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是因為她現在可以把這個社交負擔拋給沃爾特了嗎？

可是社交是她的日常工作，她已經習以為常，根本不會影響自己的生活。況且塞爾也不能算是負擔。她很少能遇到這麼隨和的人。為什麼見到沃爾特會這麼高興呢？為什麼會突然覺得一切會好起來的？這種感覺就像孩子從陌生的地方回到家裡一樣。

她凝視著沃爾特和塞爾寒暄時喜悅的樣子。她愛他。他有人情味，不十全十美。他的臉上已經長了些許皺紋，髮際線也顯現出後退到太陽穴的跡象，但他是沃爾特，一個實實在在的人。不是——不是那種不食人間煙火的美男子，哪天早晨從這個世界消失，便再也沒人想得起來了。

她高興地想，和沃爾特這個大個子面對面站著，新來的客人顯得有些矮了。他穿的鞋雖然很貴，但在我們英國人看來並不得體。

“不管怎麼說，他只是個攝影師而已。”她對自己說，滿腦子都是這些荒謬的想法。

她被萊斯利·塞爾迷住了，需要對他提高警惕？當然不是。

北方民族裡多的是這種美如晨曦的男子。如果有人想起海豹人的傳說和他們的奇特之處也不足為奇。這個斯堪的納維亞裔美國年輕人只是長得不錯，會擺弄擺弄鏡頭而已，穿鞋的品位卻很糟糕。她根本沒有必要去和自己較勁，或是非得提防他不可。

即便如此，晚飯時，她媽媽問他在英國有沒有家人時，她感到自己有些驚訝，居然沒想過他還會牽扯進這種世俗的人際關係。

有個表妹，他說。僅此而已。

“我們都不喜歡彼此。她是畫畫的。”

“她畫得不好？”沃爾特問。

“噢，我非常喜歡她的畫——只要是我見過的。但是我們總會惹怒對方，所以我們就不去打擾彼此了。”

拉維妮婭問她都畫些什麼，是畫肖像嗎？

他們交談的時候，莉茲很好奇，她有沒有畫過她的表哥呢。要是能拿著畫筆和顏料，隨心所欲地畫自己喜歡的人一定非常美妙，雖然他不曾屬於自己，但是卻可以一直將這肖像儲存下來，時不時拿出來看看，直到自己死去。

“伊麗莎白·賈羅柏！”她對自己說，“你是不是立馬就要把男演員的照片掛牆上了。”

但是不，根本就不是那樣。這和喜歡、欣賞普卡克西特列斯的作品一樣，不應該受到譴責。如果普卡克西特列斯想雕刻個不朽的跳欄選手，這個跳欄選手應該就和萊斯利·塞爾長得一樣才對。她應該找時間問問他，看他是在哪裡上的學，是不是跳過欄。

看到媽媽不喜歡塞爾，她有些難過。沒有人覺察到這一點，當然，但是莉茲太瞭解她媽媽了，媽媽會細緻入微地觀察她的一舉一動，她任何場合下的小心思都能被她猜中。現在，她已經感覺到了媽媽溫文爾雅的舉止後面那強壓的怒火，就像維蘇威火山寧靜的山坡上沸騰的熔岩已冒著氣泡一樣。

她的感覺，當然，是對的。趁沃爾特帶他的客人去看臥室，莉茲收拾餐桌的空檔，賈羅柏夫人不斷追問她妹妹為什麼帶這麼個不明不白的傢伙回來。

“你怎麼就知道他認識庫尼·威金？”她問。

“他要是說謊，沃爾特很快就會發現。”拉維妮婭言之鑿鑿地說，“別煩我了，艾瑪。我累了。派對太糟糕了，每個人都扯著嗓子喊。”

“如果他打著小算盤來崔銘斯莊園行竊，明早沃爾特發現他根本不認識庫尼·威金還有什麼用。誰都可以說他認識庫尼。如果真像我說的，誰都可以打著認識庫尼·威金的旗號來搗亂，之後便逍遙法外。而且庫尼·威金的生活又不是什麼秘密，人人都對他的生活了如指掌。”

“真不知道你怎麼對他這麼疑神疑鬼。我們這裡不是經常有陌生人突然造訪嗎？”

“確實是。”艾瑪耷拉著臉說。

“而且到目前為止，他們不都是像他們自己說的那樣嗎，你怎麼就對塞爾先生這麼不放心？”

“他太與眾不同了。”

艾瑪就是這樣，很不好意思用“漂亮”這個詞，用了個奇怪的“與眾不同”來代替。

拉維妮婭說他只會住到星期一，所以他的那些與眾不同根本不會有什麼大的影響。

“如果他真是你想象中的夜行大盜，崔銘斯莊園一定會讓他失望的。我一下子還真想不出從這裡到威科姆有什麼值得盜走的東西。”

“銀器。”

“不管怎麼說，有人費盡周折出現在科馬克派對，假裝認識庫尼去接近沃爾特，就是為了幾副刀叉、幾把勺子和一個托盤？我可不相信。你乾脆晚上把它們上把鎖得了。”

賈羅柏夫人還是想不通。

“用個死人做藉口來別人家，倒還真是有效。”

“噢，艾瑪。”這話和態度不禁讓拉維妮婭突然大笑起來。

因此，賈羅柏夫人看似鎮定，卻心事重重地坐著。她才不會擔心崔銘斯莊園的銀器。她擔心這個年輕人，擔心她所謂的“與眾不同”。她就是沒緣由地懷疑它，恨它，把它當成這個家的威脅。