嫁給厭世狀元郎（穿書） 第16節

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今年陽安省府，貢院還是落在城東南。兩日前，貢院外已有重兵把守。今日午時一過，各州府生員就陸陸續續地聚集到貢院外。

申時一到，銅鑼響，貢院大門從裡開啟，走出一行錦衣帶刀侍衛。四人一組，一個報名，一人查檢，一人監察，還有一人候在一旁。

“濟崇府水蓮鎮，楊斐。”

“江舟府三孟鎮，孟桐雲。”

“齊州府尚集街，詹雲和。”

報到名的生員，不敢拖沓，立時拎考籃快步上前，按指示脫去襴衫。侍衛先拿畫冊，確定是考生本人，再仔細翻查襴衫、考籃。如沒有問題，就示意候在一旁的侍衛領考生入內擦洗。

貢院外，人擠人，但無一敢大聲喧譁，都靜靜等待。

“範州府楚田鎮，楚陌。”

一聲落，各生員神色均有變，這位可是此回鄉試解元的大熱門，關鍵他才十七歲。今日不再著黑衣的楚陌，一身襴衫為他掩去了兩分冷鋒，拎著只小小的考籃，不急不緩地走向貢院大門。

在經過一人時，餘光掃到一隻眼熟的繡囊，微微上揚的嘴角落了點點。輕掀眼皮，人已到侍衛跟前，上交考籃。

第23章 鄉試

大景朝，戒於前皇朝黎氏覆滅之因，自建國以來，三代帝王都大力壓制、打壓氏族大家，且十分重科舉。建國五十三年，凡涉科舉舞弊的官吏，無一活命，更有甚者，罪及三族。

重刑之下，穢跡退。近二十年，朝野上下再無官吏敢汙科舉清正。

考生進了貢院，就是九日不得出。能出的，均是生死不知被抬出去的。貢院之外仍重兵把守，貢院之內，五步一監察，還有錦衣帶刀侍衛巡視。

九日於內於外，都甚是煎熬。八月十七這日時候一到，銅鑼響。三刻後，貢院大門開啟，有考生滿面鬍渣，步履飄浮地走出，貢院外頓時沒了安靜。

擠在人群裡的吉俞，踮著腳尖伸長脖子張望著。這九日，他幾乎就守在貢院外。見到侍衛抬人出來，也不管身形似不似，都會上去辨認。

事實證明，老三身子很健壯。

人群中，一面色暗黃，嘴被亂須淹沒的中年男子，踉踉蹌蹌地跟在一位唇口翹幹皮的少年身後走出。

那少年，吉俞認識，叫楚陌，昌平二十二年範州府小三元，之前貢院外一群人盯著。瞧他腳步依舊平穩，吉俞不禁生了羨慕，到底是年輕，比起其身後那位眯著眼瞅了好一會，那看不見嘴的中年好像是老三。

確定之後，吉俞趕忙擠出人群，衝上去把人架住。吉彥似被刀剮了一層，之前穿著正好的襴衫，現空蕩蕩。才被架住，兩眼上翻頭一歪就暈了。

吉俞比不得成日在村裡跑的吉誠，一個不防，差點沒撐住。可就算撐住了，他也拖不動暈了跟爛泥沒兩樣的吉彥。

“陌哥。”

一狹長眼青年與個娃娃臉跑向少年，一人一邊想要架起他。少年側身拒絕，吉俞見之立馬出言：“兩位小哥，能否搭把手？”

狹長眼遲瀟和娃娃臉陳二道正尷尬，聽著音想都不想便去幫忙。

陳二道抓起吉彥的左胳膊，架到自己肩上。遲瀟一把拉過吉俞，替了他。兩人架著吉彥，還朝走在前的那位翻兩白眼，這位主兒哪有個考完鄉試該有的樣兒？

空了手的吉俞，乾巴笑著，他要做點什麼？對對對，領路。

“多謝多謝，請二位隨我這邊來。”

“不客氣。”

巧的是，吉俞僱的馬車與遲瀟、陳二道趕來的馬車拴在一塊。將吉彥弄上車，兩人轉身就跳上了自家馬車，高高興興地驅馬離開。

吉俞眼睜睜地看著楚陌還站在地上，而來接他的馬車已噠噠噠地跑了。想笑，但又覺太失禮。清了清嗓子，上前說話。

“你住在哪，我送你。”

楚陌望著遠去的馬車，笑之：“不用了，他們會在前頭街口等我。”遲瀟和二道，比他大三歲，與他幾乎是一道長大。兩人都是家中幼子，少受管束。他中了秀才之後，遲爺爺和陳三爺就有了別的打算。

正好，他也確實需要幾個知根底的人。

馬車裡老三還昏著，吉俞見他不似客道，就拱手道別了。車伕抖韁繩，馬抬蹄，拉著車離原地，車廂下的那抹墨綠沒了遮擋。

楚陌轉過眼看去，移步撿起地上的繡囊。囊中放了薄荷葉，聞之醒神。囊上繡著的小像，圓頭圓眼雙眉彎彎，雖說不像吉彥，但也有些神似。

腦中浮現出她與小兒私語時的笑顏，真摯暖人，不含有一絲別有用心。聽迅爺爺說，她叫吉安，是家中老來女。楚陌捏了捏繡囊，耳邊又迴盪起她說予那女娃的話，輕聲似自語：“你學會保護自己了嗎？”

以她的相貌，吉彥出息於她並非是好事，她可有意識到？還送人寓意這般好的繡囊。

西街口三元客棧，早早就請了大夫坐樓下大堂。有考生歸來，大夫立馬上前號脈。客棧掌櫃吩咐廚房，熬了雞汁粥，清淡又養人，分到各廂房。

與往屆一樣，這兩樣都不用銀錢。客棧只望著樓裡能出一二孝廉，圖個名圖個吉利。

不等到客棧，吉彥便打起呼嚕，吉俞頓時不急了。到了地兒，兩個店夥計迎上來，樓里老大夫見人昏迷，疾步跑出，號了脈撫須笑道：“無事無事，休息兩天就好了。”

昏睡到夜半，吉彥餓醒。吉俞立馬端來一杯溫水：“先潤潤口。”

吉彥餓得胃都疼，口裡幹得舌都蔫吧了。爬起接過水，大口喝。一杯下去，不到哪，再來兩杯。感覺舒服了點，他開口問道：“現在幾時了？”

“子時剛過。”吉俞不給他倒水了：“我讓店家把熱水拎上樓，你洗洗。”一身的味，跟他老丈人才殺過豬時有的一拼。

“好，”吉彥眼掃過周遭，心亂跳著。這一關總算是熬過來了，就不知結果能不能如他願？他已經盡全力了。

從上倒下將自己刷了一遍，又修剪了鬍鬚。穿上乾淨的衣衫，坐在榻上進了兩碗雞汁粥。沉靜下來，吉彥垂首開始想家中事。

黃氏有意氣娘，他一開始只以為其是因雲琴表妹。那時他對娘也有怨，就沒有加以阻撓，偶還會往裡加把火。一年兩年過去了，他見娘對黃氏日漸沒了耐性，心裡竟生了期待。

縣學有一同窗，李煥，是家中三子。他大哥家兒子娶親，問他要銀錢。他二哥學人跑商虧了，要他填窟窿。他小弟家頭生是個男娃，他要給一兩銀的喜錢。

一家子像水蛭一樣，吸附在李煥身上，喝著他的血。李煥為了供養他們，常年就沒個閒的時候，不斷地給書齋抄書，還不惜墮落下流，寫話本戲文。