君主 第90節

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塞西爾和龐森比兩人合力扶起奄奄一息的塞維爾夫人，三個人踉踉蹌蹌地走進了塞維爾太太的臥室，將老闆娘放在梳妝檯前的一張軟榻上。

塞維爾太太有氣無力地指了指梳妝檯的抽屜。

“您是要我開啟抽屜嗎？”塞西爾問道，得到對方肯定的點頭後，他將抽屜拉開，抽屜裡躺著一個銀製的小盒子。

他拿出那小盒子，走到塞維爾太太面前，“是這個盒子嗎？”

然而塞維爾太太沒有回答，塞西爾低下頭去看，發現旅館老闆娘已經停止了呼吸。

他懊惱地嘆了口氣，開啟了那盒子，從裡面取出來一本棕褐色的日記本，他開啟日記本，翻動了幾頁，臉上的表情變得愈發凝重了。

“我們一定要把這日記本帶回去呈給陛下。”他說著將那本子藏進了自己的懷裡。

龐森比點了點頭，“後廚的小門通向後院，穿過後院就是馬廄，我們騎上馬，明天下午就能到加萊。”

“那就走吧。”塞西爾也拔出了自己的劍。

兩個人離開這死神剛剛光顧過的房間，穿過走廊，走進漆黑一片的後廚，他們的手緊緊握著劍柄，這黑暗讓他們覺得周圍到處都有伏兵。

然而後廚裡空無一人，兩人平安無事地從那扇僕人們出入的小門走進了後院。

馬廄距離後廚大約三十步遠，旁邊便是馬伕一家的小屋。

清冷的月光投射在院子裡，兩人清楚地看到那位馬伕，讓·巴蒂斯特的屍體正躺在小屋的門前，傷口流出的鮮血浸透了旁邊的地面，顯然，那些黑衣人在進入旅館前已經事先光顧過這裡，為了不驚動馬伕一家，他們讓這家人永遠地睡過去了。

兩個人懷著恐怖的心情繞過馬伕一家葬身的小屋，走進馬廄，馬廄裡靜悄悄的，只有幾匹馬輕聲的嘶鳴和馬蹄跺著地面的聲音。

塞西爾和龐森比解開他們的兩匹馬，突然，龐森比舉起手裡的火槍，指向角落的一垛乾草。

“馬上出來，否則我就開槍了。”他用低沉的聲音說道，聽到這聲音任何人都不會懷疑他隨時會扣下扳機。

乾草堆裡傳來一陣啜泣聲，隨即一個小小的身影從乾草裡爬了出來。

“皮埃爾？怎麼是你？”塞西爾驚訝地看著渾身沾滿草屑的男孩，他正是下午為他們牽馬的馬伕的兒子皮埃爾·巴蒂斯特。

那男孩看上去被嚇得呆若木雞，整張臉都糊滿了眼淚和鼻涕，見到對方是熟悉的兩位客人，他似乎鬆了一口氣，隨即張開嘴巴，看上去就要號啕大哭起來。

“安靜！”龐森比嚴厲地瞪了他一眼，那孩子被嚇了一跳，立即止住了將要發出的哭聲，渾身發抖地看著對面的高個子壯漢。

“我們必須離開這裡。”塞西爾走上前來，將那孩子抱上了馬，“你會騎馬吧？”

那孩子還處在驚恐的狀態當中，聽到對方的問話，只是木訥地點了點頭。

“好極了，那我們騎一匹馬。”他說著也翻身上馬，坐在了那孩子的後面，龐森比也跨上了自己的馬，手裡依舊緊緊握著那把上了膛的手槍。

兩個人用腿一夾馬腹，兩匹馬得到了命令，立即從馬廄裡飛奔出去。

院子的大門大開著，兩匹馬如同一陣旋風般衝出了院子的大門。

就在這時，從門邊的小巷裡衝出四個全副武裝的人，他們手裡拿著劍，撲向兩位騎士。

塞西爾連忙將那孩子護在懷裡，龐森比掏出兩把火槍，放了兩槍，撂倒了兩個人，剩下的兩人朝著龐森比開槍，然而都沒有擊中，而是打碎了對面房子的窗戶。

“我們快走吧！”塞西爾衝著龐森比大喊道，“我們一定要在三天之內見到陛下！”

兩個人用馬刺狠狠地刺著馬的肚皮，過了半刻鐘就衝出了鎮子，在月光的照耀下沿著通往加萊的大道，向海峽的方向疾馳而去。

第128章 彭布羅克城堡

在巴斯發生的那場戲劇性的事件之後的第二天，國王陛下一行離開了巴斯，繼續向西北方向行進，在六月底抵達布里斯托爾，穿過了英格蘭與威爾士之間的邊界。

作為都鐸家族的大本營，威爾士綿延的群山裡的鄉民，對於王朝的忠誠程度顯然比他們的英格蘭鄰居們要強得多。國王陛下的御駕在各處都受到了熱烈的歡迎，雖然規模上難以與那些富裕的英格蘭城市所舉辦的歡迎儀式相提並論，但這種歡迎確是真心實意的，這也使得自從離開倫敦以來瀰漫在王室巡遊隊伍上空的緊張氣氛緩解了不少。

陛下一行沿著威爾士南部的海岸線一路向西，這裡集中了威爾士的主要城市。國王一行沿途經過加的夫，斯旺西，於七月初抵達位於威爾士最西端的彭布羅克城堡。經歷了大半個月的旅途顛簸，整支巡遊隊伍都已經人困馬乏，按照計劃，他們將在這裡休息一週，而後穿過威爾士的內陸群山，重新返回英格蘭。

寬闊的柯樂陶河，在彭布羅克城外做了一個急轉，而這座雄偉的要塞，就位於彎曲處形成的岬角上。這座十三世紀建立的城堡，經過幾個世紀的翻修和擴建，如今已經成為一座擁有超過五十英尺的高牆和七座巨大塔樓保護的宏偉要塞。作為都鐸王朝的起家之地，這座城堡見證了王朝歷史上的許多重要時刻，王朝的創立者亨利七世國王於1457年在這裡降生，而在1532年9月，現任國王的母親安妮·波林被亨利八世國王封為彭布羅克女侯爵，僅僅2個月後，亨利八世國王就和她秘密結了婚。由此可見，無論對於王朝還是現任的國王而言，這座城堡都算是一處福地。

陛下在七月八日的晚上抵達了彭布羅克城，整支隊伍穿過城市，前往位於彭布羅克城另一邊的城堡。雖然天色已經暗了下來，然而市民們的熱情卻絲毫不減。幾乎城市裡的每扇窗戶都被開啟，燈火的亮光從屋子裡流出來，如同一雙雙因好奇而睜大的眼睛。

街道兩旁擠滿了亂哄哄的老百姓，來自附近村子的農夫和因為激動而顯得喋喋不休的店鋪小夥計擠在一起，住在三條街外的理髮師身邊站著的是在旅店裡幫傭的廚娘。在這樣的時刻，似乎所有階級和地位的差距都暫時消失了，人們無一例外都懷著好奇而已激動的心情，注視著國王將要出現的方向。

大約晚上八點左右，城市的另一邊傳來一陣響亮的號角聲，隨之而來的是嗡嗡的嘈雜聲和越來越近的馬蹄聲。

“國王！是國王陛下！”人群裡傳來激動的呼喊聲。

國王的隊伍出現在被街上和窗戶裡的無數燈火照的如同白晝一般的街道上，走在最前面的是一隻火槍隊和一隊穿著錚亮的胸甲的騎兵，在他們身後是一群熙熙攘攘的貴族，他們華麗時尚的打扮令街邊圍觀的老百姓們大開眼界。

陛下騎著一匹高大的棗紅色安達盧西亞馬，年輕的侍從走在他身前，舉著火把，照亮了國王陛下英俊的臉龐。道路兩邊的人行道上和窗戶裡傳出排山倒海般的歡呼聲，陛下面帶微笑，朝著歡呼的人群不斷致意。

在國王身後兩步騎馬跟著的是禁衛軍的指揮官，萊斯特伯爵羅伯特·達德利，而在他們身後，包括首席大臣諾森伯蘭公爵，肯特伯爵，沃爾辛厄姆爵士等二十幾位朝臣騎著高頭大馬在後面壓陣，他們的手下人和載運著行李的馬車緊緊跟在後面。

號角聲，軍樂聲和人群的歡呼聲，混雜成一片嘈雜的海洋，令身處其中的每一個都不由得產生一種目眩神迷之感，他們如同中了邪一樣，用狂熱的目光注視著陛下一行。以至於這輝煌的隊伍已經離去許久之後，還有人用嘶啞的嗓子斷斷續續地呼喊著“國王萬歲”。

如同神像一般受到歡迎的愛德華六世國王陛下，在貴族們和士兵的簇擁下，來到了城堡的門廊下。這座城堡平日裡死氣沉沉且門可羅雀，而今晚所有的窗子裡都燈火輝煌，擠滿了探頭探腦的本地貴族和富人們。

在號角聲和歡呼聲中，年輕的國王一馬當先，跨進了這座城堡的大門，九十七年前，他的祖父就以里士滿伯爵長子和繼承人的身份誕生在這座城堡裡，那時有誰能想到，一百年後正是這個威爾士貴族的孫子，成了整個不列顛和愛爾蘭的主人。陛下那清澈的湛藍眼睛閃爍著柔和的光芒，如同晴朗的天空之下的海面，這樣的目光給了許多人以錯覺，以至於讓他們忘記了，海面在風暴來臨的時候，也會變得可怕而神秘，卷集起駭人的波濤，將擋在前路上的一切撕得粉碎。

人群讚歎於愛德華六世國王迷人而高貴的風姿，而在欣賞完陛下的風采之後，他們好奇的目光又不約而同地轉向了跟在國王身後的首席大臣。

首席大臣，諾森伯蘭公爵約翰·達德利有著一張天生就顯得頗為威嚴的臉，在這樣盛大的場合當中更顯的莊嚴肅穆。

在城堡的會客大廳裡，本地的顯貴們被介紹給國王，這些人雖然在當地頗有影響，但是他們的名字卻甚少在倫敦的宮廷當中被提起。然而出乎所有人意料的是，國王陛下憑藉他過人的才智，對每一位他第一次見面的人的情況都算得上是略知一二。陛下與他們談論他們的莊園，家系或是孩子，令這些受寵若驚的本地人欣喜若狂。

整個接見儀式持續了將近一個小時，之後則是盛大的晚宴。在晚宴後舉行了舞會，然而顯然國王陛下已經耗盡了他的興致，他在舞會開始的時候和市長的女兒跳了一支舞，之後就回到自己的座位上坐下。