第202章 絨球，01:14 am

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“壞蛋領袖……麼……”洛希低著頭蹲在女孩面前，喃喃說道。長髮滑落遮住了他的臉，脆弱如蟬翼的睫毛低垂，掩住眼睛裡幾欲破碎的神色。

手裡盛著雙氧水的瓶子慢慢下滑，“咚”地一聲落在地上，他突然全明白了，守望者執拗地阻止獵人行會入駐二區的理由。先前他以為那群人只是出於對主城區的敵視才這麼做，可現在看來，並不是守望者排斥主城區，而是主城區的人……始終如鬣狗般追獵著他們。

他早該想到的，以內爾森和凱特直率的脾氣，不太可能放任一個小女孩上戰場。他們這麼做是因為走投無路了，守望者的人手不足，塞西娜政府的密探又源源不斷地滲透進二區，羅伯特覬覦著那些從城區出逃的人身上的技術財富，寧可追到二區來，也不肯放手。

而他竟然放任守望者自力更生，只給他們安排了住處，沒有提供相應的保護——洛希震悚地想，他憑什麼認為這些人能夠應付羅伯特手下裝備精良、訓練有素的密探？他們甚至都沒有足夠的經費購買武器，要靠著接廉價任務賺錢。

他感到心臟猛烈地收縮起來，用力地攥緊胸前的衣服，喘了口氣。洛希帶著自責和懊悔審視自己的內心，歸根結底，還是被無意識的自私擾亂了判斷，他從來都是心思縝密的人，之所以忽略掉守望者的安全問題，是因為在聽到他們拒絕為“術”效力時，自己隱隱有些失望吧？

十年前，他只為自己敬重的陳瑾年夫婦安排了有軍隊駐紮的住處，至於十年後的今天，他被剛上任時繁重的政務攪得焦頭爛額，遺漏了這種微小的細節。

“哥哥，你怎麼了？”小佳好奇地歪了歪沾滿泥巴的臉，“你發了很久的呆啊。”

“沒什麼。”洛希扯起嘴角艱難地笑笑，不敢抬頭看那孩子的眼睛，“你說的那個領袖，他確實是個……自私的壞蛋。”

他也不敢回憶剛才自己都指責了內爾森和凱特什麼，身為領袖，他高高在上地處在道德的雲端，卻對細微處的苦難視而不見，自以為給了守望者最大限度的自由，就已經做到了領袖的大度和寬容。

他還暗示對方不懂得溝通，可那對夫婦神經質般的戒備，恐怕正是在長年累月與密探打交道的過程中積攢起來的，他們被迫失去了輕信他人的能力。

“我們不得不這樣保護彼此，從主城區來的逃亡者中，技術人員太多，擅長戰鬥的又太少。”凱特似乎是被洛希眼裡的同情打動，放下了一部分防備，耐心地解釋道，“在你面前的這三十個人，幾乎是守望者中全部有戰鬥能力的成員了，此外的三百多人都是專家學者，他們上不了戰場，只能由我們保護。”

“我知道，”洛希依舊沉浸在濃烈的愧疚中，垂著眼眸沙啞地說，“這都是我的過失……”

“這跟你有什麼關係？”凱特莫名其妙。

“不用介意，他就是那種悲天憫人過了頭的人。”鄧槐靈隨意在凱特面前的床邊坐下，伸手將亂了方寸的洛希拉到自己身邊，揉了把對方的髮絲當作安慰。他看出了戀人內心的動搖，洛希已經自責到沒心思遮掩身份，於是他不再悠閒看戲，默契地接過了主導權。

在內爾森和凱特眼中，洛希的身份不過是鄧槐靈的伴侶，也許是另一個身手不錯的賞金獵人，雙方的談話是在這樣的基礎上建立起來的。假如洛希的真實身份暴露，目前還算平和的局面就會付諸東流，守望者們厭惡一切政府，絕不會對“術”的領袖有好臉色。

鄧槐靈也算是談判的老手，怎麼會不明白其中的關竅。他熟練地將話題引了開去：“既然你們人手不夠，為什麼不多招些人？每個月被主城區通緝、又跑到二區來的獵人和黑道打手都不會少吧，為什麼不找他們？”

“不是隨便哪個通緝犯都是守望者的夥伴。”內爾森輕蔑地哼了聲，“你也在獵人行會待過，知道有多少因為姦淫擄掠才被通緝的獵人，我絕對不會允許這些雜種進入組織。黑道麼，就更不用說了。”

“那麼，為什麼不利用你們保護的那些專家的研究成果？”鄧槐靈撐著下巴，佯作疑惑，“我看過你們的名單，裡面研究原子物理、基因編碼、人腦科學、毒理學的……什麼都有，落到任何政府的手裡都是筆鉅額財富。隨便開發點高科技武器，不就行了？”

“說得倒是簡單。你知不知道你提到的每個專案都要耗費千萬以上的信用點，錢從哪裡來？”凱特剜了他一眼，“等等，你不會跟你的小男友一樣，又想宣揚加入分會那一套吧？”

“我可什麼都還沒說呢。”鄧槐靈笑了，“如果你們不想聽，我不會說廣告詞，省得像個煩人的推銷員似的。不過你們得想清楚，自己錯過的是怎樣千載難逢的機會。不是分會需要你們，而是你們需要分會的資金和保護，我說得沒錯吧？”

內爾森和凱特相互對視，猶豫了片刻。鄧槐靈問的兩個問題看似無關，卻直接而精準地命中了他們的兩個痛點。這個年紀不大的青年有著狼的狡猾兇狠和機敏的嗅覺，把他們的心思拈在指尖隨心所欲地玩弄，絲毫不為自己的目的明確而尷尬，這樣的人在談判中永遠不會失敗。

他們必須得承認，加入他們一開始就想阻止的分會，這個想法聽起來荒誕，卻是很實際也很有誘惑力的選擇，至少分會能提供他們急需的東西。而且賞金獵人名義上不從屬於任何政府，如果鄧槐靈能保證中立的話……

“你還是說吧。”凱特終於忍不住了，“我倒想聽聽你準備的廣告詞是什麼樣。”

“那我就恭敬不如從命了。”鄧槐靈身體略微前傾，目光變得銳利起來，“分會沒有你們想象得那麼不堪，事實上，在今晚跟主城區行會的談判裡，我們已經和他們劃清了界限。分會由我全權管理，行會無法派人進行干涉，也不會為追捕你們的那些密探放行。”

“你們可以自由地接取任務，也可以交納少量違約金結束任務的程序，誰都沒有權力強迫你們接取特定的任務，這些都跟行會本部的規則一致，就不細說了。此外，分會還將為你們中的學者提供研究所需的經費，和絕對安全的保護。”

“這麼優厚的條件，你可別告訴我你是來做慈善的。”內爾森質疑道，“要是我們加入了分會，卻不接任務，你豈不是要賠本？”

“當然不是。我的話還沒說完，”鄧槐靈不急不緩地說，“你們在分會消耗的每一分經費，接受的每一天保護，都要用你們完成任務、分會獲得的酬金抽成來覆蓋，一分錢換一分貨，公平公正。每一筆欠款都會被記錄，允許你們相互還債，不設期限，也不收利息。”

“不設還款的期限？你就不怕我們永遠欠下去？”凱特詫異地說。

“我這裡可不是主城區那些放高利貸的無良財團。況且我十分了解，以你們的清高和驕傲，一定會償還的。”鄧槐靈輕聲笑起來，棕眸泛著志在必得的光芒，“我的廣告做完了，怎麼樣，要跟我做這個交易嗎？”

內爾森夫婦沉思著，沒有立即回應，間或壓低聲音交談幾句。鄧槐靈波瀾不驚地揪著洛希開衫上起的毛球消磨時光，內心毫不緊張，他深知人們在做決定的時候，並不需要那麼長的時間。

在聽到問題的那一瞬，大多數人往往都有了清楚或模糊的定奪，之後那段思考的時間，只不過是在說服自己這是最好的選擇罷了。

他提出的模式是完全可行的，所以，他有聽見自己期待的那個答案的自信。

過了半晌，當鄧槐靈隨手揪下的絨球在床上堆了小小的一團、把洛希變成了一隻飄舞著長絮的綿羊時，內爾森終於抬起頭來：“我們……”

就在這時門口傳來了“砰”一聲巨響，休息室的門被人急匆匆推開，原本在行政中心值班的後勤官趕到了這裡，身後站著剛才審訊時見過的治安官。兩個人都捅了天大簍子似的手忙腳亂，在人叢中掃視著尋找洛希的身影。

交易就快成功了，洛希不想讓鄧槐靈的努力被自己身份暴露的事毀掉，連忙朝後勤官使了個眼色，微微搖頭，示意對方不要妄動。後勤官機靈地收到他的暗示，退了一步，正想把治安官也拉出門外，後者卻如脫韁野馬一般，激動地衝過來握住了洛希的手：

“您就是我們的領袖嗎？我從十三歲起就天天閱讀您出版的手記和書稿，我、我很崇拜您，也是因為這個加入了‘術’，今天總算能見到您了！剛剛審訊的時候，我就覺得您不是一般人，果然！！”

洛希：“……”果然，這次交易還是化為了泡影。

守望者全體成員震驚地齊刷刷起身，提防地盯著洛希，氣氛一時間劍拔弩張起來。治安官渾然不覺，仍舊滔滔不盡地表達著自己的敬意，乍一聽像是阿諛奉承，實際上只是激昂過頭的讚美。

“術”的內部有很多這樣的年輕人，他們正是因為崇敬洛希才加入了這個組織，不少人歷經千辛萬苦爬到高位，然後在一些大型會議中偶然遇見洛希，便會爆發出積壓了多年的欣喜。

洛希早已習慣了，沒計較什麼，條件反射地微笑點頭，展現出和藹可親的領袖形象。直到鄧槐靈冷冷地把他的手從治安官手裡奪回來，警告對面的語氣聽上去想要殺人：“離他遠點。”