第三十七回 秋爽齋偶結海棠社 蘅蕪苑夜擬菊花題

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珍重芳姿晝掩門，自攜手甕灌苔盆．

胭脂洗出秋階影，冰雪招來露砌魂．

淡極始知花更豔，愁多焉得玉無痕．

欲償白帝憑清潔，不語婷婷日又昏．李紈笑道：“到底是蘅蕪君。”說著又看寶玉的，道是：

秋容淺淡映重門，七節攢成雪滿盆．

出浴太真冰作影，捧心西子玉為魂．

曉風不散愁千點，宿雨還添淚一痕．

獨倚畫欄如有意，清砧怨笛送黃昏．大家看了，寶玉說探春的好，李紈才要推寶釵這詩有身分，因又催黛玉．黛玉道：“你們都有了？"說著提筆一揮而就，擲與眾人．李紈等看他寫道是：

半卷湘簾半掩門，碾冰為土玉為盆．看了這句，寶玉先喝起彩來，只說"從何處想來！"又看下面道：

偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂．眾人看了也都不禁叫好，說"果然比別人又是一樣心腸。”又看下面道是：

月窟仙人縫縞袂，秋閨怨女拭啼痕．

嬌羞默默同誰訴，倦倚西風夜已昏．眾人看了，都道是這首為上．李紈道：“若論風流別致，自是這首，若論含蓄渾厚，終讓蘅稿。”探春道：“這評的有理，瀟湘妃子當居第二。”李紈道：“怡紅公子是壓尾，你服不服？"寶玉道：“我的那首原不好了，這評的最公。”又笑道：“只是蘅瀟二首還要斟酌。”李紈道：“原是依我評論，不與你們相干，再有多說者必罰．"寶玉聽說，只得罷了．李紈道：“從此後我定於每月初二十六這兩日開社，出題限韻都要依我．這其間你們有高興的，你們只管另擇日子補開，那怕一個月每天都開社，我只不管．只是到了初二，十六這兩日，是必往我那裡去。”寶玉道：“到底要起個社名才是。”探春道：“俗了又不好，特新了，刁鑽古怪也不好．可巧才是海棠詩開端，就叫個海棠社罷．雖然俗些，因真有此事，也就不礙了。”說畢大家又商議了一回，略用些酒果，方各自散去．也有回家的，也有往賈母王夫人處去的．當下別人無話．

且說襲人因見寶玉看了字貼兒便慌慌張張的同翠墨去了，也不知是何事．後來又見後門上婆子送了兩盆海棠花來．襲人問是那裡來的，婆子便將寶玉前一番緣故說了．襲人聽說便命他們擺好，讓他們在下房裡坐了，自己走到自己房內秤了六錢銀子封好，又拿了三百錢走來，都遞與那兩個婆子道：“這銀子賞那抬花來的小子們，這錢你們打酒吃罷。”那婆子們站起來，眉開眼笑，千恩萬謝的不肯受，見襲人執意不收，方領了．襲人又道：“後門上外頭可有該班的小子們？"婆子忙應道：“天天有四個，原預備裡面差使的．姑娘有什麼差使，我們吩咐去。”襲人笑道：“有什麼差使？今兒寶二爺要打發人到小侯爺家與史大姑娘送東西去，可巧你們來了，順便出去叫後門小子們僱輛車來．回來你們就往這裡拿錢，不用叫他們又往前頭混碰去。”婆子答應著去了．

襲人回至房中，拿碟子盛東西與史湘雲送去，卻見К子上碟槽空著．因回頭見晴雯，秋紋，麝月等都在一處做針黹，襲人問道：“這一個纏絲白瑪瑙碟子那去了？"眾人見問，都你看我我看你，都想不起來．半日，晴雯笑道：“給三姑娘送荔枝去的，還沒送來呢．"襲人道：“家常送東西的傢伙也多，巴巴的拿這個去。”晴雯道：“我何嘗不也這樣說．他說這個碟子配上鮮荔枝才好看．我送去，三姑娘見了也說好看，叫連碟子放著，就沒帶來．你再瞧，那К子盡上頭的一對聯珠瓶還沒收來呢。”秋紋笑道：“提起瓶來，我又想起笑話．我們寶二爺說聲孝心一動，也孝敬到二十分．因那日見園裡桂花，折了兩枝，原是自己要插瓶的，忽然想起來說，這是自己園裡的才開的新鮮花，不敢自己先頑，巴巴的把那一對瓶拿下來，親自灌水插好了，叫個人拿著，親自送一瓶進老太太，又進一瓶與太太．誰知他孝心一動，連跟的人都得了福了．可巧那日是我拿去的．老太太見了這樣，喜的無可無不可，見人就說：`到底是寶玉孝順我，連一枝花兒也想的到．別人還只抱怨我疼他．'你們知道，老太太素日不大同我說話的，有些不入他老人家的眼的．那日竟叫人拿幾百錢給我，說我可憐見的，生的單柔．這可是再想不到的福氣．幾百錢是小事，難得這個臉面．及至到了太太那裡，太太正和二奶奶，趙姨奶奶，周姨奶奶好些人翻箱子，找太太當日年輕的顏色衣裳，不知給那一個．一見了，連衣裳也不找了，且看花兒．又有二奶奶在旁邊湊趣兒，誇寶玉又是怎麼孝敬，又是怎樣知好歹，有的沒的說了兩車話．當著眾人，太太自為又增了光，堵了眾人的嘴．太太越發喜歡了，現成的衣裳就賞了我兩件．衣裳也是小事，年年橫豎也得，卻不象這個彩頭。”晴雯笑道：“呸！沒見世面的小蹄子！那是把好的給了人，挑剩下的才給你，你還充有臉呢。”秋紋道：“憑他給誰剩的，到底是太太的恩典。”晴雯道：“要是我，我就不要．若是給別人剩下的給我，也罷了．一樣這屋裡的人，難道誰又比誰高貴些？把好的給他，剩下的才給我，我寧可不要，衝撞了太太，我也不受這口軟氣。”秋紋忙問：“給這屋裡誰的？我因為前兒病了幾天，家去了，不知是給誰的．好姐姐，你告訴我知道知道。”晴雯道：“我告訴了你，難道你這會退還太太去不成？"秋紋笑道：“胡說，我白聽了喜歡喜歡．那怕給這屋裡的狗剩下的，我只領太太的恩典，也不犯管別的事。”眾人聽了都笑道：“罵的巧，可不是給了那西洋花點子哈巴兒了。”襲人笑道：“你們這起爛了嘴的！得了空就拿我取笑打牙兒．一個個不知怎麼死呢。”秋紋笑道：“原來姐姐得了，我實在不知道．我陪個不是罷．"襲人笑道：“少輕狂罷．你們誰取了碟子來是正經。”麝月道：“那瓶得空兒也該收來了．老太太屋裡還罷了，太太屋裡人多手雜．別人還可以，趙姨奶奶一夥的人見是這屋裡的東西，又該使黑心弄壞了才罷．太太也不大管這些，不如早些收來正經。”晴雯聽說，便擲下針黹道：“這話倒是，等我取去。”秋紋道：“還是我取去罷，你取你的碟子去。”晴雯笑道：“我偏取一遭兒去．是巧宗兒你們都得了，難道不許我得一遭兒？"麝月笑道：“通共秋丫頭得了一遭兒衣裳，那裡今兒又巧，你也遇見找衣裳不成。”晴雯冷笑道：“雖然碰不見衣裳，或者太太看見我勤謹，一個月也把太太的公費裡分出二兩銀子來給我，也定不得。”說著，又笑道：“你們別和我裝神弄鬼的，什麼事我不知道。”一面說，一面往外跑了．秋紋也同他出來，自去探春那裡取了碟子來．

襲人打點齊備東西，叫過本處的一個老宋媽媽來，向他說道：“你先好生梳洗了，換了出門的衣裳來，如今打發你與史姑娘送東西去。”那宋嬤嬤道：“姑娘只管交給我，有話說與我，我收拾了就好一順去的。”襲人聽說，便端過兩個小掐絲盒子來．先揭開一個，裡面裝的是紅菱和雞頭兩樣鮮果，又那一個，是一碟子桂花糖蒸新慄粉糕．又說道：“這都是今年咱們這裡園裡新結的果子，寶二爺送來與姑娘嚐嚐．再前日姑娘說這瑪瑙碟子好，姑娘就留下頑罷．這絹包兒裡頭是姑娘上日叫我作的活計，姑娘別嫌粗糙，能著用罷．替我們請安，替二爺問好就是了。”宋嬤嬤道：“寶二爺不知還有什麼說的，姑娘再問問去，回來又別說忘了。”襲人因問秋紋：“方才可見在三姑娘那裡？"秋紋道：“他們都在那裡商議起什麼詩社呢，又都作詩．想來沒話，你只去罷。”宋嬤嬤聽了，便拿了東西出去，另外穿戴了．襲人又囑咐他：“從後門出去，有小子和車等著呢。”宋媽去後，不在話下．

寶玉回來，先忙著看了一回海棠，至房內告訴襲人起詩社的事．襲人也把打發宋媽媽與史湘雲送東西去的話告訴了寶玉．寶玉聽了，拍手道：“偏忘了他．我自覺心裡有件事，只是想不起來，虧你提起來，正要請他去．這詩社裡若少了他還有什麼意思。”襲人勸道：“什麼要緊，不過玩意兒．他比不得你們自在，家裡又作不得主兒．告訴他，他要來又由不得他，不來，他又牽腸掛肚的，沒的叫他不受用。”寶玉道：“不妨事，我回老太太打發人接他去。”正說著，宋媽媽已經回來，回覆道生受，與襲人道乏，又說：“問二爺作什麼呢，我說和姑娘們起什麼詩社作詩呢．史姑娘說，他們作詩也不告訴他去，急的了不的。”寶玉聽了立身便往賈母處來，立逼著叫人接去．賈母因說：“今兒天晚了，明日一早再去。”寶玉只得罷了，回來悶悶的．

次日一早，便又往賈母處來催逼人接去．直到午後，史湘雲才來，寶玉方放了心，見面時就把始末原由告訴他，又要與他詩看．李紈等因說道：“且別給他詩看，先說與他韻．他後來，先罰他和了詩：若好，便請入社，若不好，還要罰他一個東道再說。”史湘雲道：“你們忘了請我，我還要罰你們呢．就拿韻來，我雖不能，只得勉強出醜．容我入社，掃地焚香我也情願。”眾人見他這般有趣，越發喜歡，都埋怨昨日怎麼忘了他，遂忙告訴他韻．史湘雲一心興頭，等不得推敲刪改，一面只管和人說著話，心內早已和成，即用隨便的紙筆錄出，先笑說道：“我卻依韻和了兩首，好歹我卻不知，不過應命而已。”說著遞與眾人．眾人道：“我們四首也算想絕了，再一首也不能了．你倒弄了兩首，那裡有許多話說，必要重了我們。”一面說，一面看時，只見那兩首詩寫道：

其一

神仙昨日降都門，種得藍田玉一盆．

自是霜娥偏愛冷，非關倩女亦離魂．

秋陰捧出何方雪，雨漬添來隔宿痕．

卻喜詩人吟不倦，豈令寂寞度朝昏．

其二

蘅芷階通蘿薜門，也宜牆角也宜盆．

花因喜潔難尋偶，人為悲秋易斷魂．

玉燭滴乾風裡淚，晶簾隔破月中痕．

幽情慾向嫦娥訴，無奈虛廊夜色昏．眾人看一句，驚訝一句，看到了，贊到了，都說：“這個不枉作了海棠詩，真該要起海棠社了。”史湘雲道：“明日先罰我個東道，就讓我先邀一社可使得？"眾人道：“這更妙了。”因又將昨日的與他評論了一回．至晚，寶釵將湘雲邀往蘅蕪苑安歇去．湘雲燈下計議如何設東擬題．寶釵聽他說了半日，皆不妥當，因向他說道：“既開社，便要作東．雖然是頑意兒，也要瞻前顧後，又要自己便宜，又要不得罪了人，然後方大家有趣．你家裡你又作不得主，一個月通共那幾串錢，你還不夠盤纏呢．這會子又幹這沒要緊的事，你嬸子聽見了，越發抱怨你了．況且你就都拿出來，做這個東道也是不夠．難道為這個家去要不成？還是往這裡要呢？"一席話提醒了湘雲，倒躊躕起來．寶釵道：“這個我已經有個主意．我們當鋪裡有個夥計，他家田上出的很好的肥螃蟹，前兒送了幾斤來．現在這裡的人，從老太太起連上園裡的人，有多一半都是愛吃螃蟹的．前日姨娘還說要請老太太在園裡賞桂花吃螃蟹，因為有事還沒有請呢．你如今且把詩社別提起，只管普通一請．等他們散了，咱們有多少詩作不得的．我和我哥哥說，要幾簍極肥極大的螃蟹來，再往鋪子裡取上幾罈好酒，再備上四五桌果碟，豈不又省事又大家熱鬧了。”湘雲聽了，心中自是感服，極贊他想的周到．寶釵又笑道：“我是一片真心為你的話．你千萬別多心，想著我小看了你，咱們兩個就白好了．你若不多心，我就好叫他們辦去的。”湘雲忙笑道：“好姐姐，你這樣說，倒多心待我了．憑他怎麼糊塗，連個好歹也不知，還成個人了？我若不把姐姐當作親姐姐一樣看，上回那些家常話煩難事也不肯盡情告訴你了。”寶釵聽說，便叫一個婆子來：“出去和大爺說，依前日的大螃蟹要幾簍來，明日飯後請老太太姨娘賞桂花．你說大爺好歹別忘了，我今兒已請下人了。”那婆子出去說明，回來無話．

這裡寶釵又向湘雲道：“詩題也不要過於新巧了．你看古人詩中那些刁鑽古怪的題目和那極險的韻了，若題過於新巧，韻過於險，再不得有好詩，終是小家氣．詩固然怕說熟話，更不可過於求生，只要頭一件立意清新，自然措詞就不俗了．究竟這也算不得什麼，還是紡績針黹是你我的本等．一時閒了，倒是於你我深有益的書看幾章是正經．"湘雲只答應著，因笑道：“我如今心裡想著，昨日作了海棠詩，我如今要作個菊花詩如何？"寶釵道：“菊花倒也合景，只是前人太多了。”湘雲道：“我也是如此想著，恐怕落套．"寶釵想了一想，說道：“有了，如今以菊花為賓，以人為主，竟擬出幾個題目來，都是兩個字：一個虛字，一個實字，實字便用`菊'字，虛字就用通用門的．如此又是詠菊，又是賦事，前人也沒作過，也不能落套．賦景詠物兩關著，又新鮮，又大方。”湘雲笑道：“這卻很好．只是不知用何等虛字才好．你先想一個我聽聽。”寶釵想了一想，笑道：“《菊夢》就好。”湘雲笑道：“果然好．我也有一個，《菊影》可使得？"寶釵道：“也罷了．只是也有人作過，若題目多，這個也夾的上．我又有了一個。”湘雲道：“快說出來。”寶釵道：“《問菊》如何？"湘雲拍案叫妙，因接說道：“我也有了，《訪菊》如何？"寶釵也贊有趣，因說道：“越性擬出十個來，寫上再來。”說著，二人研墨蘸筆，湘雲便寫，寶釵便念，一時湊了十個．湘雲看了一遍，又笑道：“十個還不成幅，越性湊成十二個便全了，也如人家的字畫冊頁一樣。”寶釵聽說，又想了兩個，一共湊成十二．又說道：“既這樣，越性編出他個次序先後來。”湘雲道：“如此更妙，竟弄成個菊譜了。”寶釵道：“起首是<