君主 第165節

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下面是西班牙駐法國大使的簽名和印章。

唐·卡洛斯用晦暗不明的眼神打量了一眼那些圍繞著自己父親的人群，他將信紙塞進自己的口袋裡，趁沒有人注意他，獨自離開了房間。

第229章 無憂

愛德華從睡夢當中醒了過來，他朝一邊輕輕轉身，用胳膊去摟躺在自己的身邊的那個人，卻撲了個空。

國王揉了揉自己的眼睛，從拉著的窗簾的縫隙裡，隱約流進來幾絲亮光，想必羅伯特已經在天亮之前回了自己的房間。雖說許多人都知道愛德華國王和羅伯特·達德利的房間之間有私人暗道相通，但每次來愛德華的房間過夜時，羅伯特一直堅持在早上天亮之前回到自己的房間去，畢竟國王和他的大臣躺在一張床上的畫面，對於早上送茶進來的僕人而言，想必還是會很有視覺衝擊力的。

國王打了個哈欠，伸出手拉了拉鈴繩，沒過多久，一個僕人就端著托盤進來，托盤上放著一杯茶和幾塊甜餅。茶葉這種來自東方的飲料，自從受到了陛下的青睞，在社會當中的身價也水漲船高。像國王杯子裡這種明帝國出產的上等武夷茶，每磅的價格甚至要賣到一百英鎊。

“幾點了？”國王一邊喝著茶，一邊朝著正在拉開窗簾的僕人問道。

“早上八點，陛下。”

“羅伯特大人呢？”他輕輕將茶杯放回到托盤上，用手指掰碎一塊甜餅，放進嘴裡。

“侯爵大人早上和戰爭委員會的其他人一道去為霍金斯爵士送行，而後是戰爭委員會的會議，他說中午會來和您一起用午餐。”

國王揉了揉自己的太陽穴，他想起來今天是霍金斯爵士的遠征艦隊出征的日子。

三週之前，約翰·霍金斯爵士在法國北部的濱海布洛涅港取得了決定性的勝利，當第二天的太陽昇起的時候，整個西班牙無敵艦隊已經化作了空中如同雪花一樣飄落在港口屋頂的飛灰。那些沒有在烈火當中被燒成灰燼的戰艦也大多在海灘上擱淺，像是被開膛破肚了的鯨魚一樣躺在海岸上，恐怕再也沒有機會重新在大海上航行了。

在一團混亂當中，或許有少數幸運的西班牙戰艦從不列顛人的封鎖當中逃出生天，但這些幸運兒的總數不會超過十艘。這些逃出去的戰艦都砍斷了錨纜，船帆和繩索也幾乎損失殆盡。如今風向已然改變，這些戰艦正朝著北海的方向飄去，如果他們想要回到西班牙，就必須從北面繞過不列顛島，穿過波濤洶湧的挪威海域，那將是一條九死一生的旅途。

在被送往巴黎的前一天，西班牙艦隊的代理指揮官聖克魯斯侯爵，在布洛涅暫居的旅館房間裡吞槍自盡了。艦隊既已不復存在，艦隊的司令官自然也不能夠獨活。至於那些如今被法國扣留的西班牙水手們，則將要在漫長的外交談判之後，才會被遣返回西班牙，但至少他們如今已經沒有了性命之虞。

在整個大西洋上，如今再沒有飄揚著西班牙旗幟的戰艦了，從紐芬蘭到巴西，不列顛王國成為了這片廣闊海域的主人，而這個剛剛成年的巨人已經迫不及待要試一試自己的身手了。

根據愛德華國王的命令，約翰·霍金斯爵士的一隻遠征艦隊就要起航，運載著一萬多名士兵前往加勒比海域，他們的目標則是攻佔西班牙在該地區的幾座要塞：古巴島的哈瓦那，波多黎各島的聖胡安，以及伊斯帕尼奧拉島上的聖多明各城。之前不列顛和西班牙的外交談判當中，愛德華國王要求獲得西印度群島當中幾個島嶼的要求被菲利普二世拒絕了，如今，不列顛要把整個西印度群島囫圇吞掉。

西班牙帝國的蛇頭已經被斬下，剩餘的部分自然無法維持統治，約翰·霍金斯爵士的目標，就是儘可能的接管西班牙的美洲殖民地。除了西印度群島之外，佛羅里達，墨西哥和新西班牙的局勢都已經動盪不安，當地那點可憐巴巴的駐軍已經無法維持秩序，相信本地的總督會很願意和不列顛遠征軍合作的。

國王讓僕人為他換好衣服，在隔壁的小餐廳裡，塞西爾和早餐一起在那裡恭候國王的到來，他的資料夾裡放著國王的日程安排表。

國王的日程安排排的很滿，從早上九點到下午六點，他總共要接見十位來自各個國家的大使。如今英西戰爭的大局已經塵埃落定，歐洲的各個國家都紛紛向不列顛王國示好，各國的大使們在漢普頓宮頻繁活動，試圖為他們的主子獲取不列顛國王的友誼。

“您和外交大臣跟他們隨便談談吧。”國王將日程表看完，放在一邊，“把下午的時間給我空出來。”

“如果陛下堅持的話。”塞西爾說道，“但法國大使和尼德蘭大使，您一定要見一見。”

“那就安排在上午吧。”國王說道，“他們想找我要什麼呢？”

“尼德蘭人自然是想要您幫助他們收復南邊的一半國土。佛蘭德斯軍團如今被困在南尼德蘭，既沒辦法入侵不列顛，又不甘心就此撤回西班牙，實在是進退兩難。”

“他們的胃口倒是不錯。”國王用叉子叉起一塊葡萄柚，“只可惜牙口不太好，咬不碎這塊硬骨頭。”

“那麼恐怕他們即使吃下南尼德蘭，也會消化不良的。”塞西爾說道。

“南北尼德蘭的宗教不同，語言也有區別，何必硬生生地捏成一個國家呢？”國王打了個哈欠，“這樣的事情如果尼德蘭人自己願意做，那就隨他們的便吧，但我可是幫不了他們什麼的。”

塞西爾瞭然地點點頭，尼德蘭的十七個省組合在一起，有潛力成為一個數一數二的大國，可若是隻剩下北邊的七個省，就未免顯得有些後勁不足了，“那就請陛下隨便應付他幾句吧。”

“這是自然。”國王說道，“還有法國人呢？”

“他們想必也是看上了西班牙的屬地。奧蘭治親王曾經向法國許諾過割讓南尼德蘭的十五座城池，而在法國邊境線上的那些小的西班牙屬地，諸如阿爾薩斯和弗朗什-孔泰，亨利二世國王也已經覬覦多時了。更不用說義大利，法國人不久前剛剛被西班牙人趕了出去，如今西班牙虛弱不堪，法國人正好趁這個機會重返亞平寧半島，把米蘭和那不勒斯收入囊中。為了在這場瓜分西班牙遺產的盛宴當中有一個好位置，他們當然希望和您達成一個反對西班牙的同盟。”

“花園裡只剩下一種花未免有些單調，就像歐洲大陸上不應當時候一個國家獨大一樣。”國王將叉子放回到盤子裡，“我們和西班牙之間沒什麼深仇大恨，既然法國現在在大陸上獨領風騷，那麼西班牙就成了我們天然的盟友。”

“希望菲利普國王也明白這個道理。”塞西爾嘆了一口氣。

“他的病怎麼樣了？”國王突然想起之前沃爾辛厄姆爵士送來的資訊。

“似乎並不算太妙，阿爾瓦公爵已經被傳回了馬德里，恐怕西班牙宮廷要有一次大洗牌了。”塞西爾說道，“或許他的繼承人會比他更明白事理？”

“我可不這麼認為。”國王站起身來，“瘋子和笨蛋，誰知道哪一個更不好打交道呢？”

與法國和尼德蘭大使的會晤持續到正午時分，當國王下午一點回到餐廳進午餐時，正好遇到回來的羅伯特。

“陛下看上去很高興。”他輕輕吻了吻國王的頭頂，繞過餐桌，坐在了陛下對面。屋裡的僕人們紛紛將自己的目光抬起看向天花板，似乎突然對上面的壁畫產生了興趣似的。

“你真應當看看法國大使臨走時候的那副表情。”國王喝了一口酒，“就好像我是個對他始亂終棄的負心漢似的。”

“畢竟他老了，不是嗎？”羅伯特在椅子上坐下，示意僕人給他倒上一杯酒，“陛下身邊可不缺年輕人。”

“是啊，所以那些如今佔著位子的人可要當心伺候，否則說不定哪天就要被換掉了呢。”國王翻了個白眼。

“那看來那佔著位子的人，到時候只能以經驗取勝了。”羅伯特聳了聳肩膀。

國王再次瞪了對方一眼，“你那邊還順利嗎？”

“派遣四萬人去大陸的準備工作已經基本完成了。”說起了正事，羅伯特也變得嚴肅起來，“南尼德蘭的西班牙軍團已經開始向布魯塞爾周圍集中，預計我們佔領安特衛普港不會收到太大的阻力。”

“別忘了，我們只是去收取屬於我們的報酬而已。”國王提醒道，“佔領安特衛普之後，如果西班牙人不主動挑釁，我們也不會向他們發動進攻，我可不願意為尼德蘭人火中取栗。”

羅伯特點了點頭，國王又說道：“午飯之後我們一起出去走走吧，去林苑的那一頭，帕拉蒂奧先生為我們設計的那座別墅已經開始建造了。”

國王的義大利建築師為他在漢普頓宮的林苑裡設計了一座古典風格的別墅，之前因為戰爭工程暫時擱置，如今入侵的危險剛剛解除，陛下就迫不及待地重啟工程。

“在漢普頓宮的這些大理石拱頂下，我感覺我就像是馬戲團裡的一隻猴子。”國王對羅伯特說道，“這裡就像是一座沒有帷幕的劇院，觀眾們無論是前臺還是後臺都能看得到，因此演員們必須從早到晚都在表演……至少在我們的那個小避難所裡，我不用一醒來就處在無數人的注視之下。”

“您給這座新宮殿起好名字了嗎？”

“‘無憂宮’怎麼樣？”國王毫無心理壓力地剽竊了後世普魯士的腓特烈國王為自己的宮殿起的名字，“把那些煩惱和不快都留在這裡，在那裡則只有歡樂和放鬆。”