第八章 拉格倫警督胸有成竹

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“也才兩年吧。”

“他辦事一定非常謹慎，這我可以肯定。他平時有什麼業餘愛好？喜歡運動嗎？”

“私人秘書可沒多少時間消遣，”梅爾羅斯上校笑道，“我想雷蒙德會打高爾夫球，夏天還打打網球。”

“他不去賽場嗎——我是說賽馬場什麼的。”

“賽馬大會？不，我看他對賭馬沒什麼興趣。”

波洛點點頭，變得興味索然。他慢悠悠地環視書房。

“這裡該看的東西我都看過了。“

我也四下瞧了瞧。

“要是這些牆能開口說話該多好。”我小聲說。

波洛猛地搖頭。“光有舌頭還不夠，”他說，“它們還得配上眼睛和耳朵。不過可別一口咬定這些沒生命的東西——”他邊說邊摸了摸書櫃的頂部，“都是啞巴。對我而言，它們有時也會說話——椅子，桌子——它們包含著自己的資訊。”

他轉身往門口走去。

“什麼資訊？”我大聲說，“它們今天都對你說了什麼？”

他扭過頭，困惑地揚起一邊眉毛。

“一扇敞開的窗子，”他說，“一扇緊鎖的門，一把自己長了腳的椅子。我問了三個‘為什麼’，卻沒有得到答案。”

他搖搖頭，挺起胸，站在那兒衝著我們眨著眼睛，看起來是如此令人難以置信地自命不凡。我不禁懷疑他是否真的是個神探。莫非他的聲譽都是拜一連串好運所賜？

梅爾羅斯上校多半也和我心有靈犀，他的眉頭也皺起來了。

“您還想看看別的東西嗎，波洛先生？”他直截了當地問道。

“若您肯費心帶我去看一下原來放兇器的那張銀桌，那就再好不過了。然後我就不再叨擾您了。”

我們朝客廳走去，但半路上警察局局長被一名警員攔住，兩人交頭接耳一陣後，梅爾羅斯上校藉故告辭。我只好自己帶波洛去看銀桌。我掀開桌面一兩次，然後鬆手讓它自己關上。波洛推開落地窗走上露臺，我便緊跟上去。

拉格倫警督正好拐過屋角朝我們走來。他神色冷峻，卻又志得意滿。

“原來你在這兒，波洛先生，”他說，“唔，案情差不多水落石出了。我也很遺憾，多好的一個小夥子，就這麼走上了邪路。”

波洛的臉色立刻一沉，不過語氣還是很溫和。“照這麼說，我是幫不上什麼忙了？”

“也許下次吧，”警督安慰他，“雖然這寧靜的世界一角並不是每天都有謀殺案。”

波洛凝望警督的目光顯得非常羨慕。

“您的速度真是無與倫比，”他讚歎道，“能否冒昧請教您辦案的訣竅？”

“當然，”警督笑道，“首先——要講究方法。我常掛在嘴邊的話就是——要講究方法！”

“啊！”波洛驚歎道，“那也是我的座右銘。講方法，講順序，還有小小的灰色細胞。”

“細胞？”警督瞪圓眼睛。

“大腦裡的小小灰色細胞。”比利時人解釋道。

“哦，當然。唔，我想我們都得動用它們。”

“程度多少有別，”波洛小聲說，“更何況，質量也有高低之分。接下來就是犯罪心理學，非學不可。”

“啊！”警督說，“你還真熱衷於心理學那一套？我只是個普通人——”

“這一點拉格倫太太肯定不敢苟同。”波洛微微鞠了一躬。

拉格倫警督一怔，也回鞠一躬。

“你沒搞明白，”他露出笑容，“天哪，大家對同一句話的理解居然差這麼多。我是在指點你辦案的訣竅。首先要講方法。最後看見艾克羅伊德先生活著的是弗洛拉·艾克羅伊德小姐，時間為九點四十五分。這是第一個事實，對嗎？”

“可以這麼說。”

“那麼這一點就算確定了。十點半的時候，這位醫生說艾克羅伊德先生已經死了至少半小時。你能肯定嗎，醫生？”

“當然，”我說，“半個小時或者更久一些。”

“很好。由此可知，作案的時間可以精確到十五分鐘之內。我開列了一張清單，包含家裡所有人，逐個詳查； 把他們的名字，他們從晚上九點四十五分到十點整這段時間內在什麼地方、幹了些什麼，全都記了下來。”

他把一張表格遞給波洛。我湊到波洛身後一起看。清晰的筆跡記錄如下：

布蘭特少校： 在臺球室，與雷蒙德先生一起。（後者證明。）

雷蒙德先生： 檯球室。（參見上條。）

艾克羅伊德太太： 九點四十五分時在看打檯球。九點五十五分去睡覺。（雷蒙德和布蘭特看見她上樓。）

艾克羅伊德小姐： 從她伯父的房間出來後直接上樓。（帕克和女傭埃爾西·戴爾可以作證。）

眾僕役

帕克： 直接去餐具室。（女管家拉塞爾小姐可以作證，九點四十七分時她從樓上下來和他商量事情，至少談了十分鐘。）

拉塞爾小姐： 參見上條。九點四十五分在樓上與女傭埃爾西·戴爾說過話。

厄休拉·伯恩（客廳女僕）： 九點五十五分之前都待在自己房裡，然後去了僕役廳。