笔趣阁

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威夫特看了一眼房间内的人，便提议大家可以前往小礼堂参加小型告别仪式了。　　然而，正在此时，房间内的空气突然为之一变——气温骤降的同时，所有人好像一瞬间感受到了什么很不详的东西，停下了正在进行的谈话，脸上纷纷露出错愕和惧怕的表情。　　帕萨莉顺着他们的视线回头一看，只见刚才还空荡荡的壁炉前此时站着一个高个子、身形颀长、面容惨白扭曲的人——汤姆。　　原本就肃穆的气氛一下变得更加森罗，除了帕萨莉，在场包括威夫特在内，每个人都在第一时间把头埋得低低的，大气都不敢出。　　“你为什么没告诉我他要来？”帕萨莉的心跳也猛地拔了起来，忍不住在脑中质问汤姆的灵魂。　　【我说了，我没法总是分神去关注他】它听上去似乎也有些紧张和懊恼。　　“别告诉我你白天也得睡觉。”　　【当然不，但鉴于你鲁莽地决定要参加一个食死徒成员子侄的葬礼，我不得不时刻帮你关注这里的情况，不是吗？】它听上去更恼火了。　　“食死徒是什么？”她疑心地问。　　它却不再回答了，因为汤姆本人发话了——　　“我以为我们会一起到场。”他通红的双眼首先捕捉到她，轻声说，让她没法再分神跟他的灵魂对话了——他本人散发出的压迫、冰冷和平静气息一瞬间抖动了一下，好像下一刻就要被积压已久的怒火掀翻——几秒内，他周围的一切，甚至空气似乎都惧怕地收缩了起来。　　她也不由得浑身发冷——他没有给脸做任何伪装，因此它现在扭曲而惨白，像融化后又凝固的蜡像。　　“我很为你感到难过，威斯，”不过，转瞬间，他又恢复了镇定和从容，没等她回答就走到威夫特面前说，然后又转向他身边逝者的双亲：“我猜你们是亨利的双亲，特拉弗斯先生和夫人？”　　沉默悲伤的中年夫妻点头，小声回答：“是的，先生。”　　“你们该为他感到骄傲，”他轻声说，但声音清晰可闻，“他是个英雄。他是为我们的事业而牺牲的，值得每个人尊重，哪怕这次行动不算成功。”　　这话让中年夫妻开始抹眼泪，那位母亲拿出了手帕，捂住口鼻，抽泣起来，那位父亲则沉默地搂住了她。　　“你们还年轻力壮，还会有孩子的，”汤姆又说，“你们会得到补偿的——我记得亨得利目前在交通维护部？”　　那位父亲点点头。　　“你可以去人力资源部，那里的出差会更少一些，你能多陪陪夫人。你的上级主管是斯腾森伯格，是吗？我会跟他提的。至于特拉弗斯夫人，我记得您现在一家金融公司工作？听说您的工作能力也十分出色。我想古灵阁会非常愿意接纳一位业务协调员。”　　“感谢您……先生……感谢您。”这对夫妻既感激又畏惧地说。　　“现在，能让我看看那个孩子吗？我想亲自为他整理仪容。”　　虽然是问话，但其中的指令不容置疑，特拉弗斯夫妇自然赶紧答应下来。　　于是，威夫特便连忙带路。　　但汤姆站着没动，而是转过扭曲的脸，面向她，等待着。　　他在等她过去。　　帕萨莉顿了一下，还是走到了他身边，非常不自在——她能感觉到尽管所有人都低着头，可他们的注意力都一下集中在了她身上。天知道这之后他们会传出什么话来。可想到如果当着他下属的面跟他作对，让他感觉权威受到了挑战，在场的人必定会遭到迁怒，她就又无法我行我素。　　等他们往前走了几步后，所有人才跟在后面鱼贯而出，前往遗体所在的小礼堂。　　这里比刚才的小客厅色调更浓重，座椅、小讲坛以及棺木几乎都是黑色的，唯一的亮点是白色的百合和橡树枝叶。　　汤姆来到棺椁前，守护着的特拉弗斯家小精灵立刻打开棺椁并垂手退到一边。　　帕萨莉非常想别开视线——毕竟除亲友之外，观看逝者仪容非常失礼，可她还是措不及防瞥见了躺在棺木里的人。　　这张面孔非常年轻，但情况惨不忍睹：他的脸有一大部分看上去不自然，皮肤灰黄，左右严重不对称，皮肤纹理和骨骼走向极为古怪——不是那种自然生长的结果，而是看上去曾经被粗暴地击碎后，由什么很不擅长此道的人用魔法重又勉强拼凑起来。　　帕萨莉不禁一阵心寒和恶心。　　“强力爆炸咒。”汤姆轻声解答了她的疑问，“他算幸运，只是被咒语掀起的碎片击中，否则只能躺在骨灰盒里。”　　说完，他伸出魔杖，轻盈地一挥，一片如云似雾的光芒就覆盖到了棺材里躺着的人身上。　　片刻后，棺木里的年轻人就与之前截然不同了。他看上去像一个正常孩子了，也显得年龄更小了——脸色红润，神态放松，鲜活得就像睡着了一样，仿佛下一刻就会睁眼醒来。　　“这样，他看上去好了很多，”汤姆端详了自己的成果几秒，和蔼地转身，示意死者父母上前——后者战战兢兢上前，然后那位母亲首先忍不住捂住脸哭了起来，父亲也开始抹起眼角，不住地低声对汤姆连连点头道谢，激动得语无伦次。　　汤姆露出了满意而冰冷的微笑，给了威夫特一个眼神，后者便示意剩下的人上前瞻仰逝者遗容。　　“看来他倒是很把自己当成了这里的主人。”帕萨莉忍不住又一次挖苦。　　汤姆的灵魂阴沉且不自在地动了动，没吭声。　　可汤姆本人发话，没人敢不听从——每个上前的人在目睹棺椁里的人后，都低声地开始啧啧称赞，嘟囔着汤姆的魔法能力之精湛。　　帕萨莉心里默念着祝福，对接下来的事情有了预感——这场葬礼无疑会成为他的一场政治秀。　　果然，等最后一个人从棺椁前走开，站到了帕萨莉左手边最后一个位置后，汤姆自然而然地登上了讲坛，做了一个手势，让大家入座。　　帕萨莉对即将而来的作秀毫无兴趣，想趁机离开，但汤姆瞥了她一眼，一挥魔杖，变出一把软椅放在了她身后。众目睽睽之下，她别无他法，只能硬着头皮坐在他的右手边。　　“今天，我们失去了一位年轻人——他不仅是一位年轻人，更是一位勇敢、正直且明理的战士。他的离去对我们而言是一个巨大的损失、悲痛和警醒。我们的事业尚未完成，挑战和困难远没有结束——如果不保持警惕，坚决捍卫我们所拥有的，未来还会有更多这样优秀的年轻人离我们而去……”　　底下的人不住点头，低声附和，声音既充满了感情又掺杂着畏惧。　　“你总是这么夸张和戏剧化吗？”她禁不住讥讽地问身体里的灵魂。　　它很不得劲，依旧没回答。　　“所以呢，那些没来葬礼的人又会遭受怎样的处罚？”她突然想起来，又问。　　“他们会付出代价的。”这次，它阴郁地说。　　出人意料的是，此次汤姆的演讲并不长，她和他的灵魂还没说几句话，讲话就结束了，接着葬礼也很快宣告终结——家养小精灵把棺材送到了墓地，在所有人的见证下将逝者下葬，等亲属往棺木上扔了一朵百合后，小精灵催动泥土掩埋了棺椁。　　“您愿意留下一同用餐吗，我的主人，我备了一些冷餐——虽然不那么精致，但食材都比较新鲜……”安葬逝者后，威夫特上前恭敬地低声问汤姆。　　“不了，威斯。我们还有事。”他瞥了帕萨莉一眼，傲慢地说，霎时间，威夫特和其他人识趣地退得干干净净。　　等墓地里除他们外，一个人也没有了之后，汤姆身上那种压迫、平静和冰冷的气息变成了谨慎、压抑和阴沉。　　帕萨莉忍住了先开口的冲动——嘲讽他为什么要让自己的好友称呼自己为“主人”——打定主意等他发声。她吸取了之前几次沟通不愉快的教训——一旦她试图以平等的姿态参与甚至引导话题走向，他就更倾向暴躁易怒，好像她冒犯了他的尊严。他有时让她想起了小时候在慈善院的那段时光——那时候的他情绪也非常不稳定，自尊心强得可怕，同时又敏感得要命。　　然而，沉默在两人之间蔓延许久之后，他也没有说话——有那么一个时刻，帕萨莉觉得他似乎想抬起魔杖改善一下面部状况，可马上又觉得这种行为十分伤自尊，于是作罢，继而为动了这个念头而恼怒起来。　　她耐心地等他调整好情绪，先开启谈话——他一定会质问关于凤凰社的事。　　到现在为止，她也没完全想好说辞和应对策略，但她本能觉得自己不算没有胜算——核心在于问心无愧：吉迪翁是她好友的侄子，他们遇到困难来找她，她不可能真的不管。何况她只是为那个可怜的男孩处理了伤口——更别提汤姆自己的灵魂亲自提供了解法。　　如果那天跑来店里的是威夫特的侄子，甚至是她不太喜欢的贝拉特里克斯和她的伙伴，她也会提供必要帮助。