33 交換條件

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“在櫥櫃裡。”他含糊地說，用手一指。

我從桌邊站起來，開啟櫥櫃的門，取出藥瓶。

“你要吃多少片？”我一邊問，一邊掃視標籤找說明。那是一個琥珀色的瓶子，有一個安全塞，但標籤已經磨損。

“兩片，”他說，“除非我今天不乖。”

“你今天很乖。”我肯定他，同時把兩片橢圓形的藥片搖進掌心。我注意到藥片上的字，是印在外層上的。我湊得更近去看：“我覺得不是這個藥瓶。”

“是的，就是它。”

“不是，”我說，“還有別的瓶子嗎？”

“就是那個！”塞繆爾爺爺脫口而出。

我的胃裡可怕地一沉。這不是瑟瑞娜一直給塞繆爾爺爺吃的藥。印在藥片上的字是N≈çD≈çZ。

“你說她夜裡給你吃幾片？”

“兩片，我說了。晚飯前吃。除非我不乖，那她就給我吃更多。”

“這種藥讓你夜裡睡不著覺，於是她給你另外一種藥來促進睡眠？就是我們混著牛奶喝的那種藥？”

“對，”他說，“我不喜歡藥，但我有病，所以就算我不喜歡，也必須要吃。”

簡直難以置信。瑟瑞娜先用咖啡因給他打雞血，再用酒精讓他鎮定嗎？做出這種事情的唯一理由，就是要把他逼瘋。要不就是讓他看起來健忘、語無倫次，就好像得了老年痴呆症一樣。

“你今晚不用吃藥片。”我言之鑿鑿地說，把藥瓶放回櫥櫃裡。

“瑟瑞娜會發火的。”

“我會撒謊。我會告訴她，你吃過了，行嗎？有時休息一下，晚上睡個好覺也不錯，漏掉一天對你不會有壞處。”

我關上櫥櫃門，回到桌旁的座位上。塞繆爾爺爺慈祥地對我微笑，把他那隻完好的手放在我的手上。

“你會一直照顧我。”他說。

“我會。”

“你能答應我嗎？”

“我答應你，爺爺。”

“那我想把裡德爾大宅給你。”他說。

“什麼？”

“我想把它給你，這樣你就能照顧好它。打電話叫那個人過來，把檔案簽了。”

我用力地吞嚥。絕妙的姿態，可是……

“你不能把它給我，”我說，“我不是成年人。”

塞繆爾爺爺的眉頭皺出深溝來。

“爺爺——”

“我本來要賣房子的，像我父親希望的那樣。但伊萊哲寄給我一封信，而且伊澤貝爾說我不能賣。她讀了信，說我不能賣。她讓我承諾。”

“什麼信？”

“律師們把它交給了我。他們說，他們不能拿走房子，但可以拿走其他東西。然後出現了那封信，伊澤貝爾讓我承諾過。”

他的臉上有一種疲倦、迷茫的表情，就好像這是個兩難的局面，已經困擾他很長時間。

“我可以籤檔案，”他說，“然後你就可以做決定。”

“我不能做決定，”我說，“我是個未成年人。我其實都不算真正的法人。如果你簽了檔案，瑟瑞娜和爸爸就會做決定。”

他思考了一小下。

“但你會照顧我。”他自信地說。

“我會一直照顧你，爺爺，我已經告訴過你了。但是——”

“那我就籤檔案。”

我記得他的話讓我一時呆若木雞。突然間，裡德爾大宅的命運就被塞到我的手裡了。我應該怎麼做？我怎麼能做這麼一個決定？我當然沒有生活經驗來證明我的力量正當合理。不過，事已至此，我可以選擇自己的命運了。我可以選擇我的父母，或我的歷史。移交房子並不一定就能確保父母還在一起，這我知道，但選擇就在那裡，像一顆成熟的果實掛在藤蔓上。我記得稍微想過本的願望，把宅邸歸還森林，但我更慎重地考慮了塞繆爾爺爺——一個小男孩和他沒了的手指。一個老人，有著黑暗的過去和暗淡的未來，在一棟搖搖欲墜的宅邸裡吃著番茄湯和蘇打餅乾，被他女兒餵食咖啡因藥片。他不也應得到更像樣的照顧嗎？肯辛頓之家，一處溫暖的地方，有膳食方案、社交活動、像樣的醫療護理。當然，他想留在裡德爾大宅，但它看似對他不是最好的地方。而且，如果為了支付肯辛頓之家的費用，瑟瑞娜想開發土地，那真的大錯特錯嗎？

“打電話給那個人，”塞繆爾爺爺又說一遍，“我想籤檔案。”

於是我照做了，打電話給那個人。三十分鐘之後，公證完畢。交易完成。