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他望着周明晏，眼底明光闪亮如星河，似极有情，又似极无情：“今夜七夕，是牛郎织女相会之日，孟某也希望，有朝一日，侯爷能与心仪之人终成眷属。”　　这是他一直以来的愿望，是他年年七夕放下的河灯中承载的愿望，希望周明晏万事顺遂，幸福美满，希望无论在京城还是边疆，周明晏身边都能有知心人相伴，但那人不能是他，也不需要是他。　　他很感激周明晏愿意告诉他这些，可知不知道这些，对他而言并无不同。只要不给这种盘旋心头莫可名状的情绪命名就可以，只要故意忽略这种绵长爆裂拆骨断筋般的剧痛就可以，他一直以来都是这样的，习惯病痛，习惯失去，习惯自己和旁人不同，也永远不可能相同。　　只要习惯就好，他总能习惯的，不是吗？　　夜渐深，雨却不止。　　周明晏让孟思昀去榻上休息，两间卧房之间没有门，如果觉得他在时睡不安稳，他可以避到房间外去。　　孟思昀道不用，说人多眼杂，周明晏若是被人瞧见，怕会落人口舌，让他去另一间卧房休息，周明晏便去了。　　两人隔着一间客房，和衣而眠。一夜雨声潇潇，仿佛浇在人心上，雨滴自重重叠叠的屋檐滴落，自房前屋后摇曳不止的灯笼上滴落，自秋气愈发萧瑟的森森枝叶间滴落，雨声渐渐小了，继之以女老板和伙计的交谈声，沙哑又悠扬的打更声，清脆剔透的鸟鸣声，连晨曦照亮云层，都有细微清透的声音。　　孟思昀仰面躺着，一点点挨过这个有生以来最漫长的雨夜，从万籁俱寂，到繁华的京城次相认　　几日后，靖安侯府书房，周明晏正和刚刚自南地巡察回来的裴治叙话。　　“此次南地水患，西南数州受灾严重，虽有朝廷赈济，巡察中却发现部分地方主官瞒报灾情，勾连商贾哄抬粮价，囤积居奇，引得民怨沸腾，甚至有流民啸聚成群，哄抢粮仓，幸得相关官员处置有方，才未酿成大祸……”　　年轻的御史台录事青衫磊落，眉目间还沾染着连日羁旅带来的风尘，人却神采奕奕，目光晶澈，清秀面容虽稚气未脱，但满眼皆是为民请命、当仁不让的勃勃生气，提及南地生灵涂炭、主官尸位素餐之事，痛惜愤恨之色溢于言表。　　周明晏亲自为他添茶，听罢凝重点头，目光中不无欣慰。　　裴治是寒门出身，于朝中诸般势力素无瓜葛，生于乡野却心怀天下，且秉性刚直，不畏权势，嫉恶如仇，正是李擎此刻所需的人才，是以才能被李擎看中，科举及第后进入御史台。　　裴治道谢，喝了口茶，眸中忧虑不减：“另外，南川王在此次赈济中出力不小，不仅开仓施粥，奔走募捐，还广辟田庄屋舍接纳流民，他占了地利，赈灾的钱粮到得比朝廷都快，民众交口称赞，前去投奔者众。”　　周明晏眸光一沉，问：“你先前所提流民啸聚之事，是否与南川王有关？”　　裴治摇头：“行知也是担心有此关联，但并未发现实证。”　　南川王李苍，是先帝同母弟，李擎的叔父。当年先帝驾崩，他在夺位之争中输给李擎，迫于李芳时等人的压力退居南川，数年来偏安一隅，倒也安分。　　但李擎深知其人狼子野心，数年蛰伏未知不是卧薪尝胆，是以并未放松懈怠，只是监视试探多年，并未发现丝毫把柄。　　近年来陆党坐大，李擎一时无暇顾及李苍，不知李苍身在南川，是否嗅到了可乘之机。　　周明晏见裴治目露愤懑，知他与自己想在一处，便宽慰道：“无事最好，行知已尽职责，只需将以上种种如实禀报圣上，圣上自会定夺。”　　裴治点头道：“职责所在，不敢懈怠，昨日面圣，行知已将南巡所得尽数禀报，亦在相应奏折中写明。”　　周明晏举杯相敬：“裴录事辛苦。”　　裴治让了一让：“将军……啊不，侯爷言重。”　　这一改口，两人俱是一笑，话题由公事转到私事，两人神态都轻松起来，周明晏笑道：“什么将军侯爷的，说过多少遍，你就是我弟弟，唤我元照哥。”　　裴治也笑，神态里亦多了几分兄长庇护下的直率天真：“是元照哥先一口一个裴录事，行知以为您封了侯爷，要摆些架子也在情理之中，少不得配合一二，反倒怪上我了。”　　周明晏为他添茶，笑道：“是我言语疏忽，吓着你了，快，喝些茶水压压惊。”　　裴治眨眨眼睛，神色严肃起来：“哪里，这靖安侯之名是元照哥百战浴血换来的，实至名归，合该多叫几声。”他放下茶盏，拱手施了一礼，“元照哥封侯，行知应当登门拜贺，如今补上。勇哥泉下有知，一定也会为元照哥欣慰。”　　望着少年清亮眼眸，裴勇形容如在眼前，周明晏心中动容，轻声道：“若裴将军尚在，这功勋定也有他一份。”　　裴治眸光微颤，唇角却扬起来，琅声道：“元照哥一直记得他，勇哥一定很高兴。”　　周明晏轻轻摇头，目光在裴治腰间停了一停，嗓音柔和：“有你记得他，他才会高兴。”　　裴治腰间挂着一只稚拙朴素的小木马，是裴勇投军出征前亲手雕了送给他的。　　裴勇虽面带胎记，令人惧怕，为人却古道热肠。投军之前，他与裴治是邻居，裴治父母多病，本人也生的文弱，干起农活颇为吃力，一日被一担柴压垮，正巧倒在裴勇门前，自此粗重农活便由裴勇代劳。　　在贫穷闭塞的常平村，他们是村民眼中的异类。裴勇面容丑陋，旁人见之退避三舍，而裴治家徒四壁，却格外喜欢读书。只有裴治知晓裴勇外表下的温和淳朴，也只有裴勇会用砍柴打猎攒下的钱给裴治买书。　　他们在村民异样眼光中偎依取暖，支撑彼此走过艰难人生，不是兄弟，却是骨肉相连；不是亲人，却血浓于水。　　裴勇家无亲人，在北境时最挂念裴治。裴勇不识字，他牺牲之前，时常会请周明晏替他读裴治的来书，他牺牲之后，周明晏怕裴治难以接受，以他的口吻给裴治写过一封信，不想很快收到裴治复信，开头便戳穿了这个谎言。　　他写好心人，谢谢你，但我哥已经不在了吧。　　之后周明晏送裴勇骨灰回常平村，与裴治结识，直到如今，也没问过他当时是怎么发现不对的。　　刻骨铭心的人，自然有最细致幽微的感知，哪怕是蛛丝马迹的变化，在他们看来亦有云泥之别。　　裴勇去世五年，死别之痛早已从撕心裂肺变得含蓄绵长。裴治轻轻摸了摸腰间的小木马，抬头取过身旁的包裹：“我从南边带了些特产回来，元照哥一定要收下。”