第二十四章 又是T

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“未必是同樣的結論，”埃勒裡說，“但在其他方面你完全正確。事情的具體情況到底怎麼樣，警官？我知道斯威夫特船長遭到了襲擊。”

“是的。那可憐的老笨蛋還昏迷著哩。也許他能告訴我們什麼……過來，醫生。”沃恩對坦普爾說，醫生仍然站在旁邊他的摩托艇上，猶豫著，似乎不知道是否要上游艇，“我們會需要你。”坦普爾點點頭，從梯子上爬上來。

“老天爺。”他說，迷惑地凝視著屍體，走向無線電操作員小室。沃恩指著牆，坦普爾醫生髮現小室旁邊有一個架梯，便爬了上去。

埃勒裡對自己發出嘖嘖聲；這悲劇使他喪魂失魄，以致沒注意到甲板上那雜亂的血跡。血從梅加拉的船艙裡大量流出、濺開，遠至船尾通向無線電操作室頂的梯子……在頂上，坦普爾醫生跟魯姆森醫生打了招呼，作了自我介紹，於是，兩人在那老海員的協助下，開始執行那不愉快的放下屍體的任務。

“經過是這樣的，”沃恩迅速地說，“屍體就像你現在看到的這樣，是今天早晨我手下一個人從佈雷德伍德碼頭看到的。我們趕到這兒時，發現斯威夫特船長像只老雞一樣被綁在他的船艙裡，失去了知覺，腦後有一個血淋淋的很深的傷口。我們給他施行了急救，他現在正在休息。你可以看一看斯威夫特船長，醫生！”他向坦普爾醫生喊道，“你那兒一干完就去。”坦普爾點點頭。警官繼續說：“魯姆森醫生一到那兒就給老人做了些治療。就我所知，沒多少有用的證據，是個平淡無奇的故事。昨天晚上除了梅加拉和船長，沒有其他人在船上。克羅薩克不知怎麼到了萊因的地盤上，弄了那條原先系在系船處的划艇，划向海倫號。昨晚天很黑，遊艇上唯一的燈光來自普通的錨泊燈。他登上船，打了船長的頭，把他捆綁起來，然後偷偷進入梅加拉的船艙，殺了他。船艙裡一團糟——就跟佈雷德謀殺案中的夏季別墅一樣。”

“當然了，什麼地方有個血寫的T吧？”埃勒裡問。

“在梅加拉船艙的門上，”沃恩抓撓著他的白色下巴說，“當我靜下心來思考時，它絕對難以置信。我一生中見過許多謀殺，但沒有哪件像這樣冷酷；別忘了，比如說，當我們調查一件克莫拉[6]謀殺案時，我們發現了奇異的雕刻！你可以進那個船艙，看看那兒是個什麼樣。也許你們不想去。它就像肉店的裡間。他就在那地面上把梅加拉的頭砍了，血多得足以濺到這兒把艇染紅。”警官若有所思地補充說：“把梅加拉的屍體從船艙扛到那把梯子、再上到無線電操作室的頂上，想必是件費力的工作，但我想這一點不會難於把佈雷德綁上圖騰柱。克羅薩克必定是個體壯力大的人。”

“在我看來，”亞德利教授說，“他不可能沒被濺上受害者的血跡，警官。你不認為可以順著衣服上有血跡的人這一線索去查嗎？”

“不行，”沃恩還沒來得及回答，埃勒裡便說，“這次犯罪，像謀殺克林和佈雷德一樣，都是事先計劃好的。克羅薩克知道，他身上會濺到血，所以他在每件案子中都為自己準備了替換的衣服……這確實是最起碼的事，教授。我倒想說，警官，你的線索會引向一個跛腿男人——拿著一個包裹或者一隻小小的便宜的旅行包。他不可能會把備換的外套穿在他知道要染上血汙的衣服裡面。”

“我從沒想到這個，”沃恩承認，“一個好意見。但我將照顧兩頭——我讓我手下人沿線巡邏尋找克羅薩克。”他俯身越過舷側，對一艘警艇上的一個人喊了聲命令；那警艇立即就出發了。

這邊屍體已經放了下來，魯姆森醫生跪在小室頂上天線杆的下面檢查屍體。坦普爾醫生幾分鐘前已經下來，在欄杆旁跟艾薩姆談話，而後轉向船尾。幾分鐘後他們都跟著，走向船長斯威夫特的船艙。

他們發現坦普爾醫生正俯身檢視老水手向前彎曲的身體。斯威夫特船長躺在一張睡鋪上，閉著眼。他頭髮蓬亂的腦袋頂部凝結著幹血。

“他正在甦醒過來，”醫生說，“那兒的傷口砍得很深，比我受的傷嚴重。幸運的是他是個十分強健的老頭；這本來很容易讓他得腦震盪的。”

船長的船艙絲毫不亂；總而言之，兇手在這兒沒遇到什麼抵抗。埃勒裡注意到，一把粗短的半自動手槍放在從睡鋪伸手可及的桌子上。

“沒有射擊過，”沃恩說，觀察著他注視的方向，“斯威夫特不曾有機會去抓它，我想。”

老人發出一聲沉悶的乾嘔的呻吟，眼瞼猛地拉開，露出黯淡無神的眼睛。他抬眼凝視了坦普爾醫生一陣，然後把頭慢慢轉了個弧看看其他人。一陣迅速的痛苦的痙攣使他收縮起身子，從頭到腳像條蛇一樣抖動，他閉起了眼睛。當他再次把眼睛睜開時，那種無神消失了。

“別緊張，船長，”醫生說，“頭別動。我給你做了點小裝飾。”他們注意到，傷口已經做了處理。坦普爾醫生在藥品櫥裡翻找到一卷繃帶，沒等任何人吩咐，便去裹紮那受傷的頭，直到這老水手看上去像個戰爭中的傷兵。

“現在感覺還好吧，船長？”地方檢察官艾薩姆熱切地問。他喘著氣，急於要跟老人講話。

斯威夫特哼了聲。“想來是。到底發生了什麼？”

沃恩說：“梅加拉被謀殺了。”

船長眨眨眼，用舌頭潤溼他乾燥的嘴唇。“輪到他了？”

“是的。我們要你說說你的經歷，船長。”

“現在是第二天嗎？”

沒有人笑；大家明白他的意思。“是的，船長。”

斯威夫特船長抬頭凝視船艙的天花板。“梅加拉先生和我，我們昨晚離開屋子，划船回海倫號。我能說的是，一切井井有條。我們聊了會兒天——梅加拉先生說了些有關事情平息之後可能航行去非洲的話。後來我們就各自去睡覺——梅加拉先生回他的艙，我回我的艙。但我像往常那樣，先在甲板上轉了轉；船上沒有人看守，我總喜歡安全牢靠。”

“你沒發現有人藏在船上的形跡？”埃勒裡問。

“沒有，”船長陰鬱地說，“但我沒有十足的把握。兇手也可能躲藏在某個艙裡或下面。”

“後來你們睡覺了，”艾薩姆鼓勵地說，“那是什麼時候，船長？”

“七擊鐘[7]。”

“十一點三十。”埃勒裡低語。

“對。我睡覺睡得死，我無法告訴你們事情發生時具體是幾點，但當時我發覺我正坐在睡鋪上，屏息凝神，感到什麼東西不對頭。後來我聽到一個人在睡鋪旁沉重地喘氣。我快速去抓桌上的槍，但沒抓到。接著我眼裡亮光一閃，什麼東西猛烈擊在我頭上。這就是我目前所知道的情況。”

“夠少的，”艾薩姆咕噥著，“你一眼也沒看到打你的人是誰嗎？”

船長小心翼翼地搖搖頭。“一點也沒瞧見。房間漆黑一團，當亮光照到我時，我的眼睛被晃花了。”