第一章

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餐桌上的氣氛很輕鬆、融洽。像所有注重保養的貴夫人一樣，蘇婧婧吃得很少，尤其葷腥更加難得動筷。她的任務，除了不停給丈夫和黃一平搛菜，就是說話。

“已經好多年沒有吃到這麼好的魚了。”黃一平細細品味著鮮嫩的鰣魚，由衷讚歎。

“是不容易搞到，別看只有二斤多，據說出了一萬多塊錢才搶到手哩。”蘇婧婧回應道。

黃一平聽了，心裡一驚——天哪，如此說來，剛才那一口，豈不吞下百元以上？抬頭看看蘇婧婧，似乎只是隨意說說，並無半點顯擺之意。至於男主人廖志國，則從容吃喝，更無半點訝異之色。黃一平知道，是自己多心了。

蘇婧婧始終是談話的掌控者。閒聊了一會兒鰣魚、菜色，話題很快由經濟轉換到政治。

“知道嗎，最近陽江這邊又有大動作了。”蘇婧婧所說的陽江這邊，聽上去似乎是泛指，實質特指從陽城過來擔任陽江市長的馮開嶺。也許是因為黃一平曾經擔任過馮開嶺的秘書，所以一般不直接點名道姓。

“唔？”廖志國習慣性發問，筷子雖不停歇，眼神卻一下就警覺起來。

蘇婧婧談論官場上的情況，無論事涉陽城還是陽江，從來不避黃一平。剛開始，廖志國會表示一下態度，或是用眼神，或是以語言，可蘇婧婧總是笑著辯駁道：“一平弟弟是自己人，隨便說說何妨！”

黃一平趕緊停下碗筷，唇齒也不再蠕動。涉及馮開嶺的話題，雖然不便插話，卻不能不有所表示，否則就假了。

“還是在你那個‘航母城’上做文章。現在又不搞改制退股了，據說乾脆準備賣給一個港商，好像正在商談，對方開價十二億元港幣，這邊商定的底價十六億元。”蘇婧婧自顧輕聲細語，娓娓而談。

“混賬！”廖志國突然“啪”的一聲摔下碗筷，臉色立時鐵青。

黃一平暗自一抖，知道這是戳到廖市長的痛處了。

剛才蘇婧婧說的那個“航母城”，是一座高達六十六層的商貿大廈。五年前，廖志國擔任陽江市常務副市長期間，分管城市建設，主持規劃、設計、建成了這座建築。當時，這座大廈不僅創全省層高、佔地面積、使用面積之最，而且其獨特的艦船型外觀也非常別具一格。建成之後，這座建築很快成為聞名遐邇的一處地標性建築，陽江人自豪地稱之為“航母城”。藉助這座龐大建築的地標效應，廖志國一時名氣大振，隨後他又親自主持了大廈的招商引資，使之成為有三十多家全球著名公司加盟的“總部大廈”，他自己也親自擔任大廈董事長直到離任。

黃一平兩週前送廖市長回來，就曾聽蘇婧婧說過，陽江市府正在考慮轉讓“航母城”的國有股份，理由是大廈建設與運營成本過高，實際虧損相當嚴重。眼下，馮開嶺是陽江市行政一把手，陽江市府自然與他畫著等號。

“這個專案是陽江的一個形象嘛，如果轉讓股份或者賣掉，那還不說散就散掉了，那些公司總部很快就會退出，哪裡還能稱得上是一艘航母！再說，花二十億建成的一個工程，開價十二億、還價十六億，虧他們想得出來！”廖志國義憤難抑。

“人家還不是看著你的政績礙眼，急於要拆你的廟嘛，聽說賣掉大廈的資金都有去處了，準備在運河兩岸搞什麼系列主題公園哩。”蘇婧婧依然笑意吟吟。

聽到這裡，廖志國乾脆撂下碗筷，不吃了。黃一平見狀，只好趕緊把碗裡的飯扒了。

“生什麼氣呀，人家在這邊塌你的臺，你在那邊再建就是了。你不是說要準備搞個什麼‘鯤鵬館’嘛，抓緊就是了，而且要建得更有氣勢！”蘇婧婧安慰道。

涉及馮開嶺的話題，黃一平自然不便插話。

坐了一會兒，廖志國起身到浴室洗澡，黃一平見機告辭回返。

蘇婧婧照例送到門口，站在車前，拉著黃一平又說了些悄悄話，無非還是拜託黃一平，如何照顧好廖志國，一口氣交代了十幾條注意事項。比如，記得催他按時吃降壓藥啦，空閒時幫他按摩一下肩和腰啦，吹完頭髮要用護髮素啦，染頭髮只能用某種法國品牌啦，抽菸要少、喝茶要鮮啦，等等。黃一平自然一一點頭，表示記住了。

“姐姐還是要嗦一句，你姐夫在陽城，絕對不允許有人給送錢送物，清正廉潔放在第一位，這個你一定要幫我把好關！”蘇婧婧叮囑道。

“這個婧姐你放心，所有人找廖市長，都得經過我這兒哩。”黃一平說。

等到黃一平坐進駕駛室，蘇婧婧又追加一句，說：“其實我們做人也並非不講人情禮儀，只是慎重些罷了。有些可交的朋友，一定要先帶到家裡來，我幫你姐夫把把關。如果正常往來一概拒絕，我們就不是凡人了。”

3

初夏的風暖暖地從視窗吹來，空氣裡有幽幽的花香。黃一平深吸一口氣，用心細細辨別著花香的成分。是的，有芍藥，也有丁香，似乎還有廣玉蘭。那種略帶清淡甜味的香氣，則是綠葉和青草經過了白天充足陽光照射，遭遇夜露滋潤後散發出的特有味道。

“流放”黨校後勤處那六個多月，作為一名享受正科級待遇的主任科員，他的固定職責只有一項——負責校園綠化，換言之，就是伺候那些花卉林木。不過，跟著那個跛腿花工老耿頭，他倒是認識了很多形態各異的花木，也熟悉了那些花蕊、葉片、草芯中沁出的不同香味兒。可以毫不誇張地說，假如再給他一年半載，說不定就會多一個花木園林方面的專家哩。

黃一平開啟車載CD，一首柔美徐緩的《春江花月夜》，頃刻間便輕煙流泉般漫溢在耳畔。離開廖志國家，陽江市區上到高速時，已是晚上九點多鐘，路上車子比白天明顯少了許多。黃一平將車速放到一百二十公里，基本上是勻速行駛。

窗外，是陽江市燦爛如花的夜景。

想起剛剛和廖志國、蘇婧婧夫婦共進晚餐的場景，黃一平心情依然難以平靜。誰能想到，自己這個曾經遭貶流放的罪臣，不僅回到市府做起市長秘書，而且前後不過短短兩個多月，竟然與廖市長夫婦關係融洽到如此境地。這種境況，簡直恍然如在夢中。

事實上，廖市長當初親自拍板，決定讓黃一平擔任秘書，並且官升副處級調研員，不光在機關裡引發了強烈震動，黃一平本人也是深感突兀，一時不知所措。

八個月前，陽城市府換屆在即，正值省裡研究確定市長人選，有人舉報時任常務副市長馮開嶺若干問題。其時，作為馮市長秘書的黃一平為形勢所迫，主動承擔了全部責任，受到黨內警告處分，由市府調至黨校後勤處，做了一名伺花弄草的普通科員。風波過後，馮開嶺與廖志國分別在一江之隔的陽城與陽江間對調，並順利由常務副市長當選市長。黃一平本已做好在黨校與花草相伴到老的準備，對於自己的政治前途不再抱任何希望。孰料，幸運之神還是眷顧了他。

那天，他頭頂著仲春的陽光，身穿粗布工作服，正指揮一幫臨時請來的花工，給黨校花房拆除越冬的保暖層，忽然接到市府秘書長江大偉的電話，說是市長廖志國親自找他談話，讓他馬上趕到。

這邊黃一平電話還沒放下，那邊黨校幾個校長、副校長就急忙蜂擁而來，有的奪黃一平手中的工具，有的摘他頭上的草帽，還有的遞給他擦汗的紙巾。不一會兒，後勤處長親自開著黨校最好的轎車，來催黃一平趕緊上車，接受市長召見。顯然，江大偉的電話，已經先一步打到校長室。

他懵懵懂懂走進市府大樓，臉也沒洗，衣服也沒換，引得廖志國一陣哈哈大笑。這一笑，搞得站在一旁的江大偉滿面尷尬，倒使黃一平瞬間解除了緊張心理。

“你的情況，我都知道了。”廖志國上來就這麼一句，聽上去似乎沒頭沒尾很唐突，卻讓黃一平感覺到了一種久違的、心照不宣的親切。

“不要在那邊伺候那些花花草草了，還回來，跟著我幹。唔？”廖市長說話時肢體語言非常豐富，尤其右手忽而變掌、忽而握拳，不停在胸前揮動，目光直逼對方，有一種強大且不可抗拒的穿透力。

黃一平正在考慮如何回答那個“唔”，卻不料，廖市長馬上就轉到另一個話題：“過去的事，責任不在你，以後慢慢把它消化掉。現在回來，也不是簡單的回來。我已經和市委洪書記交換過意見了，先解決副處級調研員，任命與調令一起下。你愛人是叫汪若虹吧？我也和衛生局講好了，調到局機關來管管文件吧，減輕你的負擔，方便我們工作嘛。以後還有什麼困難和要求，都可以慢慢解決。唔？”

廖市長說完了，並不徵求黃一平的意見，而是吩咐他趕緊準備一下，明天一早就到他這裡來上班。

黃一平當時就像做夢一樣，什麼激動啦、感激啦等等，統統都來不及體驗和感覺。回到家，他把自己關在房間裡，想了足有整整一箇中午，這才回過神來，忍不住大哭了一場。那種哭，排解宣洩出來的到底是驚喜還是委屈，已經分辨不清了。

似乎也不完全是喜從天降。事後，黃一平仔細想想，此前也還有些微蛛絲馬跡——

黃一平剛到黨校兩個月，人代會還沒開，政府還沒有換屆。有一次，身為市委副書記、常務副市長的廖志國，前來黨校參加一個處級領導幹部培訓班的結業典禮。合影結束時，黃一平與後勤處一幫臨時工忙著往回搬椅子，正好碰到市府秘書長江大偉陪廖志國走向汽車。黃一平一愣，低聲叫了秘書長就打算從旁邊溜過去，不想被廖志國用目光緊緊捉住。江大偉是何等聰明之人，馬上叫住黃一平，向廖市長作了介紹。

“哦，原來你就是黃一平！”廖市長的手主動伸過來，握得很有力。話語與目光裡，皆有意味深長且令人捉摸不定的東西。