君主 第44節

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從陰影中又浮現出幾個人影，“現在是時候去幹我們該乾的事情了。”其中一個身材高大的人說道。

除了殺死神甫的兇手，其他人都離開了聖器室。

那兇手從懷裡拿出一個瓶子，將瓶子裡的液體倒在屋子裡的各處，之後又走回門口，將瓶子裡剩下的一點液體倒在神甫的遺體上。

他拿起神甫的那盞油燈，走到房間盡頭的一座木架前，那木架上已經被他澆滿了液體。他將油燈湊到木架上。

木架立即燃燒了起來。火苗跳躍著沿著柱子一路賓士到木架的頂端。

那人隨手把油燈扔在地上，走出了房間。在他身後，火焰如同從瓶子中跑出來的魔鬼一般，迅速佔據了整個房間。

幾個人在教堂的入口碰面，他們互相點了點頭，沿著那條小徑走出了教堂，在他們身後，從破碎的玻璃窗裡，可以依稀看到火焰正吞噬著教堂裡的一切。火苗從那些年久失修的縫隙當中鑽出來，那些爬山虎和葡萄藤彷彿預見了自己的末日一般，在熱氣中絕望地抖動著。

那打頭的高大男子在小巷上望著這一幕，他的眼睛裡倒映出越來越明亮的火光。他環視了一眼周圍的貧民窟，裡面的居民依舊茫然不覺，絲毫不知道即將遭到滅頂之災。

第69章 天火

火焰噼啪作響著，沿著教堂的柱子飛速爬行著。那些乾裂發黑的木料，只消火焰輕輕一舔舐，就劇烈地燃燒起來，冒出嗆鼻的濃煙。那沾滿塵土的帷幔和年久失修的傢俱，在烈火的炙烤下，迅速被烤得散了架。

熱風從教堂的每個開口中冒了出來，整個教堂看上去如同一個垂死的老婦人，正在絕望地掙扎著。那覆蓋著藤蔓的牆壁，在烈火的衝擊下搖搖欲墜，如同一隻猛獸正在掙脫困著它的牢籠。

那因為乾燥的天氣早已乾枯的藤蔓，此時也加入了火焰的一方，它們燃燒起來，如同惡龍的利爪，把可憐的教堂困在中間。

那些帶著火星的灰燼在空氣中飄散，如同蒲公英的種子一般，落在周圍貧民窟裡用稻草和木板鋪成的屋頂上，就立即生根發芽了。那破舊的屋頂擋不住雨季的連綿陰雨，如今也無法把烈焰擋在外面。

終於有人注意到了這可怕的場景，大喊了一聲“著火了！”。於是那些在自己悶熱房間裡半睡半醒的人們終於清醒過來。當他們走出房間時，那座教堂正如同火炬一般，把周圍的街區照的通亮。

……

白廳宮幽暗的走廊裡，突然傳來一陣急促的腳步聲。

國王寢宮的大門被猛地開啟，那沉重的木門撞在牆壁上，又彈開來，發出巨大的沉悶聲響。

愛德華被這巨大的響動從夢中驚醒過來。他睜開眼睛，看到有人拉開了自己床邊掛著的帷幔。

“陛下。”一個侍從舉著蠟燭，站在床頭。

國王睡眼惺忪地坐起身來，揉了揉眼睛。他晃了晃腦袋，有些迷惑地看向那侍從。“出什麼事了？”國王問道。

“倫敦東區起火了！陛下。”那侍從的臉色即便是在昏黃色的燭光下依舊顯得慘白。

“什麼？”愛德華的眼睛猛地睜大了，“這是怎麼回事？”

“大火是從東區的一座天主教堂開始燃燒的。起火的時間大概是午夜時分，也就是一個半小時之前。目前還不清楚是火災還是有人縱火。”侍從的聲音聽起來有些顫抖。

愛德華冷笑了一聲，“這還重要嗎？一座天主教堂起火……即使是自然原因看起來也像是縱火！”他站起身來，侍從連忙拿來絲綢製成的輕便袍子披在國王身上。

當愛德華來到俯瞰泰晤士河的陽臺上時，遠方的地平線已經燒的通紅。月亮被騰空而起的濃煙所遮蔽，然而天空卻紅亮的如同地獄一般，黑夜消退了，那燃燒著的醜陋的貧民窟在國王眼中顯得一清二楚。

“我的天啊……”愛德華驚恐地望著這地獄般的景象。他低下頭，自己白色的睡袍已經開始發黑。那些燃燒產生的飛灰懸浮在空氣中，如同春天的柳絮一般。空氣中瀰漫著煙味和某種可疑的焦糊味，讓人有一種嘔吐的衝動。

身後傳來一陣急促的腳步聲，愛德華轉過頭，看向匆匆趕來的羅伯特。“這實在是太可怕了……有人去做些什麼嗎？”

“消防隊已經出動了，他們正從泰晤士河裡抽水滅火。但是恐怕是杯水車薪。”羅伯特回答道。整個東區都在燃燒著，這樣的大火是任何人都無能為力的。

“這簡直就像尼祿時代羅馬大火的景象。”愛德華又看向那不斷增大的火海，燃燒的熱氣卷集起火焰風暴，如同鐵匠用風箱向爐膛裡鼓入空氣，讓燃燒的面積不斷變大。火焰高高地衝向空中，如同爆發的火山一般。

……

十歲的露西·坎貝爾拉著比自己小四歲的弟弟，在狂亂的人群當中穿行著。在他們行走的街道兩旁，那些簡陋的房屋已經只剩下還在燃燒的空架子。大火在他們身邊燃燒著，似乎一切能燒的東西都燒了起來。人群相互推嚷著，尖叫著，有好幾次這小姑娘和她的弟弟都幾乎要被人踩倒。而在這樣的情況下，一旦倒在地上，就絕沒有活下來的可能了，後面的人群會把這樣的不幸者踩成肉醬。

露西的父親是一位木匠，在東區擁有一座小小的木匠鋪，雖然並不富裕，但生活總還過得去。父親的手藝不錯，收費也不高，因此附近的居民有什麼傢俱出了問題總愛找他來修理，一家人在左鄰右舍當中算得上是頗有人緣。

當大火燃起來時，露西和自己的弟弟正躺在床上。孩子們總受到上帝的偏愛，讓他們在無論在怎樣的環境裡，都能夠享受到無憂無慮的安眠。

當露西從床上被人抱起來時，她慢慢地睜開眼睛，在她眼前出現的是她母親帶著驚恐神色的臉，她的眼裡滿是淚水。

被嚇的瞬間清醒的小姑娘就要哭泣起來。

“噤聲！孩子。”母親顫抖著的聲音裡滿是駭人的意味，小姑娘即將發出的哭聲停在了嗓子眼裡。

母親一隻手抱著自己的一個孩子，從房間裡跑了出來，她把露西遞給門外的丈夫，自己抱著弟弟，手裡還拿著一個小袋子，裡面裝著他們全部的貴重物品：兩枚金戒指，一條銀項鍊，一對掛著劣質祖母綠墜子的耳環，還有二十幾枚大小不一的銀幣。

當他們從房子的樓梯衝下，來到已經擠滿人的小巷上時，火焰已經從那間小小的木匠鋪的屋頂噴射出來。那小鋪子的工作間裡堆滿了木材，刨花和木屑，只消一個火星便整個燃燒了起來。露西轉過頭，驚恐地望著這可怕的場面，在她眼前，她熟悉的整條街都在燃燒。

擁擠的人流如同浪潮一般，裹挾著一家人向前走去。“拉緊我的手！”老坎貝爾先生緊緊抓著妻子的手，聲嘶力竭地大喊。

在他們前方，驚呼聲和尖叫聲越來越明顯，人群的流動逐漸慢了下來：在他們身前，一堵火牆擋住了他們的去路——一座建築坍塌在街上，燃燒的殘骸堵住了人潮的去路。

“往後退！往後退！”前面的人絕望地尖叫著，他們驚恐地望著前方，那火牆距離他們越來越近。

然而後面的人流依舊向前，於是那些前面的人就被生生推入了火裡，他們尖叫著試圖躲開，卻終歸是徒勞。他們的親人驚恐地看著他們在火中掙扎，而片刻之後他們身上的破衣爛衫也被點燃了，空氣中瀰漫著油脂燃燒的惡臭。

坎貝爾先生張大嘴巴看著這地獄般的景象，“上帝啊！上帝啊！”他喃喃道。他抬起頭，四處張望著，終於他似乎看到了什麼。

“蘇珊，把約翰交給我！還有袋子！”他衝著自己的妻子大喊道。

妻子連忙把手裡的兒子遞給自己的丈夫，用另一隻手把袋子擲出，正好落到丈夫的懷裡，被小姑娘一把抓住。

“拿好了，孩子！”坎貝爾先生衝著自己女兒的耳邊喊道。他抱著自己的兩個孩子，在人群中奮力擠出一條路來。

小巷的邊上有一座小酒館，門前掛著一塊招牌：

金球酒館麥酒/波爾多葡萄酒/蜂蜜酒/蘇格蘭威士忌十便士不限量供應