第四記 登粉墨·看飛觴

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“怎麼不合？”他挑眉一笑。

她既不是他薛晉銘的什麼人，又怎麼好貿然替他在尊長跟前獻壽。這層意思再明白不過，他卻明知故問。蕙殊有些惱了，“平日做做幌子就算了，要到總理高堂跟前現眼，我可沒這分量。”

四少凝視她，靜了一刻，卻無慍色，“這幾日委屈你了。”

他將話一挑明，令她滿腔委屈如被髮酵，漲上來就收不回去。連日困惑都在心頭結成一股鬱氣，蕙殊衝口道，“我不明白，你分明在南邊過得好好的，何必要來北平看這些官僚臉色？難道我們大老遠來到北平，就是為了吃喝玩樂，整日同這些人胡混？”

話音落地，覆水難收，明知會觸犯他，還是將這番話說了出來。蕙殊背抵妝臺，低了頭，眼圈泛紅。等半晌不見他發作，抬眼卻撞上他無奈的目光，撞上他滿目的黯然。

“現在你所不能理解的事，未必就是錯事。”他緩緩開口，語意透涼，“小七，你只需明白這一點，我雖不是君子，也未必如你所想的不堪。”

蕙殊心裡一滯，想解釋卻不知如何說才好，只呆呆地看著他一言不發轉身，青衫寥落背影，透出莫可言說的孤寂。

身為總理高堂，傅老夫人的八旬大壽卻毫不張揚，僅在傅家祖宅設了壽宴，請的都是傅家裡外親眷，其餘賓客婉謝，禮金一律不受。傅老夫人孃家姓楊，祖上自前清就是翰林，世代書香傳家，門庭興茂，親眷眾多。薛晉銘的母親是她孃家表侄女，未嫁時與她多有親厚，此番老太太知道四少回了北平，很是歡喜，再三囑咐要他來赴宴。

今日徐氏夫婦也隨同前往，早早的就來等著四少。以傅家如日中天的聲勢，能借四少與老夫人這點淵源的光，徐季麟自然是求之不得。

“傅老夫人明言在先，不許收一文錢禮金，誰若不聽便不是她的子孫。”胡夢蝶笑道：“老太太是個清淨人，可惜兒子不是什麼好官。當著老太太不收禮，只怕轉身要得更多。”

“小蝶！”徐季麟從前座回頭呵斥，“不要亂講，總理官聲也是隨便議論的？”

“不說就不說。”胡夢蝶撇了撇嘴。

蕙殊見四少一直側臉看著車窗外，無動於衷的樣子，只好自己尋思著找個話題，“聽說傅家請齊了四大京班，那幾大名角今日都要登臺？”

“是，老夫人沒別的嗜好，一愛繡品，一愛聽戲，咱們今兒也算有耳福了。”胡夢蝶心思玲瓏，早將傅老夫人脾性喜好摸得清清楚楚。蕙殊這才明白過來四少送禮的苦心，那錦盒她已悄悄開啟來瞧過，裡面正是一幅素色繡品，卻不知會不會太過尋常。

車子往傅家馳去，一路開得甚急，轉入劉家市口卻猛然剎住。前方密密的人叢，有男有女，參差高低不齊，列著齊整隊伍朝這邊過來，並肩挽臂軋斷了路面。最前方的人拉開巨幅白布，上面粗大黑字觸目驚心。後邊無數橫幅豎旗揮舞，紙頁撒得漫天漫地，口號聲浪一陣高過一陣。道旁販夫走卒紛紛走避，前頭的車輛已經湮沒在混亂人群中，進不得也退不得。

徐季麟皺眉叫司機掉頭，從衚衕裡繞道過去。胡夢蝶隨口抱怨了兩句，不耐煩地取出煙來，對前面人群好似見慣不驚。蕙殊卻詫異極了，“這是學生遊行嗎？”

胡夢蝶嗯了一聲，“鬧了好些天了，還真沒完沒了……我說季麟，政府怎麼就非不放人，天天讓他們鬧，煩不煩？”

徐季麟冷笑，“你懂什麼，這樣輕易就放人，政府權威何存。”蕙殊聽得好奇，往日只在報紙上看過這種情況。南方甚少有學生遊行，就是工人罷工也是少見的。車子剛倒入衚衕，前面的遊行隊伍已壓過來了，近處清楚可以看見那些學生揮動的胳膊與臉上的激動表情。

薛晉銘側目看蕙殊，笑了一笑，“你很感興趣？”

“沒有。”蕙殊訕訕收回張望的目光，“我就瞧瞧橫幅上寫什麼。”

白底黑字的橫幅大多寫著口號，如“嚴懲賣國政府”“還我自由”云云，更多寫著“抗議迫害學生領袖、要求釋放鄭、龐、陸三人”。

“那三人被怎麼了？”蕙殊瞧著那幾個字，難耐好奇。

“關著，也沒怎麼。”徐季麟冷哼，“這些混賬學生，唯恐天下不亂，念過幾個字就以為天下都是他們的，整日叫嚷民主、自由，也不看看眼下是個什麼爛攤子……老百姓要的是活命，政府要的是太平，幾時輪到他們要什麼民主？民主能頂吃還是頂喝？”

四少一直緘默，這才接過話頭，“民主是好的，我相信終有一日可獲民主，但不是現在。你我有生之年，只怕都來不及看到。”

徐季麟長嘆一聲，不再言語。

胡夢蝶卻插話道：“北平這位警備廳長也太無能，不如晉銘來做，以你往日手段，早將這幫混賬學生趕得遠遠的，誰敢放肆！”

蕙殊心頭一跳，驀想起那些傳聞，據說他從前也是手段頗辣的，很鎮壓過一些激進學生。看他如今溫文爾雅，又哪有半分辣手的樣子。徐季麟在前座附和道:“早就叫晉銘回北平來，他總不肯。”

四少只是笑一笑，語聲淡定無波，“我無意再入仕途。”

趕到傅府正當其時，嘉客雲集，壽宴將開。傅老夫人不喜新式做派，因而到場諸人均是喜氣的中式衣裝。放眼看去，長衫馬褂、旗袍襖裙、貂絨裘衣，乍看似時光倒轉，倒也富貴堂皇。蕙殊隨在四少身後，一路穿堂入室，直嘆傅家大宅之恢宏，連廊次第，院落重重，好似看不見頭。胡夢蝶卻對她悄聲道：“薛家鼎盛的時候，比傅家一點不差。”

可如今呢，胡夢蝶言下之意沒有明言，只低低嘆口氣。蕙殊望了四少走在前面的背影，心底不是滋味，不知他走在此地是否心生悵然。世間事，果真起落如棋局，今日不知明日興，明日不知他日亡。

傅老夫人所在的春暉堂，裡外喜氣洋洋，來賀壽的親眷後輩絡繹不絕，幾乎將偌大廳堂佔滿。大多偏房親戚連近前的機會也沒有，即便到了老夫人跟前也說不上幾句話。傅老夫人是一位矍鑠可親的老人，既無矜高之態，也無龍鍾之形，銀髮素妝如仙嫗。自一踏進來，薛晉銘便被眾人緊緊注目，周遭的目光如影隨形。蕙殊隨他問安道賀，傅老夫人訝然打量，經身旁長媳提醒，才認出是晉銘。

一別多年不見，老夫人讓他近前，細細地看了又看，想起他早逝的生母不覺傷感。老太太睹人傷情，卻被他一番話撫慰得笑逐顏開。這孩子不僅一副好儀表，謙和體貼也如他母親一般。傅家大太太從旁瞧著，這聲名在外的薛四公子，全然不似傳言的那般輕薄，反倒進退有度，英華內斂。他所攜來的女子，亦是落落大方，頗有名門氣度。

瞧見這一雙佳偶，傅老夫人越發心花怒放。但凡老人總是最愛看到孩童與眷侶，孩童令人忘卻時間無情，情侶令人憶起世間美好。蕙殊見機，親手將壽禮獻上，大太太方欲婉謝，那錦盒卻已開啟——

大太太訝然低呼：“發繡！”

“夫人慧眼，正是東臺十全坊方蕉孃的繡品。”四少微笑而答。

傅老夫人聞言驚了，身子不由自主傾前，“現今世上還存有方娘子的繡品？”四少笑而不答，將那小小一幅繡片展開，雙手呈給老夫人。上邊一朵墨色龍爪菊，鮮靈慾活，細看竟是用髮絲繡成，細若睫絲，深淺光潤。發繡本是繡中一奇，自明亡清興，世間漸已失傳。傳聞最後一代發繡聖手，便是十全坊的方娘子。

老夫人不待人扶，顫巍巍伸手撫上，“這是墨菊圖，方娘子平生最得意的繡品，此後封針罷線，再無所傳。”

這樣一份禮，老夫人自然是收下了。非但收下，她更將自己腕上玉鐲當場取來贈給蕙殊，對薛四公子的心意亦是讚不絕口。壽宴上，大太太受老夫人叮囑，特地向傅總理引薦了晉銘與徐氏夫婦。

傅總理侍母至孝，見薛晉銘儀表言止非凡，又得母親垂青，便改口以賢侄相稱。這令徐季麟夫婦十分欣喜，蕙殊在一旁卻是心煩意躁，臉上微弱笑意越來越繃不住。好容易挨完食不知味的壽宴，卻還有連場的戲要看。傅家有專門的戲樓，園子裡早已搭得金碧輝煌，堂前足足排開數十桌。四少的坐席被請到傅總理坐席左近，與一班顯貴名流同在一處。各個貴賓的坐席間，以雕破圖風相隔，聲可聞，影可見，左右都是大人物，令蕙殊越發不自在了。

耳聽得金鼓鳴鑼，絲胡迴轉，臺前彩旌翻卷，喝彩聲裡粉墨連場，福壽鏡中瓊漿飛觴。這戲，總算是開唱了。