第一章 香事

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“皇后娘娘，這種亡族剋夫的妖女，怎配入宮侍候皇上？

“皇后娘娘，這種禍水，雖然沒有嫁人，但到底也是許過人家的，怎麼可以為嬪為妃呢？

“皇后娘娘，您得拿個主意啊！”

如懿只覺得腦仁隱隱作痛，終於忍耐不得，以沉默的姿態定定望向她，“那麼，你覺得本宮該拿什麼主意呢？”

穎嬪登時啞然，卻按捺不住氣性，急道：“皇后娘娘，皇上即便娶遍蒙古各部，臣妾也不敢有絲毫異議，只為滿蒙聯姻乃是國俗。可是這種邊地小部，又是逆臣賊子的親眷，野心昭昭，皇上怎能娶她在側？”

長街的風霍霍穿行，將穎嬪最後的質問扯出尖厲的餘音。這話勾得綠筠原本帶著病色的面孔愈加顫顫，“皇后娘娘，穎嬪妹妹這話倒說得是。那寒氏今日敢揮劍直指皇上，明日保不齊要做出什麼謀逆之事。和這樣的女子在一起，只怕會危害皇上龍體啊！”

如懿立在長街正中，任憑嘯行的風吹起輕飄的雲絲袍角，飛起如撲騰的蝶。她面色陰沉，如墜寒冰，“這樣的話，本宮難道沒有勸皇上麼？”她看向默默跟在身後的忻妃，溫然道：“忻妃，你如何打算？”

忻妃垂著臉，靜靜道：“回皇后娘娘的話，臣妾什麼打算也沒有。臣妾好容易才有了八公主，一心一意只以公主為念，不作他想。”

如懿微微頷首，“你本是甘於滿足之人，如今有了公主，更加恬淡隨和。”

忻妃牽動唇角柔和笑意，低頭捻著衣角，“臣妾進宮時，阿瑪就說過，得不高不低之位，爭不榮不辱之地，才得長久平安。”

如懿眼中閃過欣慰之色，牽過她的手道：“春來風燥，於小兒不宜。你先回去看顧八公主吧，免得她惦念。”

忻妃聞言，如逢大赦，急急請安告退。如懿徐徐環視周遭之人，緩聲道：“都像忻妃這般有個記掛多好。人有記掛，才會心安，少了那麼多心思心眼在旁人身上。”

綠筠有些訕訕，默默退了兩步，掩身人後。如懿向著她綻出溫和笑顏，“純貴妃，聽說永璋的側福晉又替他生了個女兒。真好，含飴弄孫，這是旁人羨慕不來的福氣。”

綠筠如何不懂，又露出那副怯怯的神氣，垂首恭謹，“皇后娘娘說得是。孩子的寄名符還沒換，臣妾心中記掛，先告退了。”

如懿關切，唇角綻出一片明淨的愉悅，“昨兒皇上賜了本宮兩支極好的山參，等會兒本宮便著人給你送去。這兩個月來你的咳疾一直未愈，太醫說怕是傷著肺腑了，必得好好養著。你切莫操心太過了，你的福氣，還長著呢。”

綠筠一壁答應，忍不住又側首咳了幾聲，勉強笑道：“皇后娘娘的教誨臣妾都懂了，也請娘娘寬心，皇上只說讓她移居承乾宮，終究還沒定位分，只怕一切還來得及。”

如此，穎嬪也有些尷尬，不自在地摸著衣袖上繁複的綴珠花紋，眼睛望著不知名的地方，鼻子輕哼一聲，“什麼位分不位分，都給了主位了，到時候不是妃位便是嬪位，都要和臣妾平起平坐了。”

如懿笑吟吟望著她，口氣卻肅然，“穎嬪，蒙古諸妃中，你資歷最深，也最得皇上寵愛。可是你入宮多年都未有生育，只能撫養令妃之女。若能有一兒半女穩固地位，說話也會更有分量了。”

穎嬪的面孔是典型的蒙古女子的圓臉。可她長得那樣好看，是圓月，是玉盤。若是面上那種心高氣傲的神氣可以稍稍減弱些，她的美會有更攝人的意味。這一刻，她終於被如懿的話擊中，不安地低下了高昂的頭顱，退到路邊，恭送如懿離開。

待回到翊坤宮中，容珮奉上了涼到正好的百合釀金桂露，小心翼翼道：“春來風沙大，易生了燥火，娘娘先喝碗甜露吧。”

如懿就著她的手喝了幾口，溫潤的甜意順著喉舌流入身體，才覺得渾身的煩悶減去了些許。外頭的風更大了，吹得窗扇撲稜作響。菱枝帶著小宮女忙不迭地將窗扇密密關上，生怕吵著鬱郁沉悶的如懿。

容珮低低道：“看樣子是要下大雨了呢。這個時候，開窗風大吹著人，關上又悶得很，真是左右兩難。”

如懿眸色沉鬱，瞟她一眼，“說話不要這樣語帶雙關。這樣的話本宮聽得還少麼？”

容珮慌忙跪下道：“娘娘心裡煩，奴婢知道。可如今這個局勢，娘娘不也是兩難麼。”

如懿伸手蘸了點薄荷膏，輕輕揉著額頭，任由清涼的氣息滲透肌理，撫平焦躁，“山雨欲來，誰能阻擋？熬得過去的就好好活下來，熬不過去的就成了吹落的殘枝敗葉。”她鬱然長嘆，“唉，聽著一堆人聒噪，聽得本宮腦仁發麻。”

容珮兩眼一掃，道：“愉妃小主倒沒來說什麼。出了殿就沒見她人影。”

如懿淺淺一笑，稍有安慰之色，“海蘭輕易不開口，要是開口，必定是要緊的話。不像旁人閒扯八道，卻無章法。”

兩人正說著，卻聽外頭三寶道：“皇后娘娘，愉妃小主來向娘娘請安。”

如懿看一眼容珮，由著她扶正身子，理雲鬢，正衣衫，方才道：“請。”

外頭湘妃竹簾輕輕一打，海蘭已然轉了進來，福了一福道：“外頭要落雨了，天氣怪悶的，便去花房選了些燕草來，清芬滿室，又可寧神，最適宜姐姐了。”

如懿淡淡一笑，將手邊盛著荔枝蓼花的銀羅碟推向海蘭，“這荔枝蓼花是你最愛吃的，嘗一些吧。”說罷，又向容珮道：“愉妃身子弱，吃不慣百合這樣性涼的東西，你去端一碗梨肉枇杷飲來吧。”

海蘭取了一片荔枝蓼花慢慢吃了，方道：“姐姐還有閒情逸致想著我愛吃什麼，我也謝姐姐一番心意吧。”她起身，牽過如懿的手步至廊下，盈然一笑，“姐姐瞧，我把這些燕草都放在庭中，風吹草動，是不是很好看？”

如懿看著庭下風吹草仰，起伏無狀，深深望向她，“疾風知勁草，你想告訴本宮這個麼？”

風頻頻颳起，庭中十數盆燕草修長的草葉狂舞若碧蛇。海蘭穿著淺綠的衣衫，盈盈身姿在卷席著微塵的狂風中顯得格外怯弱。她的衣裙上繡著大朵大朵盛放的玉色菡萏，被風鼓動得如波縠蕩迭的漣漪。她倚在朱漆紅柱下，定定道：“人說勁草才能在疾風后留存，我卻不太相信。因為只有柔弱的草，懂得隨風變化，才不會被摧折。姐姐有沒有見過，狂風之後，首先倒下的都是平時看似枝粗葉壯的大樹，而細弱的草葉，風來則倒，風去則仰，最後才能安然無事。我很希望，姐姐不要做一棵樹，而要如燕草一般，雖然細弱，但能審時度勢，俯仰自如，才能清芬滿天下。”

仿若有雨水從天空墜落，跌入水面，漾起漣漪微瀾。如懿的眸光有了些微變化，她的聲音極低，“你覺得，本宮說了不該說的話？”

海蘭扶住如懿的手臂，鄭重道：“恕我說句大不敬的話，姐姐以為皇后和嬪妃有什麼區別麼？在我來看，雖然名分有別，但都是仰皇上鼻息，看他喜怒做人。姐姐今日駁斥了寒氏那些昏話，於大禮義正詞嚴，於小節得皇上歡心，最好不過了。我雖在旁不能置喙，但心裡也為姐姐擊節讚歎。”

如懿縱然為香見之事惱怒，提起皇帝平定邊地的韜略，亦不禁歡喜，“皇上心懷大略，平定邊地，有不世之功，豈能被寒氏的兒女情長詆譭？本宮雖然身在後宮，不能出去見識掃平叛亂的沙場之戰，也能感知皇上運籌帷幄的天縱之才。”

海蘭輕輕嘆息，“所以姐姐這般忍耐不住？”