繼起的醜聞

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精之助看清了哥哥欠缺的是什麼。並且一接過哥哥託付的後事，使立即修正不足，加強了企業的自我防衛。同時，進一步地密切了從哥哥那延續下來的與政界及鋼鐵界的關係，擴大了商業圈，進入昭和40年代後，受到當時執政的大橋前首相的知遇，一手掌握了對東南亞賠償的專利權。由於這個權利的取得，大下產商無可非議地上升到了與菱並、古川並駕齊驅的一統商社。由於這次的成功，精之助完全掌握了哥哥確立的領導權。

精兵衛雖然自己有孩子，但看中了弟弟精之助的商才，並委之以後事，這是企業家的英斷。

伴隨著大下產商的發展，出現了對立面，那就是從大阪的河太郎發跡的橫道商事。

橫道大藏的一切都與大下精兵衛相似。從那企業家精神，旺盛的販賣術、野性、精力、敏感到好色，都宛如是大下精兵衛忠實的複製品。

這兩個人以同一的人生道路為目標，並都得到了各自的發展，所以相撞也是理所當然的。-

精兵衛把公司讓給精之助，似乎深知十分了解自己缺欠的弟弟定能牽制橫道大藏。

精兵衛的預見準確無誤，大下產商取得大橋首相的知遇後，搶到橫道商事前面去了。可是橫道並沒認輸，他早在大橋政權時代，便認定下屆政權的擔當者是倉橋英輔，並開始秘密接近了。

大下精之助在大橋政權下也沒遲誤與下屆人選建立友誼的努力。可是，大下認定大橋的接班人是長沼清榮了，在大撟時代，長沼是支撐政權的首要人物，無論在誰的眼裡，他都是繼承人的最有力的候選人。

當時就連長沼自己也認為是大橋的後繼人。然而，在大橋突然病倒後的後繼總裁選舉時，由於官僚派的宮田武彥幹事長坐到了黨人派一邊，長沼才失去了政權。為此，讓得到倉橋關照的橫道商事領了先。

這個偶發事件，就連大下精之助也沒預料到。然而，精之助之所以是精之助，沒有因此而放棄長沼。倉橋政權必定也要更換，那時長沼的時代就會來臨，並且已為期不遠。

倉橋十分勉強地弄到了政權，可以說是用錢買來的權力寶座。說起來，一步登天的鳥取縣一個漁霸的兒子既沒有卓越的政治見解，也沒有開拓日本未來的想象力。只是憑運氣、金錢和精力莽撞的強行政治，終究不是一國的君王之器。不久必定要露出馬腳。

相反，長沼清榮是東京大學法學部畢業的正牌貨，有相當雄厚的財界支持者。與出身低微的倉橋相比，其成長環境就大不相同。大下已看清，不久的將來“長沼時代”定會到來，所以一直與長沼保持著關係。這種預見即將成為現實，由於斯普魯特這個預料之外的偶發事件，有跡象表明長沼時代的出現將比想象的要快。

一旦長沼坐上政權寶座，大下產商就會重新領先於橫道商事。

眼下的目標是下期的主力戰鬥機，很早以前，大下產商就謀劃做為A國克魯薩公司的日本代理商社購入“飛馬”噴氣式戰鬥機了。可是，在倉橋英輔支援的斯普魯特公司的絕對優勢排擠下，決定購入該機的可能性幾乎變成了零。

然而，由於斯普魯特醜聞的敗露，克魯薩公司也枯木逢春了。雖然還存在著國產派的反對，但斯普魯特退下去後，最有競爭力的就是克魯薩公司的“飛馬”。

關於武器問題，是進口還是國產，長沼清榮的態度不明朗，但這是表面的，如果坐上了政權寶座，出於目前的關係，支援大下推薦的克魯薩公司的飛機是不言自明之理。

長沼的天下，也就是大下的天下。

——明天屬於我的。

因此，大下產商在屬於自己秘密資產的餐館招待長沼。在交杯換盤之際，二人沉浸在等待明天即將來臨的天下的喜慶氣氛之中。

“副總理取得政權後，請多關照飛馬。”大下無孔不入地提醒道。

“好，這事待我掌權後再談。”長沼老奸巨猾的躲閃著回答。

“這是多餘的叮囑，那麼，叫幾個漂亮妞兒來吧。光是男人小意思。”

大下剛要擊掌示意，這時走廊裡有人過來，接著傳來了女招待彬彬有禮的聲音。

“您的客人到了。”

“啊，請他進來。”

若有所期的長沼回答。進來的人是秋山二郎。秋山稍微遲疑地看了看在座的大下精之助。

“沒關係。說吧。”長沼催促道。

“我剛才把西川洋子和田島和彥在目黑平安朝旅館幽會的事兒告訴了系並洋子。系井面無人色地向情人旅館跑去了，現在可能鬧起來了。一會兒能來人報告情況。”

“好、辛苦啦。來喝—杯。”長沼大大方方地點了點頭。

“不，我……”秋山推辭道。

“沒關係，有看守的，並且這兒是大下先生的秘密旅館。你不必在現場一一指揮。”長沼一邊給秋山斟酒，一邊斜視著大下的眼睛，滿意地笑了。

“說起來，近來不能輕易地偷情了，商社的手已從餐館伸到了情人旅館。”

“真沒想到倉橋的姑娘會鑽到我的旅館裡來。”大下用肥厚的大手撫摩著血氣方剛的臉龐。

“從避孕套到導彈，這稱說法真是恰如其分吶，實在話，已沒有商社不滿足的領域了。”

“哪裡，哪裡，我們可沒做避孕套啊，倉橋的姑娘是偶然跑到我這遮面旅館的。只不過是偶然。”

“你這偶然的機率可不低呀，你究竟有多少秘密資產？都內的情人旅館不會都是你的遮面吧？”

“哪裡話！情人旅館只是那一處。話說回來，倉橋的姑娘摟著男人出洋相可真有意思呀。”

“嗯。已經讓新聞記者埋伏在那兒等著了，在因斯普魯特問題進退維谷之際，這定使倉橋這小子大吃一驚吧。”

“聽說他為了隱藏西川洋子找了個高階妓女做替身，又把她除掉了，這是真的嗎？”

“為了搞清楚這件事兒，已經做了佈置。一國的首相參與殺人事件，這可是件大事件啊。”

“我現在還不敢相信。”

“待揭露西川樣子的醜聞，把她交給輿論界後再搞一下他殺害高階妓女的嫌疑，看倉橋的好瞧吧。”

“副總理的品質可不好。”

“不是你做的準備嗎？”

“我的旅館能為您效力真是萬分高興。能夠為起掉倉橋助一臂之力，那個旅館就等於為國立功啦。”

“言過其辭了。使用這種大時代的語言，會使人想起令人討厭的時代。”

“對不起。”

大下深深地低頭道歉時，一直在另室等待的赤坂的美妓們嬌聲豔氣地擁了進來。