朝露之少女01

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「不是不是，是真的喔。玩家……人類的幽靈，而且是女孩子。」

「嗚……」

亞絲娜的表情瞬間僵硬。關於這種話題，她有自信比常人更加害怕，而且嚴重到當初攻略以恐怖系樓層聞名的第六十五、六十六層古城迷宮時，她就找了各種理由蹺掉攻略。

「我、我說啊，這裡可是由數字檔案所構成的遊戲世界耶，怎麼可能會出現——幽靈那種東西呢。」

亞絲娜硬是做出笑容，有點認真地反駁。

「這也很難說啊～～」

不過知道幽靈是亞絲娜弱點的桐人，非常樂在其中地火上加油。

「例如啊……懷著怨恨死亡的玩家靈魂，依附在一直接著電源的NERvGear……每晚都在練功區徘徊……」

「不要再說了——!」

「哇哈哈，抱歉抱歉，剛剛那個只是輕率的玩笑。雖然我也不覺得會出現真正的幽靈，不過反正要出門，去些好像會發生什麼事的地方不是很好嗎?」

「嗚嗚……」

亞絲娜嘟起嘴唇往窗外看去。

在接近冬天的季節裡，今天算是好天氣。暖洋洋的陽光照耀著庭院的草坪。總覺得這是個最不適合幽靈出沒的時間。艾恩葛朗特因構造的關係，除了早晨與傍晚外無法直接見到太陽，不過白天時會有整片充分的光源照亮整個練功區。

亞絲娜面向桐人，抬起下巴說道：

「好啊，走吧!去證明不可能有幽靈存在!」

「那就這麼決定了——今天沒碰到的話，下次就半夜去哦。」

「絕對不要!我可不幫這麼壞心眼的人做便當喔!」

「咳咳，沒事沒事，當我沒說!」

最後又瞪了桐人一眼，亞絲娜才露出笑容。

「那就趕快做準備吧。我負責烤魚，桐人你把麵包切好。」

利落地做好魚肉漢堡收進午餐盒，兩人在早上九點時出門。

踏上庭院的草地後，亞絲娜轉身對桐人說：

「讓我坐到你肩膀上吧。」

「坐、坐肩膀?」

桐人以慌亂的聲音回答。

「因為每次都看著同樣高度的景色很無聊啊。這件事以桐人的筋力數值來說很簡單吧?」

「這、這應該是沒錯啦……可是、妳都幾歲了……」

「這跟年齡沒關係!好啦，又沒人在看!」

「是、是無所謂啦……」

桐人露出受不了的表情，邊搖頭邊背對亞絲娜蹲了下去。亞絲娜撩起裙子，往他的肩膀跨坐上去。

「好囉——不過你要是敢轉頭我可是會揍你喔～～」

「這未免太不講理了吧……?」

嘴上抱怨著的桐人以輕鬆的動作站了起來，亞絲娜的視野也一口氣跟著上升。

「哇啊!你看，這裡可以看到湖泊耶!」

「我看不到啦!」

「那、等等也讓你坐到我肩膀上來。」

「…………」

將手放到全身無力般垂下頭的桐人頭上，亞絲娜說道：

「出發前進!方向北北東!」

坐在一步步走著的桐人肩膀上露出天真爛漫的笑容，亞絲娜深切地感受到，對於這段兩人生活的愛惜之情。她毫不懷疑地覺得，現在的自己肯定是在十七年的人生當中，最有「活著」的感覺。

在小路上走了——雖然實際動著腳的只有桐人——十幾分鍾後，便抵達了散佈在第二十二層的其中一個湖泊。可能是被風和日麗的氣候吸引，一早就有數名釣師玩家在湖面上垂著釣線。小道穿過圍著湖的小丘，雖然距離左手邊的湖畔還有點距離，但注意到兩人走近的玩家們紛紛往這邊揮手。大家全都露出笑容，甚至還有人出聲大笑。

「……不是說沒人會注意嗎!」

「啊哈哈，還是有人耶。欸，桐人也揮揮手嘛!」

「我才不要!」

雖然不停抱怨，但桐人也沒有要亞絲娜下來。亞絲娜知道，其實他內心也覺得很有趣。

不久，道路在小丘右邊下坡，延伸到深邃的森林之中。他們穿梭在類似杉樹的巨大針葉林中，緩緩地走著。樹葉摩擦的聲音、小河涓涓的流水聲，還有小鳥的鳴叫聲，為這晚秋的森林景色增添美妙的伴奏。

亞絲娜往比平常更近的樹稍望去。