真枪实弹在接活计，而非空口白牙地吆喝。”

“要挂也成。”廖师傅在里屋冷冷接腔，“但若是看热闹的人围满了这后巷，谁在前面掌眼登记，谁在后面拆洗零件，谁又在门口盯着那些顺手牵羊的宵小？得先把大伙的身位立死。”

“三水负责记名册收押金，狗剩在前街跑腿寻旧料，阿火在门口守着木闸刀，谁要是毛手毛脚乱摸电线，阿火直接拿扫帚轰出去。”郑木生布置道。

“让俺当个看大门的铁塔？”陈阿火瞪了瞪眼。

“你不守门，难不成让那些闲杂混混把廖师傅的改锥当废铁偷了去？”谢南枝清冷地甩下一句。

许三水在一旁忍不住憋笑，赶忙在账本的边缘把几人的职责和看护身位用大字圈了出来。

正午过后，热汤摊的梁老板娘也领着个刚在大栈桥下工的苦力兄弟挪了进来。

梁嫂抹着汗，有些不好意思地搓着手：

“木生，老罗叔的同乡小五，家里老娘病在棚里，闷得紧。他凑了三个同乡，问能不能先在社里的册子上占个名号？大洋不多，可否先给占个顺位？”

郑木生瞧着那苦力汗水泡得有些脱了皮的后背和满是厚茧的手，面色虽冷静，眼神却缓了缓：

“排号自然是可以的。不过，小五，这位置一角大洋的定钱，咱们不能少。押些大洋不是故意刁难你，是防备你同乡明天又换了人来扯皮，社里经不起折腾。”

那苦力憨厚地笑了笑，从腰带深处摸出两枚油乎乎的铜钱：

“木生哥办事公道，俺省得。俺回去保证在棚里立下字据，谁半夜敢把风扇偷回自己被窝里去用，谁便出双份的押洋！”

谢南枝立在一侧，闻言轻轻点了点头：

“小五兄弟这话，倒是个懂规矩的，这句能落进联名契约里。”

陈阿火见着那油腻的铜钱落进木盒，咧着大嘴笑开了：

“阿生，你瞧瞧，穷汉的钱虽然零碎，可合在一处，也是一笔大数！”

廖师傅在后头又出一声不知是讥讽还是赞许的冷笑：

“大洋虽好，但没料子也是空架子。木生，你前天刚放出去的狂话，洋行那边好像有些风声了。”

林狗剩这时气喘吁吁地跨进门，抓起桌上的凉茶一饮而尽：

“木生哥，廖师傅说的是真的！我刚在前街的英资洋行货场打听料子，听里头跑腿的华工说，洋行的大买办在笑话咱们，说苦力棚里居然妄想鼓捣出洋风扇，说咱们这十七号迟早要把人给电死，还说要派巴拉姆的人来摸摸咱们这破布仓的底细。”

陈阿火闻言，蒲扇大的巴掌在桌子上一拍：

“这帮洋人的狗腿子，有本事冲着老子来，看老子的铁锤砸不砸得碎他们的脑壳！”

郑木生用手指将账簿合拢，神色波澜不惊：

“大火，把手放下，别动不动就喊打喊杀。洋行既然开始打听，说明咱们这‘木生一号’，已经吹得他们有些皮肉凉了。让他们打听去，咱们自家的风扇，稳稳当当转过今夜才是第一要务。”

谢南枝看了一眼桌案上那叠越来越厚、沾满生胶油脂的预约单子，神色也罕见地凝重了几分：

“木生，你这门板可得加粗了。华人街里，能惹得众人上门排长龙，这身汗倒也算没白流。但门一旦被你挤开了一条缝，跟着伸过来的，可不只有这些苦力的碎铜子，还有洋行和地痞的铁拳头。”

郑木生看着那飞旋转的生铁叶子，只淡淡地道：

“门既然开了，咱们瘸腿也得往里跨。”

天色在乔治市的夕阳里一点点暗了下去，那台“木生一号”在仓库中央稳重地转着，嗡鸣的震颤声伴着大风在破烂布仓里四下刮动。

许三水在门口将那块老樟木木牌重新刷洗了一遍，用炭笔重新写下了几行新规矩：

【木生风扇，预约排号。】

【合单担保，一角定钱。】

【损毁照折，绝无糊涂。】

字迹虽有些粗拙，可立在东巷十七号的门廊一侧，在这南洋炎热、逼仄的夜幕降临之际，却如同一杆新立起来的界碑，坚硬而扎实地钉在了这片华工立足的坚硬青石板路上。

郑木生站在黑暗的暗影中，手指在账页最末那行“给淑柔留一口风”的娟秀字迹上抚摸了片刻，随即面容坚毅地合上了木皮本子。

好戏，才刚刚拉开大幕呢。

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