第二部 第十七章

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現在，他又復原成另外那副樣子，向大橋頭他那個“王國”走去。

因為還是早晨，聚在大橋頭攬活的工匠還不很多。旁邊大街上，上班的人群倒非常擁擠；腳踏車和行人組成的洪流，不斷頭地從黃原橋上湧湧而過。

少平想，眼下要是他立在這裡，萬一金波過來，很容易看見他。他於是把行李放在磚牆上，然後自己退到一個不起眼的牆角里，一邊瞧著鋪蓋卷，一邊等待大批的工匠到來，好把他淹沒在人群裡……今天很不走運，幾乎沒有幾個包工頭來大橋頭。

眼看天又快要黑了，孫少平仍然懷著渺茫的企盼呆立在橋頭。唉，要是找不下活幹可怎麼辦？那他就得圪蹴下吃這六十塊錢了！

臨近黃昏的時候，突然有一位嘴叼黑棒煙的包工頭來到了大橋頭。對於仍然懷著僥倖心裡留在橋頭的工匠們來說，等於大救星從天而降！

人們立刻就把這位包工頭包圍了。

少平不甘落後，也很快擠到了人圈裡。

“要四個小工！”包工頭把右手的拇指屈在手心裡，向空中豎起了四個指頭。

但是，那些幾天來找不下活幹的匠人，也屈尊願去幹小工活。這使得競爭激烈起來。

包工頭立刻在匠人中間挑了兩個身體最好的，叼黑捲菸的嘴角浮起了一絲笑意——今天佔了個便宜，用小工錢招了兩個大工！但其他幾個匠人年紀有些大，他似乎不願意要，接著便再瞅年輕一些的人，他手在少平肩膀上拍了拍，說：“你算上一個！”少平激動得心怦怦直跳，立刻返身回去拿自己的行李。

他和另外三個人跟著包工頭過了大橋頭，然後走過燈火通明的南北大街，一直向南關走去。一路上，他們這幾個人連同包工頭自己，很引人注目，在行人的眼裡大概象剛釋放回來的勞改犯一樣。

他們幾個被包工頭引到南關一個半山坡上的主家，一人吃了兩碗沒菜的幹米飯。吃完飯後，另外的三個人就在旁邊的一個敞口子窯裡住下了。包工頭指著坡下另外一個敞口子窯對少平說：“那裡還能擠一個人。你下去住！”少平於是背起行李，到坡下那個敞口子窯裡去安身。

這住處和他在陽溝攬工時的一樣，是個沒有門窗的閒窯；裡面的地上鋪一層麥秸，十幾個人的鋪蓋卷緊挨在一起。

少平進去的時候，所有的工匠都光身子穿個褲衩，圍在一起張大嘴巴興致勃勃地聽一個人有聲有色的講什麼。誰也沒注意他的到來。

他把被褥展開，鋪在窯口邊上，疲倦地躺下了。躺下以後，他才注意到，窯裡所有赤膊**的攬工漢，原來是圍著一個四十來歲的匠人，聽他說自己和一個女人的故事——這是攬工漢們永遠的話題。

現在，說故事的人正說得起勁，聽故事的人聽得如痴似醉。一支蠟燭就在那群人中間的磚塊上栽著，人們輪流把旱菸鍋伸過去點菸。燈火一明一滅，照出一張張入迷忘情的面孔。只見說話的人手在自己粗壯的黑腿上拍了一巴掌，叫道：“啊呀，我的天！從南京到北京，哪個女人能比上這靈香俊？哼哼，咱們那山鄉圪嶗裡自古養的是好女人！瞧，這靈香頭髮黑格油油，臉白格生生，眼花格彎彎，身材苗格條條，走起路來，就象那水漂蓮花，風擺楊柳！”

“噝……”所有的攬工漢都象牙疼似地倒吸了一口涼氣。少平忍不住笑了，也不由把耳朵豎起來。

“嗬呀，你們還沒見她那雙手哩！嫩得呀，綿得呀，就象那涼粉一般……”

“你捏過沒？”有人插嘴問。

“唉，怎能輪上我捏？我家裡窮得叮噹響，一個老媽媽守著我這個老光棍，吃了上頓沒下頓，那些年嘛……可是，我把靈香愛得呀，說都沒法說！我心裡划算，叫我和靈香睡上一覺，第二天起來就死了也不後悔。可是，你把人家愛死也球不頂……人家就要結婚了！女婿就尋到我們本村，是學校的教師……

“靈香結婚那天，我的心象碎刀子扎一樣，天下誰能知道我的苦哇！我圪蹴在一個土圪嶗裡，眼看著人家對面院子裡紅火熱鬧，吹鼓手吹得天花亂墜。我心裡象貓爪子抓一樣。心想，不管怎樣，我非要把靈香……”

“你準備怎樣？”眾人性急地問。

講故事的人卻故意轉開彎了，說：“那天晚上，村裡人都跑去鬧洞房，我也就磨蹭著去了。洞房裡，村裡的年輕後生一個擠一個，大家推推搡搡，把靈香和女婿往一塊弄。我的眼淚直往肚子裡淌。我看見，靈香俊得象天上的七仙女下了凡！她梳了兩根麻花辮子，穿著紅綢子衫，那紅綢子呀，紅格豔豔，水格靈靈，把人眼都照花了，就是咱們黃原毛紡廠的那種綢子……”

“是絲綢廠出的。”少平不由脫口糾正說。

“對！絲綢廠出的……你是才來的？”講故事的人扭過頭問了一句，眾人卻嚷道：“快說！你接下來幹什麼來著？”“叫我出去尿一泡！”講故事的人說著便站起來，走到窯口前撒起了尿，在他返回來時，少平看見他右眼裡有塊“蘿蔔花”。

“蘿蔔花”立刻又坐在人圈當中。他先點了一根旱菸棒，狠狠吸了一口，又“撲”一聲把煙霧噴向窯頂。坐立不安的眾人都伸長脖子焦急地等他開口。

“……就這樣，眾人鬧騰了大半夜。我哩？渾身象篩糠一樣發抖，就是不敢往靈香身邊擠，眼看就要散場了。我再不下手，一輩子就沒機會了。我心一橫，在混亂中擠上去，手在靈香的屁股上美美價捏了一把……”

“啊啊！”眾人都興奮地叫起來。

“後來呢？”有人趕快問。

“後來，人家回過頭把我美美價瞪了一眼。我嚇得趕緊跑了……”

“這麼說，你還是沒和人家睡過覺？”有人遺撼地巴咂著嘴。

“睡屁哩！”“蘿蔔花”喪氣地又把一口煙吹向窯頂，“從此我就離開了村子，出來攬工了。賺下兩個錢，到東關找個相好的婆姨睡上幾個晚上。錢花光了，再去幹活……”眾人漸漸失去了聽故事的興趣，有人打起了長長的哈欠。“睡！”“蘿蔔花”說。

於是，這一群光身子攬工漢就都摸索著回到自己的鋪位上，躺下了，不到一分鐘，窯裡就響起了雷鳴般的鼾聲。

但孫少平卻翻過身調過身怎麼也睡不著。他感到渾身燥熱，腦子裡嗡嗡直響。城市已經一片寂靜，遠處黃原河的濤聲聽起來象受傷的野獸，發出壓抑而低沉的呼號……