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“有一個人，您忘了詢問，”一些日子後，卡拉丁像一陣風一樣飄然進來，非常高興地說，“在您的查詢名單裡。”

“喂！那是誰？”

“斯蒂靈頓。”

“當然！可敬的巴斯主教。如果亨利憎恨王權法案，巴斯主教作為理查的正直及亨利自己妻子非婚生的見證人，那麼他一定會除掉這位挑撥離間者而後快。老斯蒂靈頓怎麼樣了？合法但不公正地被判處了死刑？”

“很顯然，這老傢伙沒參加遊戲。”

“亨利的寵物策略。他是漏網之魚。不是他足智多謀、熟諳世故，就是他太清白而根本看不到誘惑。這是我的信念——如果一個純粹的研究人員理應有信念，他太清白了，所以沒有一個密探可以煽動他做任何事情。無論如何，他清清白白，沒有涉及死亡的指控。”

“你是不是說他戰勝了亨利？”

“不，哎呀，不是。沒人曾經戰勝過亨利。亨利給他安了個罪名，然後方便地忘記放他了。他再也沒回過家。那人是誰？《在迪海沙灘上》(1)的瑪麗。”

“你今天早上非常活潑，甚至可以說興奮不已。”

“別用那種蹊蹺的語氣說話。謎底尚未揭開。你看到我這麼興奮是由於一種智力的燃燒，精神上的愉悅，完全是理智的火花。”

“這個？坐下來交代。什麼讓你如此開心？我猜一定有什麼好事。”

“開心簡直不是合適的詞。是美極了，美得不得了。”

“我想你喝酒了。”

“即便我今天早晨想喝，我也喝不下。我已經飽了。滿足感已飽到咽喉邊了。”

“我認為我們一直在探究的模式中斷問題你已經解決了。”

“沒錯，我解決了，不過比我們想的要晚。我的意思是說在時間上要晚。讓我們更進一步。在前幾個月，每個人做著你預料他們做的事情。亨利接任——隻字未提男孩們——然後大撈了一筆，娶了男孩們的姐姐。先前遭受財產剝奪權的追隨者們組成了議會，撤銷了剝奪他的公民權及財產的判決——隻字未提男孩們，亨利把朝代的日期提前，乾脆利落地判理查和忠誠的臣民們犯叛國罪，得以透過褫奪公權的法案，把大量充公的財產一下子納入自己的腰包。順便說一句，就叛國罪而論，克羅蘭的修士對亨利的欺詐手段極其反感。‘哦，上帝，’他說，‘我們的國王今後在征戰的日子會有什麼保障，倘若失敗，那麼忠誠的追隨者可能會被剝奪生命、財產和繼承權。’”

“他沒考慮到他的國人。”

“是這樣。他可能已經知道英國人遲早會開始考慮此事。可能他是個外國人。不管怎樣，亨利當政，一切進展得正如您所料。1485年8月，他繼承王位，翌年1月娶伊麗莎白為妻。伊麗莎白在溫徹斯特生下第一個孩子，然後她的母親和她在一起並出席了嬰兒的洗禮。時為1486年9月。當時她回到倫敦——我是指孀居的王后——在秋天時。然後在2月——她繼續擁有一切——她被關了起來，在修道院裡度過餘生。”

“伊麗莎白·伍德維爾？”格蘭特極其驚訝地說。這完全出乎他的意料。

“沒錯，伊麗莎白·伍德維爾，男孩們的母親。”

“你是怎麼知道她不是主動去的呢？”格蘭特考慮了一會兒後，問道，“對那些厭倦了宮廷生活的高貴夫人來說，退隱修道院並不是一件罕見的事。你是知道的，那兒的生活方式並不樸素。實際上，對富婆們來說，我知道那是相當舒適的地方。”

“亨利剝奪了她擁有的一切，並且命令她住進伯蒙齊的女修道院。順便說一句，而這的確引起轟動。看來，當時‘普遍納悶兒’。”

“我並不驚訝。真是咄咄怪事。他說明原因了嗎？”

“是的。”

“他說毀了她的理由是什麼？”

“因為對理查友好。”

“你是當真的嗎？”

“當然。”

“那是官方的措辭嗎？”

“不。那是亨利寵愛的歷史學家的說法。”

“維吉爾？”

“沒錯。議會真實的命令是封口令，說是‘出於種種考慮’。”

“你在引用嗎？”格蘭特懷疑地問道。

“我是在引用。他就是這麼說的：‘出於種種考慮。’”

過了一會兒，格蘭特說：“他沒有找理由的天分，是不是？要是我在他的位置上，我可以想出六個較好的理由。”

“不是他不屑，就是他以為別人很容易受騙。注意，她對理查的友好並沒讓他煩惱，直到他繼承理查王位的十八個月後。直至那時，一切顯然都如乳汁一般平滑。當他繼承理查的王位時，他甚至給過她禮物、莊園，諸如此類。”

“他的真正理由是什麼？你有什麼建議嗎？”

“我另有一則小新聞。它或許可以給你一些靈感。它無疑給了我一個極特別大的好主意。”

“繼續說。”

“在那年的6月——”

“哪一年？”