第五章 紅顏哀（下）

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彼時午後輕暖的秋陽透進豆綠羅影紗，照得寢殿內微塵輕揚，碎金似的迷漫。因著如懿的到來，宮人們都退了下去。殿中梨花木矮架上供著一盆香山子，香氣幽幽若若，又不見煙火氣，甘寧清甜的香氣讓人通體舒泰，宛在夢中。那香山子原是取百斤左右的紫油伽藍香精心鏤雕而成。那伽藍香難得，宮人們取一星兩星製成金累絲香包已算得趣，何況是這樣大件。如懿未曾細想，只一意凝睇。

她從沒有見過這樣的女子，即使在瀕死的一刻，還能美得如此不沾風塵，宛若謫仙。

有一個大不敬的念頭從腦海中疾閃而過。雖然歲月對皇帝格外厚愛，使他仍有英姿楓楓、玉山嫌峨之態，但比之香見，亦不過是紫芝之畔的青苔和油膩的朽木，不堪佳配。

她有一瞬的好奇，那個讓香見心心念唸的男人，會是個怎樣的人？

這樣的念頭，挑破彼此視線並無交集的尷尬。

她側身，順著容琢搬來的桃花木竹節番草紋繡墩坐下，示意眾人退下，方才緩緩開口：“聽聞一個人瀕死的時候，可以看見他最想見的人，你是否在等這一刻？”

香見神色呆滯，死死地盯著藍田玉輕羽尾帳鉤挽起梨花青冰綃纏枝寶羅帳頂。宮人們強行替她換過了天水綠白點梅枝紗衫，也是她部族的制式，長長的雪色長珠縷絡逶逸橫逸，如她一般毫無生氣。

如懿不在意她的沉默，只是出神，“其實本宮也很好奇，寒歧到底是怎樣人物。你若不與本宮說說，怕是知道他記得他的人也會越來越少了。”

香見的眼珠是定在白水銀裡的兩丸琥珀，清透卻僵死，沒有一絲活氣，唯有在聽到寒歧的名字時稍稍一顫，旋即又復死寂。她喃喃，那低語聲沙啞近乎乾裂，是兩日未曾進水的緣故，“寒歧？很久沒人和我提他了。”

“你身邊的侍女固然是你的族人，卻也不願意提這個為你們部族引來戰火的男子了吧。”如懿仰著頭，撥著羅帳上垂落的南紅墜崧藍流蘇，那南紅紅豔如錦，質地糯潤，捏在手裡華潤而沉靜。“可是，本宮真的很好奇，他為何會讓你念念不忘？說來好笑，本宮自出閨閣，見過的男子也不過這麼幾個，每日起坐便是太監服侍。本宮真的很難想象，你們曾經經歷過什麼，可以有這般似海深情？”

香見吃力地揚起唇角，露出一絲譏誚，嘶啞著道：“你和那個皇帝，都不會懂的。”她欲再說，便咳嗽起來，可見言語艱難。如懿見她入甕，暗覺她單純執拗，便取過桌上容珮留下的湯盞，徐徐引至她唇邊，“是麼？本宮是不懂，因為外頭傳言，他殺人如麻?”

香見亦不在意那盞中湯汁是什麼，起初還嗆了兩口，漸漸飲下一二，急著辯解道：“不是！不是的！”她眼裡流下一滴淚來，“他只是太想做一個英雄，太想可以脫離別人的控制和束縛，隨心所欲。他……真的不是一個壞人。”

“不自量力、以卵擊石這些詞已經用得太多。寒歧只是想得到，卻忘記了可能會付出的代價。本宮真的很擔心，若是你死了，這世間記得他的好的人，便再也沒有了。”

“沒有了？”她的淚晶瑩一滴，洇入盤螭朝陽葵紋枕。那攢金線秋陽葵花的圖案明豔如生，益發顯出她不堪的絕望，“是啊。我喜歡寒歧的時候才十三歲，那時他十六歲。他的眼睛那麼明亮，天上的星星都比不上他。我在野外被狼群追逐，是他趕來救我，和狼群搏鬥。他帶著我騎馬，放牧，帶我去看冰山上的雪蓮花。他說雪蓮花是不能摘的，因為在他心裡，雪蓮花和我一樣美麗。他知道我喜歡沙棗花的香氣，便在我的屋子外種滿了沙棗樹。他答應我，只要我們的部族可以掙脫大清的束縛，他就可以帶著榮光迎娶我。”

如懿輕輕唏噓，“結果，世事於你，於他，都不過是一場幻想。”

“是。他的驕傲，燒死了自己，也燒燬了整個部族的安寧。那場仗打了幾天幾夜，我和部族裡的女人、孩子們都躲了起來，直到廝殺聲全部消失。我在夜色裡尋找他，直到天明才在成堆的屍體下找到他。他渾身都是血，失去了一條臂膀，身上全是刀傷。他再也不會對我笑，對我說話，帶我去摘雪蓮花了。”

如懿替她抹去唇邊流下的湯汁，徐徐道：“一個人過於渴望強大，只是因為他的渺小，寒歧有千錯萬錯，對你總算不錯。本宮不想多去議論一個已死之人的是非，只是要你明白，寒部已經失去了一個寒歧，不能再失去一個你。”

香見的眼是漫天星子墜落後的沉寂永夜，“我不過是一個禮物，已經在這裡留了這些日子，也總有毀損的時候。我死在這個汙穢地方，也是盡了我這個禮物的本分?”

“你方才喝的是紅參湯，不是白水，一時死不了。既死不了，便好好聽本宮說幾句話再死。”如懿撥著鳳仙花染就的半透明的指甲，這些日子她本無心妝飾，連指甲上的淺紅殘褪了也未曾發覺。她神色恬淡，一意淺談，“你的寒歧死在了大清的將領手中，你的部族險險滅於鐵蹄之下。可是你想想，為什麼你的父親還要把你這個將死之人送到京城來，而且你的族人也欣然同意？因為他們都知道，你是一個希望，是讓你的族人好好活下去的希望。”

“希望？”香見滿臉是淚，悲絕擺首，“不。從我的部族被刀刃血洗的時候，從寒歧的身體在我懷裡變得冰冷的時候，我就沒有希望了?我怎麼還能去做一個別人的希望！”

如懿凝視著她，平靜而從容，“當然。你也可以不做這個希望。拿刀抹脖子，掛上長巾把自己懸到樑上，服毒或者拿你漂亮的頭撞到牆上去，一了百了的法子多了，隨你選一個。但是你死了，哪天皇上聽了誰的勸要再滅了你的部族，要對你的族人斬草除根，還有誰會來勸一句，保全下他們的性命和家園？”

香見震驚而憤怒，無以復加，“皇上……你們的大軍……都是魔鬼，都是魔鬼！神靈會懲罰你們的！”

“成王敗寇，連神靈也不外如是。否則孫悟空怎會被如來壓在五指山下?如果今日是你們寒部滅了大清，我們也一定呼號不已，喊著你們是魔鬼！”她伸出手，示意香見坐起身，“我們都是女人，管不了男人的野心，也管不了男人的天下。我們能管著的，是憑一個女人的本事，將她想守護的人和事，都一點不漏地守下來，”

香見的面孔上掛滿了瑩然淚水。若不是親眼所見，如懿幾乎不能相信，這個世上居然有人連哭泣，甚至以帶著疤痕的容顏哭泣，也可以這般宛若凌波仙子。她終於有一點明白，她的丈夫人到中年，還有那股像秋水一樣發了狂滿漲的熱情的原因。

香見的手搭在如懿的手上，吃力地斜籤起身子，悲傷哭泣：“萬千勇士都守不住我們的家園，憑我，能守住什麼呢？”

如懿深吸一口氣，望著外頭秋高氣爽的碧藍廣天，沉聲道：“男人們守不住的東西，往往女人就能做到。因為一個女人的韌性和忍耐，是任何人都不能比擬的。人人都說越王勾踐臥薪嚐膽，忍辱負重，本宮倒覺得越王夫人才是真正的英雄豪傑。越國戰敗於吳國，勾踐所受的苦不過是他應當承受的那份。越王夫人身處深宮，也被丈夫牽連受辱，還要安慰失意的丈夫忍耐奮發，她的毅力與韌勁才是最值得欽佩的。”

香見睜著滿是淚水的眼，“可是我不是越王夫人，我……”

如懿的目光無比銳利，逼視著她，“你方才說過，你不過是一件禮物。一個人能瞭解自己的處境，明白自己的身份，倒也不是壞事。本宮就問你，既被作為禮物送來，你可願盡一個禮物所有的責任和義務，好好地安分守己做好你的禮物？”

香見美麗的大眼睛裡佈滿了迷惘與不解。

如懿春山微蹙，耐著性子娓娓道來，“如果於你而言，死去的情人比活著的族人要緊，那麼本宮也不必再費事和你多說什麼。可是你要覺得逝者不可追，活著的那些人更值得你牽掛，就像你父親把你送來的本意一樣，好好地做一個禮物。美麗、奪目，並且讓送你來的人得到益處。這就是一件禮物的本分。”

香見唇色乾枯，眼底的血絲如羅布的蛛網，卻攏不住她的悲憤，“難道我就不能有其他的選擇？像普通人一樣做自己的選擇？”

如懿俯下身，看著美麗而哀傷的容顏，似一朵開在冰凌上的無瑕而剔透的雪花。可是即便天寒地凍，雪花亦不會留存長久，只能被凍得僵冷，萎謝於地。香見的美似乎傳遞著她無法言語的悲楚，讓看到的人也心生悲涼。如懿挽著她的手起身，“本宮和你一樣，最大的悲哀就是沒有選擇。所以這個宮裡，上至皇后，下至宮女，每個人活著，掙扎著，都是為了可以多一點選擇。就譬如你，有了恩寵，有了憑仗，就可以選擇為不為你的族人說話，選擇說出怎樣有用的話。如果你沒有恩寵，那就是沒有任何選擇。”

香見嚶嚶含泣，“那你，你是皇后，你有沒有過自己可以選擇的事？”

“皇后只是一個身份，甚至是一個比你束縛更多的身份。所以本宮從來無從選擇，只是逼迫自己順天應時，如此而已。”如懿起身，將方才喝剩的半盞參湯置於她身前，紅澄澄的湯汁倒映著她絕美的容顏，“你要知道，盼著你死的人很多，但都是你的敵人和無關緊要的人。希望你活著的人也不少，那都是你的至親你的族人。選擇成全哪一邊，都由你。”

她轉身離去，不欲多停留。彷彿香見的哀絕，亦是她的無奈。

萬千人之上的皇后與一個戰敗送來的禮物，原也沒什麼不同。她忽然想起豫妃將要入宮那一日，皇帝的笑語，“不過是擺設而已”。

當日笑語，如今憶起只覺得驚心動魄。

如懿扶著容珮的手走了老遠，神色依舊怔忡不寧，半晌，低語道：“容珮，你有沒有覺得，我們都很像一件擺設？”

容珮惶惑地看了身後跟隨的十數宮人，不解道：“擺設？”

“是啊。恂嬪是霍碩特部的擺設，豫妃是博爾濟吉特氏的擺設，舒妃是葉赫那拉氏的擺設，淑嘉皇貴妃是李朝王室的擺設。她們每個人擺在宮裡，都是家族的象徵，族人的榮光。皇子和公主們，是子嗣繁衍、皇室興旺的擺設。太后呢，是母慈子孝的需要，是向世人展示皇家恩義的擺設。除了面上那層需要，裡頭的滋味兒，如人飲水，冷暖自知。”

容珮聽得滿心悵惘，忙堆了笑勸道：“娘娘，您想太多了。外頭寒涼，咱們回宮吧。”

如懿抬起頭，眯著眼看著晴好日光，像是灑落滿天金色的碎屑，叫人覺得溫暖。她其實羨慕的，是連塵埃這樣無根輕飄的事物，來一陣風，想去哪兒，就能去哪兒。可這一輩子，她的身，她的心，都是註定要禁錮在這紫禁城裡了。怎麼飄也飄不出這高牆去。不，她哪裡有飄的資格！

依稀是小時候跟著乳母嬤嬤們去寺廟裡參拜。高大莊嚴的佛像，被裝飾得寶光金燦，叫人不敢逼視。彷彿他們生來，就是這樣高高在上，受萬人景仰膜拜，受世間萬千香火供奉。沒有喜怒哀樂，從來沒有，他們所有的職責，便是在那個位子上，只消在那裡就好。

如懿聳了聳肩，像是禁不住秋日裡的幾許寒意似的。眼前便是秋意如醉，可是那濃醉的楓紅菊燦，與她也是不相干的。如懿像是被隔絕在了自己的世界裡，任憑外頭秋色正濃，她兀自冷露寒霜，殘葉蕭蕭。

容珮有些不安心，又喚了一句：“娘娘……”

如懿微微笑出聲來，“你覺不覺得，本宮就像是廟裡的塑像，宮裡頭的擺設？”

容珮知她經歷了這些事，難免頹喪，只得好言勸道：“娘娘……您別多想了。”

“是了。擺設是連自己的念想都沒有的。沒有思想，才能安於做一個擺設啊！”她浮起一個虛弱的笑，“如果寒氏聽了本宮的勸，本宮就是完成了皇上的囑託，盡到了皇后的職責。”她輕嗤，眼底隱有淚光浮動，“多好的一個擺設！”