第一章 醜惡萬分的人際關係

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“你看，想不到竟然有人如此惡作劇。”

常見的一般信紙上，寫著幾行字：

是誰殺了梶子夫人？

不論是憎恨、詛咒、悲傷、憤怒，

一切都將在忌日當天畫下句點。

字跡實在稱不上美觀，是為了不被識破，才刻意寫出這種字嗎？用的是便宜墨水，信紙還沾了許多汙點。依郵戳來看，應該是從隔壁城鎮寄出的，從東京坐火車到一馬家的話，得在那城鎮下車。一馬家位於距該鎮七里遠的深山，下了車還得走上一大段山路。不過這個偏僻小鎮已經是距離他家最近的熱鬧之地了，所以村裡人大多到那裡購物、辦事。

“雖沒有指名道姓說是誰，不過因為這封信是寄給我的，看來寄信人似乎咬定我是殺母兇手。如你所知，繼母是在我母親死後才娶進門的，年紀和我也只差了三歲，去年八月九日辭世，死時才四十二歲。可是我根本沒有理由殺害繼母啊!繼母本來就有氣喘毛病，也就是所謂心氣喘，因為這種病隨時都有發作危險，於是父親提供學費，讓一位落魄遠房親戚的跛腳兒子海老冢攻讀內科，五年前來這村子開業。因為深山中根本沒什麼醫療設施，不只內科，舉凡外科、耳鼻喉科、眼科和齒科都得包辦。我很反對父親輕率叫他來此開業一事，屢次向他建議，應該等他學會各科醫術後再替村民看診比較妥當，沒想到父親竟回答‘他可是我僱用的專屬醫生’，硬是叫醫科畢業後在研究室只待了一年的他來此窮鄉僻壤行醫。身為醫師的他，骨子裡仍存有學究習氣，心中相當不服，雖然表面似乎挺順從，其實完全不是那回事。

“母親曾發牢騷，責備他忘恩負義，但又怕他負氣離去，所以就算再不滿也得忍住。氣喘這毛病真的很折磨人，常讓她疼得緊揪著榻榻米，匍匐在地與死神搏鬥，就算不斷注射止痛針也沒用。一般的心氣喘發作時都是這樣，沒什麼特別。正因為發作時痛苦至極，因此就算有人趁機下毒也很難發現。姑且不論什麼出血、屍斑的，光是那痛苦模樣就夠說服人了。不過她的出血情形和屍斑並無異狀，死得也算安詳，所以大家不曾懷疑死因，就這麼安葬了。

“我也是今年才耳聞那些傳言，包括女傭和出入家裡的外人，全都目睹她臨終時掙扎的樣子，八成是閒得發慌的村人穿鑿附會，才會傳出那種謠言。結果好事鄰人跑去問海老冢醫師，只見他瞠目怒視，什麼也沒說。他就是這種個性，不喜歡與人爭辯，也許因為天生殘疾讓他個性有些孤僻，總之是個沉默寡言、不擅與人交際的傢伙。

“直到前陣子，全家聚在一起用餐時，珠緒那傢伙突然大嚷：‘最近村子裡到處流傳母親是被哥哥毒殺的謠言呢!’當然這是天大笑話，珠緒生性喜歡惡整別人。說到她啊!她可是梶子繼母唯一的女兒，可是對於母親驟逝，她卻連滴淚都沒掉過。反正已經沒人管得動她了，所以她才會肆無忌憚，更加放蕩。若要以此說她是弒母兇手，未免可笑。

“其實當時謠傳兇手另有其人，就是你也認識的諸井護士，她也是個騷婦，和我父親過從甚密，大概就在你和京子私奔後開始的。所以一心想當正室的她，可能起了殺害繼母的念頭，怎麼想都和村裡流傳的謠言不謀而合。反正這種窮鄉僻壤，八卦流傳也是毫不稀奇的事。珠緒那傢伙安慰我，別為那種無聊謠言煩惱，可是心裡多少不舒服，也許大家只當這是茶餘飯後閒聊話題，但我還是耿耿於懷，睡不安穩。”

諸井琴路今年約莫三十左右。大部分女人，尤其是年輕女人，總是崇拜英雄，隨著戰事興起，平凡人家女兒都想成為護士，夢想前往戰地當白衣天使，可是這個叫諸井的女人，卻是那種理性現實、有些冷酷的女人。她身高五呎四吋半，擁有日本女人難得一見的修長身材，長得也不差。好色男望月王仁曾說過，那種女人外表冷酷，內心卻淫蕩至極，搞不好還是那種極度純情的女人。他還說如果有機會，想和她來個一夜情，不過只是說說而已。

戰時，護理人員可是戰地非常珍貴的人力資源，諸井服務於一馬父親常去的東京醫院，因為不願被徵調至前線，於是以自願服務偏僻村落為由跟著一馬父親來到海老冢醫院。當然不是讓她住在醫院，而是空出家裡一間客房給她，她只要白天去醫院上班就行了。不過除了照顧梶子夫人外，她還在外面兼了兩個看護。

她看護的病人中，一位是來此避難、叫做南雲一鬆的中風老人。一鬆的妻子由良，是歌川多門的親妹妹。她也算是半個病人，因為身體本來就很虛弱，所以有點歇斯底里，與梶子夫人交惡很深。雖然多門這個人不太在乎什麼手足之情，也不太理會別人的看法，可是當妹妹一家疏散至此，他也算盡心盡力幫了不少忙，還累出病來。人就是這樣，杵在那麼大的家裡，要什麼有什麼，久而久之也就忘了寄人籬下之苦。不過女人可不這麼想，何況梶子夫人是續絃，年紀足可當多門的女兒，因此從一開始，這兩個女人便極度交惡，根本無法同住一個屋簷下。

由良生了一男四女，長男是技術人員，遠赴他鄉，聽說在這場戰爭中殉職於潛水艦上。兩個女兒已不在人世，另一個遠嫁滿洲，只剩小女兒千草小姐待字閨中，隨夫婦倆一起來此避難，不過她和梶子夫人的女兒珠緒小姐也處不來。珠緒小姐是個標緻美人，千草小姐卻是不折不扣的醜女，不但有對鬥雞眼，還滿臉雀斑，身材圓滾如豬，痴肥又神經質的她個性十分乖僻，嫉妒心又強，個性奔放的珠緒小姐就算有時幾句無心之言，也會挑起她的恨意。加上珠緒小姐又是那種直腸子的?，兩女總是吵個不停，這也是她們母親交惡的原因之一。梶子夫人是那種會向短歌雜誌投稿和歌之類的風雅之人，雖然算是個穩重大方的貴夫人，卻有精神潔癖，一旦討厭就會徹底抹殺對方。

另一位病患是加代子小姐，她也是號問題人物。母親早逝，祖父喜作和祖母阿傳在歌川家幫了一輩子傭，兩位都是那種笑容滿面，任誰都喜歡的長輩。

雖然加代子小姐表面是兩位老人家的孫女，其實卻是多門的私生女，在多門家幫傭的母親未婚生下的女兒。雖然住的是傭人房，不過不用幫忙家事，打扮稱不上華美的她，有股清新氣質，是那種聰穎純潔、像一彎淨水般的清秀佳人。可惜十七歲那年患了肺病，就讀女校四年級時，在宿舍發病住院，出院後便終日窩在女傭房，看書打發時間。

她比珠緒小姐虛長兩歲，記得珠緒小姐芳齡二十二，那加代子小姐就是二十四歲，千草小姐又比加代子小姐年長兩歲，所以是二十六吧!

加代子的存在之所以令梶子夫人感到煩悶是有原因的。雖說是婚前發生的事，不過夫人似乎仍難以釋懷。我知道的不是很清楚，謠傳加代子小姐的母親，是因為梶子夫人要嫁入歌川家才上吊自殺的，因此加代子小姐身體之所以那麼虛弱，全是梶子夫人下的降頭①。因為她患的病首重食療，梶子夫人還特別吩咐，要為她準備滋補品，訂製些像樣的衣服，就連諸井護士也被交代要小心照顧加代子小姐。

因此，只要加代子輕微發燒，諸井就不去醫院，專心看護她。就算南雲夫婦身體不太對勁，也會以忙得走不開為藉口，叫他們自行就醫。加上諸井護士是個不重情分的冷酷女人，因為討厭愚蠢又歇斯底里的南雲一家人，根本懶得理他們，所以詛咒全落到梶子夫人身上。

聽說梶子夫人病危，死前在榻榻米上痛苦掙扎時，問了一聲：“大家都在嗎？”氣若游絲的她所說的話，當然不可能每句都聽得一清二楚，不過她似乎說了“我不想看到南雲一家人”之類的話。其實就連坐在夫人枕邊的珠緒小姐，也無法確定她是否真的說過這句話。

“憑這幾行字就想嚇唬我，這封威脅信真是可笑至極。大概是逃難到村裡的無聊傢伙乾的吧!我承認對你提出這要求真的很任性，其實我更需要京子小姐的協助。”

只見一馬像宿醉似的，面色慘白。

“我就不拐彎抹角，開門見山地說了。我從以前就深愛著加代子，雖然我們算是兄妹，但我並非抱著情色之心，而是有如敬慕聖母似的愛著溫柔的她。傷腦筋的是，加代子對我的愛遠超過想象，也許你會責備我，書都念到哪兒去了？怎會說出如此荒唐之事？就算你說兄妹怎麼可以相戀，但是她的確深愛我這個哥哥。為什麼？為什麼我們非得在乎別人的眼光？你看著我啊!我已經不想管別人怎麼說了。我被她那純潔的深情所打動，就算這麼死去也無所謂。那是多麼崇高的情操啊!你一定無法相信吧？再也沒有比這份愛更崇高的了。告訴你，加代子已經捨棄世俗，她很聰明，什麼都知道，像神一般能看透所有事，就連自己的宿命也是，我簡直意亂情迷了。我在想，若違背神意做點壞事會如何呢？心想肯定不妙，馬上打消念頭。所以絕對不能發生關係，死也不能，畢竟不敢犯神。但終究剋制不住，加代子握住我的手，我們接吻。雖然那是個冰冷又悲傷的吻，兩人彷彿化為一灘水，只有一句話可以形容，那是種莊嚴而悲痛的深情。‘結婚吧!神一定會原諒我們的，然後再一起死去。’加代子這麼說，可是我還不想死，我沒辦法如此單純，我是個壞胚子。”

一馬痙攣似的嘶吼著，可惜我生來就是個冷血鬼，絲毫不為所動，只見他像動物園的猛獸般漸漸乖順。

“我真的是個壞蛋。”

“我很瞭解你的心情。像你這種年紀的男人，個個都是壞蛋。你已經對彩華夫人無可奈何，胡蝶小姐的事也是，難免想叛逆一下。我想加代子是因為除了你沒接觸過其他男人，所以你們這段情既談不上崇高，也不算近親相姦，一切都是出自於你的幻覺，原因就在於處女的魅力。除去這原因後，根本微不足道。你可別生氣啊!難道不是嗎？其實你只是因為被彩華夫人這個魔女吃得死死的，想叛逆一下罷了。兄妹相戀沒什麼大不了，有時叛逆一下，釋放被壓抑的情緒也不錯啊!不過聽你說到一半，還真有點提心吊膽就是了，萬一你們真的發生關係……”

“聽你這麼說，多少得到救贖，雖然不怎麼贊同就是了。那些解釋我一個人聽聽就行了，別流傳出去。也許我就是希望能聽到你這番話吧!加代子除了京子小姐外，沒有任何朋友，她每天都很想念京子小姐呢!雖然明知會加重病情，還是常常步行一里山路去找京子小姐。即使被責罵，她還是執意要去，就算發燒昏睡，醒來還是偷偷出門。那時的我，視京子小姐為殺害加代子的妖婆，十分憎恨她。所以請你帶京子小姐一起來玩，安慰一下加代子吧!能夠勝任這角色的，除了京子小姐外，別無他人。我知道這麼做真的很強人所難，可是我已經無能為力，懇求京子小姐無論如何助我一臂之力。”

真是為難，況且不是我單方面能決定的事。

回去若向京子提起，肯定會遭到拒絕吧!有句俗話說“解鈴還需繫鈴人”，一切都得看當事人意願，否則誰都救不了。若加代子想不開自殺的話，我也肯定睡不好覺。但是就京子立場而言，當然不願意再訪山莊。

因為京子的決心如頑石般堅定，一馬只好放棄。三天後，木兵衛與小六這兩對夫妻將一同前往山莊。