第93章 瓦朗蒂娜

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“允許我先衷心地祝賀你，”維爾福夫人答道。“卡瓦爾康蒂王子閣下看來是一個性情高雅的青年人。”

“聽著，”男爵夫人微笑著說，“從朋友的立場來講，我就要說，這位王子在外表上似乎還看不出他的未來。他帶有一點外國人的風度，法國人一見就認得出他是義大利或德國貴族。但是，他的本性非常仁厚，資質十分敏慧，騰格拉爾先生曾向我說過，他的財產真是‘壯觀’——那可是他的話。”

“那末，”歐熱妮一面翻看維爾福夫人的紀念冊，一面說，“再加一句吧，媽，說你對那個青年人存著很大的希望。”

“不用我問，”維爾福夫人說，“你不是也抱有同樣的希望嗎？”

“我！”歐熱妮仍以她往常那果斷恣肆的口氣答道。“噢，絲毫沒有，夫人！我的天性不願意把自己拴在家庭瑣事或應付任何一個男子，而希望成為一名藝術家，求得心靈、身體和思想的自由。”

歐熱妮說這些話的口氣是那樣的堅決，以致瓦朗蒂娜的臉紅了起來。那個膽怯的姑娘不能瞭解這種好象不屬於女性的強硬的個性。

“但是，”歐熱妮繼續說，“既然不論是否我願意都得結婚，我就應該感謝上帝解除了我與阿爾貝先生的婚約，要不是他的干涉，我今天或許是一個聲名狼藉的人的妻子了。”

“不錯，”男爵夫人直率地說，這種率直的口氣在平民的談話中是常見的，在貴婦人之間的談話中有時也是可以見到的——“一點不錯，要不是馬爾塞夫猶豫不決，我的女兒就嫁給阿爾貝先生啦。將軍自以為很有把握，他甚至來脅迫騰格拉爾先生。我們倖免了一劫。”

“但是，”瓦朗蒂娜怯生生地說，“難道父親的一切恥辱都要轉移到兒子身上的嗎？在我看來，將軍的叛逆罪與阿爾貝先生是完全沒有關的呀。”

“原諒我，”歐熱妮深惡痛絕地說，“阿爾貝先生應該逃脫不了那種羞恥。聽說昨天在歌劇院裡向基督山先生挑戰以後，今天他在決鬥場上道歉了。”

“不可能的！”維爾福夫人說。

“啊，我親愛的朋友，”騰格拉爾夫人用象剛才同樣直率口氣說，“這是事實！我是聽德佈雷先生說的，今天道歉的時候他也在場。”

瓦朗蒂娜也知道事實的全部真相，但她並不回答。她只記得莫雷爾還在諾瓦蒂埃先生的房間裡等候她。由於內心在這樣躊躇思索，瓦朗蒂娜暫時沒有參加他們談話。剛才她們所說的話，她實在沒有聽清楚；突然地，騰格拉爾夫人的手抓住她的臂膀，把她從精神恍惚狀態中搖醒過來。

“怎麼了？”他說，騰格拉爾夫人的手把她嚇了一跳，象是觸了電一樣。

“我親愛的瓦朗蒂娜，”男爵夫人說，“你一定病了。”

“我？”瓦朗蒂娜姑娘說，一面用手摸一摸她那滾燙的額頭。“是的，到對面鏡子裡去看看你自己吧。你的臉色一陣白一陣紅，一分鐘要變三四次。”

“是的，”歐熱妮喊道，“你的臉色非常蒼白！”

“噢，不用著慌！我這樣已經好幾天了。”

她雖然不善外交辭令，但也知道這是一個離開的機會；而且，維爾福夫人也來幫她忙了。“休息去吧，瓦朗蒂娜，”她說，“你真的病了，她們會體諒你的。去喝一杯清水，它可以恢復你的精神。”

瓦朗蒂娜吻了一下歐熱妮，向騰格拉爾夫人深深鞠了一躬，走出房間；騰格拉爾夫人這時已站起身來告辭。

“那可憐的孩子！”瓦朗蒂娜去後，維爾福夫人說，“她使我非常不安，我恐怕她要生一場大病了。”

這時，瓦朗蒂娜在一種莫名的興奮中，已走過愛德華的房間和她自己的房間，到達那座小樓梯口。她走下樓梯，當還只有三級樓梯未走完的時候，她已經聽到莫雷爾的聲音，但突然地，她眼前一陣發黑，她的腳搖搖晃晃地踩不到踏級，她的手無力握住欄杆，她撞到牆上。莫雷爾跑到門口，開啟門，發現瓦朗蒂娜躺在地板上。他一把抱起她來，把她放到一張椅子裡。瓦朗蒂娜張開了她的眼睛。

“噢，我多笨哪！”她解釋說，“我認不得路啦。我忘了還有三級才到地。”

“你跌傷了嗎？”莫雷爾說，“我能為你做些什麼呢，瓦朗蒂娜？”

瓦朗蒂娜向四周環顧了一下；她看到了諾瓦蒂埃眼睛裡那種使人害怕的表情。“你放心吧，親愛的爺爺，”她說，並極力想微笑。“沒有什麼——沒有什麼，我只是有點頭暈而已。”

“又頭暈了！”莫雷爾搓著雙手說。“噢，要注意呀，瓦朗蒂娜，我求求你。”

“不，”瓦朗蒂娜說，——“不，我告訴你那一切都已過去了，沒有什麼了。現在，讓我來告訴你一個好訊息吧。歐熱妮在一星期內要結婚了，三天之後，就要有一場盛大的宴會，一個訂婚宴會。我們都被邀了，我父親、維爾福夫人和我，——至少我猜想是如此。”

“那末，什麼時候輪到我們準備我們自己的事情呢？噢，瓦朗蒂娜，你，你的爺爺這樣聽你話，設法使他回答說‘快了’吧。”

“而你，”瓦朗蒂娜說，“要靠我來督促爺爺，喚醒他的記憶嗎？”

“是的，”莫雷爾喊道，“要快！在你還不完全屬於我的時候，瓦朗蒂娜，我老是以為我不久就會失掉你。”

“噢！”瓦朗蒂娜帶著一個痙攣的動作答道，“噢，真的，馬西米蘭，你太膽小了，不配做軍官，因為，他們說，一個軍人是從不知道害怕的呀。哈！哈！哈！”

她爆發出一陣陣痛苦的大笑聲；她的手臂僵硬地抽搐；她的頭仰在椅背上，接著她就一動不動了。那凍結在諾瓦蒂埃嘴唇上恐怖的喊叫似乎從他的眼睛裡發了出來。莫雷爾懂得那種眼光的意思；他知道必須找人來幫助。他猛烈地拉鈴，在瓦朗蒂娜小姐房間裡的女婢和那個代替巴羅斯的男僕同時奔進來。瓦朗蒂娜那蒼白，冷冰冰地缺少生氣的臉，使他們不必聽什麼話，就已感到瀰漫在那座房子裡的恐怖氣氛，於是就飛奔到走廊裡去呼救。騰格拉爾夫人和歐熱妮那時正在出來，她們聽見了慌亂的原因。

“我對你們說過了的！”維爾福夫人喊道。“可憐的孩子！”