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覺新果然履行了他的諾言。兩天以後，他又有了跟覺慧單獨談話的機會。

“你的事情失敗了，”這天下午覺新到覺慧的房裡去，對覺慧說。兩個人坐在方桌的相鄰的兩邊。覺新的聲音裡帶著失望，但是還沒有完全絕望。“我先去跟媽說，媽倒沒有一定的主意，她雖然不贊成你走，不過她還不十分堅持。自然她也希望我們好。她這次對你嫂嫂的死很傷心，也很後悔。還虧得她同太親母兩個人料理你嫂嫂的喪事，我自己什麼事都不能做。我待你嫂嫂還不如待梅。我還見到梅的最後一面，我還親自給梅料理喪事。”他又抽泣起來。“珏真可憐。她死了快到三七了，我們家裡的長輩除了媽同姑媽，就沒有一個人去看過她。五嬸甚至不許四妹到廟裡去，好像珏死了，也是一個不祥的鬼。想不到像珏那樣的人竟落得這種下場。倒是底下人對她好，不管是我們這房或別房的都去看過她。我每次看見太親母，真是心如刀割，她的每一句話，好像都含得有深意，都是對我而發的，都是在責備我。你不曉得我心上多難過！”他說了又流下淚來。

覺慧本來注意地在聽覺新談他離家的事，然而哥哥卻把話題轉到了嫂嫂的死。這依舊引起他的注意。他聽著，他咬緊嘴唇皮，捏著拳頭。他忘記了自己的事情。他的眼前現出一張豐滿的面龐，接著又現出一副棺材，漸漸地棺材縮小了，變成了兩副，三副。於是又換了三張女人的臉：一張豐滿的，一張悽哀的，一張天真活潑的。臉的數目突然又增加了，四張，五張，都是他認識的，後來又增加到許多張臉，但是又突然完全消滅了。他的眼前就只有一張臉，就是哥哥的被淚珠打溼了的清瘦的臉。他低聲自語道：“我不哭。”他把拳頭緊緊地壓在桌子上。他果然不曾流下一滴眼淚。

屋裡靜得使人難受。從大廳上傳來和尚唸經的聲音，伴著鑼鼓的敲打。

過了一會兒，覺新嘆了一口氣，又摸出手帕把眼淚揩了，然後慢慢地繼續說：“我本來說著你的事情，誰知道把話扯了這麼遠！”他想笑，卻又笑不出聲來。“媽說她也不能夠作主，她喊我去問三爸。我跟三爸說了，他嚴正地駁斥了一番。他還罵我不懂禮制，說至少要等爺爺安葬了，才可以讓你走。靈堂裡面還有別的人，他們都附和三爸。陳姨太還說了些譏諷的話，還提起前次捉鬼的事情。她隱隱地暗示說爺爺的死跟你那次的舉動有關係。不過她還不敢明說，而且也沒有人公開附和。……”

“哼，就是大家公開附和，我也不怕，”覺慧冷笑道。“好！且看他們怎樣對付我！”

“對付你？”覺新繼續說下去，“不會的。不過他們又多了攻擊我的材料了。他們不會對你怎樣。他們不許你走，大概也是因為我的緣故。”他痛苦地搔著頭髮。“他們還說，路上不太平，坐船、起旱都危險，遇到‘棒客’更不得了；他們又說上海地方太繁華，你一個人到那兒去會學壞的；又說送子弟進學堂是很壞的事，爺爺生前就拚命反對；又說上海的學堂裡習氣更壞，在那兒讀書，不是做公子哥兒，就是做搗亂人物。總之，他們，你一句，我一句，說了不少的話，其實不過是不要你走。而且據他們的意思，不僅要等著爺爺安葬，並且要你永遠不走。”

“你想我就永遠不走嗎？”覺慧猝然問道。

覺新半晌不作聲，因為他正在想還有沒有別的辦法。他知道覺慧一定要走，而且自己已經答應過幫助他。他沉吟地說：“暫時不走也好。明年春天漲水時候走，還不是一樣！”覺慧站起來，他捏緊拳頭在桌子上猛一擊，堅決地說：“不，我一定要走！我偏偏要跟他們作對，讓他們知道我是一個什麼樣的人。我要做一箇舊禮教的叛徒。”他說完在房裡走了兩轉，口裡只顧念著“叛徒”兩個字，似乎不明白這個意思。然後他走到寫字檯前，拿起覺新剛才帶來的石印本的通知開奠日期的“訃聞”，把附印在後面的三叔起稿、四叔手寫的祖父的“行述”翻了兩下，氣惱地說：“盡說漂亮話：‘讀書而後明禮，勤儉所以持家。’我們家裡頭哪一個明禮？”

覺新連忙說：“這是剛剛印好送來的樣本，你不要撕啊！”覺慧笑了笑，把“訃聞”放回到寫字檯上去，說：“你怎麼會以為我要撕爛它？”然後他又問覺新道：“你的意思怎樣？”

“我勸你還是等到明年走，”覺新望著他，哀求般地說。

“不，不，我自己有辦法，”覺慧固執地說；“你不贊成，你不幫忙，我還是要走！我永遠不要再看見你們！”他又在房裡踱起來。

覺新抬起頭痴痴地望著覺慧，過了一陣，兩眼忽然發出光來，他用他平日少有的堅決的語調說：“我說過要幫忙你，我現在一定幫忙你。……我做不了的事，你可以做。……我們秘密進行。你不是說過有人借路費給你嗎？我也可以給你籌路費。多預備點錢也好。以後的事到了下面再說。你走了，我看也不會有大問題。”

“真的？你肯幫忙我？”覺慧走到覺新面前抓著哥哥的膀子，驚喜地大聲問道。

“輕聲點，不要給人聽見。你千萬不要告訴人說我幫忙。你走了，我可以推口說不曉得。你還可以寫一封信來責備我。他們更不會疑心到我身上來了。詳細的情形我們等一會兒找個地方來慢慢商量。到花園裡頭也好。這兒談話還有點不方便，”覺新認真地小聲說。

“不錯，果然有點不方便，”一個清脆的女聲從門外送進來，接著門簾一動，進來了兩個人，一男一女，是覺民和琴。話是琴說的，她走進來就是一聲笑。覺民接著說：“你們的計劃真不錯。”

“你們躲在門外頭聽，為什麼不早進來？”覺新責備地說。“我們只聽見你說什麼秘密進行，所以我們就站在門外一面聽，一面給你們做步哨。這是琴妹的主意。”覺民說著對琴微微一笑，琴也淡淡地回答他一笑，臉上略略起了紅暈。她紅臉是因為別的事情，但是紅暈馬上消去了，依舊是活潑美麗的面龐。覺慧的眼光在這張臉上停了一會兒。琴覺察出來覺慧老是在看她，便做出嗔怒的樣子回看。覺慧對她苦笑一下。琴的臉上又起了淡淡的紅雲。她把頭掉開。她走到寫字檯前，在藤椅上坐下來。

“琴姐，我就要走了，你還不肯讓我多看你幾眼！”覺慧似笑似怨地說。覺新和覺民都在旁邊笑了。

琴又把臉掉過去看覺慧，她的眼光是那樣地溫柔，就像一個姐姐看她的親愛的弟弟。淒涼的微笑掠過她的臉，她像要說什麼話卻沒有說出來。但是她的臉上立刻恢復了平時的笑容。她充滿好意地說：“你要看盡管看好了。如果還看不夠，我送你一張相片，好不好？”

“好，這是你自己說的，他們都是見證，”覺慧高興地說，“我明天一定問你要。”

“我說給你當然會給你。你說，我幾時騙過你？”琴含笑地說。

覺慧心裡想：“你總有話說，我一定要找句話難住你。”他便說：“這一張還不夠！我將來還會寫信回來要你同二哥兩個人合照的。”

他的話果然有效，琴裝做沒有聽見的樣子，掉過頭去翻寫字檯上的書。

“好，將來一定送你，”覺民笑著代她回答了，接著又對覺新說：“大哥，我們的事情還要你幫點忙。姑媽已經答應了，媽想來也不會反對。只等我戴滿爺爺的孝，我們的親事就可以提出來。不過我們希望將來採用新式婚禮。”

覺新把眉頭一皺，心裡想：“難題又來了！”便順口答道：“時間還早，到那時再說吧。大概總有辦法。”最後的一句話是說來安慰覺民的，其實他正想著“大概不會有辦法吧”。

“你們也到下面來吧，我在上海迎接你們，”覺慧興奮地說。

“不過也沒有一定。如果姑媽不肯走，我們暫時也不好拋下她走。而且即使要走，最早也還要過兩年，不然恐怕兩個人中間會有一個走不成。”

“那麼琴姐的讀書問題怎樣解決？”覺慧關心地問道。

“她明年畢業，那時‘外專’也許會開放女禁了。不然就只有讓她自己預備一兩年，將來到下面去直接進大學本科。琴，你說怎樣？”覺民說著又掉頭去問琴。

琴抬起頭來微微一笑，並沒有露出不愉快的樣子，也不說什麼話。她相信覺民，而且也明白覺民是在為她打算。

覺慧不再說話了。他默默地看著琴和覺民。他時而羨慕覺民，覺得覺民比他幸福；他時而又為自己慶幸，因為自己可以到上海去，一個人離開他所討厭的家到外面去創造新的事業。上海，充滿著未知的新的活動的上海，還有廣大的群眾和蓬勃的新文化運動，和幾個透過信而未見面的年輕朋友。

“我們還是到花園裡頭去商量。二弟，你同琴妹先去。”覺新好像記起一件大事似地這樣說了。這時忽然聽見袁成的沙聲在外面喚“大少爺”，他便對覺慧說：“三弟，你也先去。我等一下就來。你們就在晚香樓等我吧。”他說完就匆匆地往外面走了。

琴和覺民弟兄還留在房裡談了幾句話。覺民陪著琴先出去。過了一會兒覺慧才走出房間。他看見覺新站在天井裡，跟袁成說話，一面開啟了一隻對聯在唸。

覺慧走到覺新旁邊。覺新正開啟下聯，上面是這樣的字：“家人同一哭，詠絮憐才，焚須增痛，料得心縈幼兒，未獲百般顧復，待完職任累高堂。”

他知道是嫂嫂的哥哥從嘉定寄來的輓聯，他心裡一陣難過就走開了。他要到花園裡找琴和覺民去，剛走出過道，正要轉進園門，忽然聽見黃媽在喚他。

“三少爺，今天廚房裡頭做燕窩酥，我曉得你愛吃，給你留得有。你要吃，喊我一聲，我就給你蒸熱端來，”老黃媽笑嘻嘻地望著他說。

“好，打二更時候你給我端來吧，”覺慧感動地笑答道，便走進花園去了。

覺新還立在那裡望著這隻輓聯出神。袁成知道覺新在想念少奶奶，他心裡也有點難過，便埋下頭，仍然持著輓聯的頂線等候覺新的吩咐。過了好一會兒，覺新忽然很快地把輓聯捲了起來，叫袁成把它們放在屋裡，自己卻往花園走去。他想：“我們這個家需要一個叛徒。我一定要幫助三弟成功。他也可以替我出一口氣。”便忍不住自語道：“你們看著吧。家裡頭並不全是像我這樣服從的人！”