后山的半山腰处,白雾氤氲,远远便能嗅到一股淡淡的硫磺气息。
此处原是山中一处天然温泉,后被一商贾买下,依着山势修了大小十余间汤室,又引竹管将温泉水接入各室,四季皆宜。
因汤池隐蔽清幽,倒成了城中权贵消遣的好去处。
深秋的山林,层林尽染,风一吹便簌簌落下几片枯叶,原本这个季节泡汤最是惬意,不冷不热,正好驱散一身秋乏。
可因着洪州遭了灾,朝中上下忙着赈济,城中权贵们也收敛了许多,这几日竟没有半个客人来。
萧绵绵到的时候,整个温泉庄子安静得只剩下鸟鸣和水声。
掌柜的正在柜台后闲着,听见脚步声抬头,先是一愣,随即整个人都僵住了。
他在这行做久了,一眼便看出面前这女子通身的气度非寻常官眷可比,衣裳的料子,腰间挂的玉佩,整个人的仪态,哪一样都不是他能怠慢的。
萧绵绵脸上带了些笑意看向他:“掌柜的,给我间大些的泉室。”
掌柜的怔了怔,反应了好一会才急急忙忙开了口。
“最里边那间,引的是泉眼活水,汤池最大,景致也好。”
萧绵绵唇角微微弯了弯,抬脚往里走。
掌柜的连忙捧了册子追上去:“姑娘,这间汤室一个时辰二两银子,包半日是五两,您看这”
萧绵绵脚步未停,只偏头看了马越一眼。
马越面无表情地从怀里掏出一锭金子,往掌柜手里一塞,声音冷淡:“今夜不许再接客,你也出去。”
掌柜的手一沉,低头一看,竟是金子!!!
他识趣地把册子一合,弯腰做了个“请”的手势。
萧绵绵径直走向最深处那间汤室。
推门进去,一股温热的雾气扑面而来,混着淡淡的草木清香。
室内不大,却布置得精巧,汤池用青石砌成,池边铺着细密的竹席,靠窗处设了一张矮几,上面摆着茶盏和香炉。
半面墙被凿空,镶着通透的琉璃窗。
窗外便是山崖,视野开阔,远处层峦叠嶂,近处松柏苍翠,偶有飞鸟掠过,自在悠然。
马越站在门前,板着脸,像一尊门神。
掌柜的捧着银子还没走远,回头看见那副冷面孔,腿肚子就是一软。
这护卫瞧着比衙门里的差爷还凶,不知道的还以为是来抄家的,他赶紧加快脚步,头也不回地消失在回廊尽头。
回家去喽!
苏清渊推门进来时,天色已经黑透了。
庄子里点了灯,暖黄的光晕映在廊下的青石地上,却一个人影也看不见。
他脚步一顿,侧耳听了听。
隐约有细碎的水声从后院传来,轻轻的,似有人在撩拨戏水般。
他大步穿过回廊,在一扇关上的木门前停下,水声更近了,混着淡淡的花香和热气,丝丝缕缕地飘出来。
他伸手轻轻推开那扇门,走进去,反手关上。
门“吱呀”一声开了又合上。
苏清渊站在门内,整个人怔住了。
汤池里热气氤氲,水面上飘着一层淡淡的粉色花瓣。