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“可那繼承人為什麼現在才寫信,何不在六年前還她公道呢?”

“嗯,這其中肯定還有一些問題。”福爾摩斯說著,拿一把手槍放在口袋裡。看來,他預見到今晚的行動有些冒險。

晚上六點,摩斯坦小姐來了,她聽了我們的疑問,說:“舒爾託少校和我爸爸都是安達曼群島駐軍的指揮官,我爸爸經常會提起他的。喔,福爾摩斯先生,您看,這是我從我爸爸的皮夾裡找到的,不知道有用沒有,我還是把它帶來了。”

那是一張舊紙,福爾摩斯用雙層放大鏡看了一遍,說:“這是印度的土產紙,似乎是一所大建築的建築圖。哦,紙的左上角有一個神秘的怪字,還有幾個文字,‘四個簽名——瓊諾贊·斯茂、莫郝米特·辛格、愛勃德勒·克汗、德斯特·阿克勃爾’。唔,我要好好想一想……”

說完,福爾摩斯就陷入了沉思中。這一路上,他就一直沉默不語,藉助懷中手電筒的燈光,不時在記事簿上寫著什麼。

那是九月的傍晚,天氣陰沉,濃郁的大霧籠罩了整個倫敦。街道上一片泥濘。很快,我們來到了萊西厄姆劇院,只見兩旁入口處的觀眾擁擠不堪,雙輪和四輪馬車川流不息。

我們剛剛走到第三個柱子前,一個身材短小、面部很黑的男子駕著馬車來到了我們身邊。他先向摩斯坦小姐打了招呼,又追問我和福爾摩斯是不是警察,等得到了否定回答後,他才讓我們上了馬車。

馬車開始快速奔跑起來,街道上霧氣很大,令人感覺神秘而沉悶。我發覺摩斯坦小姐有些緊張,於是就竭力說一些我在阿富汗冒險的故事,希望能消除她的緊張和不安。其實,我當時的緊張並不亞於她,所講的故事也亂七八糟,至今她還記得,我如何在黑夜裡用一隻小老虎打死了一支鑽到帳篷裡的雙筒槍。

馬車一直在奔跑,我很快迷了路,只知道走了很遠,很遠。福爾摩斯卻絲毫沒有受影響,車子每經過一個地方,他都能喃喃地說出我們的方位。

忽然,馬車轉入一個灰暗的區域,這裡是郊區擴建的新區域。燈光昏暗,一片寂靜。馬車停下來,另一個僕人開門把我們迎了進去。

這是一個奢華的房間,窗簾和掛毯都很考究,軟軟的地毯,踏上去像走在草地上一樣。房間的裝飾富有東方風味的華麗,空氣中散發著淡淡的清香。

一位身材不高的禿頭男子站在那裡,看上去三十歲左右。他打量一下我們,不安地站在那裡,顯出一副緊張又可憐的神態。

“您好,摩斯坦小姐。”男子緊張地自我介紹說,“我是塞迪厄斯·舒爾託,您父親的朋友舒爾託少校的兒子。”

“您好,這位是歇洛克·福爾摩斯先生,這位是華生醫生。”

“醫生?”他聽了興奮地喊叫起來,“太好了,快幫我聽聽我的心臟吧。我覺得它好像出大毛病了。”

我幫他聽了一下心臟,“心臟很正常,您只是有些緊張罷了。”

“是的,我是有些焦慮。”他說著,不安地看了一眼摩斯坦小姐,遺憾地說,“您父親是死於心臟病發作,否則您還能見到他呢。”

摩斯坦小姐一下蒼白了面孔。她喃喃地說:“我,我心裡明白,永遠見不到我父親了……”我愛憐地看著她,怒視塞迪厄斯,生氣他的話太直接傷了摩斯坦小姐。

塞迪厄斯沒看懂我的臉色,反而更激動地講起了去世的摩斯坦上尉。原來,摩斯坦上尉失蹤那天的確來找過舒爾託少校,他們在分寶物時發生了激烈的爭吵,摩斯坦上尉突發心臟病,摔倒在地上,撞破了頭,不一會兒就死了。

舒爾託少校非常害怕,因為他們當時正在激烈地爭吵,他害怕警察會認為是他害死了這位老朋友,就和僕人偷偷把他埋掉了。他一直隱瞞著這件事情,直到他病得快要死去的時候才告訴他的兩個兒子,並要兒子們找到摩斯坦小姐,給她一部分寶物,因為那是她父親應得的。

塞迪厄斯的雙胞胎哥哥巴索洛謬並不同意把寶物分給摩斯坦小姐,塞迪厄斯竭力勸他哥哥,最後他終於同意每年寄一顆珍珠給摩斯坦小姐。當然這些珍珠只是寶物的一部分,因為其他寶物在舒爾託少校突然死去後就不知去向了。

“你父親從哪裡得來的寶物?”福爾摩斯突然問。

“我不知道。但父親似乎對這些寶物很緊張,唉,我也很緊張,瞧,我都成了病人了。”塞迪厄斯說著,穿上厚厚的大衣。雖然那天晚上天氣悶熱,他還是穿得厚厚的,而且戴上了一頂兔皮帽子。

舒爾託少校一生都被恐懼纏繞著,他平時每次出門都要帶著保鏢,做任何事都萬分謹慎小心。尤其是他去世前收到一封從印度來的信後,大受打擊,本來就有病的身體更加糟糕,而且對裝有木腿的人特別敏感,有一次他還打傷了一個裝有木腿的英國商人。

就在他去世的那天晚上,塞迪厄斯兄弟倆都在身旁守著他,突然,舒爾託少校驚叫一聲,手顫抖著指向窗外。塞迪厄斯兄弟倆急忙回頭,看到窗子上有一張被拉長的、兇狠的臉。舒爾託少校受了驚嚇,沒來得及說出寶物的下落就去世了。

第二天早晨,他們發現父親臥室的窗戶開著,所有的櫃子、箱子都被翻動了,在箱子上還釘了張破紙,上面寫著“四個簽名”。

“‘四個簽名’?”福爾摩斯感興趣地挑挑眉毛,讓塞迪厄斯繼續說下去。

塞迪厄斯和哥哥知道那個神秘人在尋找父親的寶物,他們當然也沒閒著,花費了幾個月時間把家中各個角落都挖了個遍。可是連財寶的影子都沒找到。塞迪厄斯有些失望了,他哥哥巴索洛謬不肯放棄,還在一直尋找。

“最終找到了嗎?”我忍不住問。

“找到了!”塞迪厄斯興奮地說,“我哥哥是個聰明人,他覺得寶物應該是藏在房間裡,於是,他把整所房子的容積都計算出來,連每個角落也都準確測量了。最後,他發現,樓房高度是七十四英尺,可他測到的所有高度只有七十英尺,這差出來的四英尺肯定在房頂。於是,他在最高一層房屋的房頂上打了一個洞,真的,那個寶物箱就在那裡!”

“你們能猜得到嗎?”塞迪厄斯依舊興奮地說,“那批珠寶的總值不下五十萬英鎊!摩斯坦小姐,你應該得到一半,以後就不用再做家庭教師了。”

我和福爾摩斯不禁對這個小個子的男人有一些敬意,面對大筆的寶物竟然這麼坦然,而且在摩斯坦小姐毫不知情的情況下把寶物還給她,真的是非常可貴。我們都向他表示了敬佩和謝意,他毫不在乎地揮了揮手,說是誰的就是誰的,他不願意霸佔別人的錢財。

“寶物現在在我哥哥的住處,咱們必須得趕到那裡才能要回屬於摩斯坦小姐的那部分財寶,因為我哥哥性格比較像我父親,他並不想把財寶分給摩斯坦小姐。”塞迪厄斯有些扭捏地說。

於是,我們重新登上了馬車,前往塞迪厄斯·舒爾託哥哥的住宅,櫻沼別墅。

天哪,他哥哥竟然住在一片荒涼的空地裡。在靜悄悄的月光下,這片空蕩蕩的大房子顯得陰森可怕。開門的僕人審問了我們半天,才引導我們走進了院子。

院子裡很黑,一片狼藉,不難想象他們兄弟在六年中幾乎把這個大宅院翻了個遍。院子裡幾乎所有的屋子都是黑的,只有樓房門口的一間房子裡閃爍著一盞孤燈。

忽然,一陣陣尖銳的女人的叫聲從房子中傳來,我和摩斯坦小姐嚇得縮成了一團,緊緊地拉著手站在一起。

塞迪厄斯·舒爾託告訴我們說那是他們女管家的聲音,他壯著膽子喊了一聲,女管家哭著跑了出來,“塞迪厄斯,您來了,太好了!您快去看您的哥哥,他好像出事了。”

我們把摩斯坦小姐留下來陪伴女管家,我、福爾摩斯和塞迪厄斯立刻進去看看發生了什麼事情。塞迪厄斯緊張得牙齒打戰,兩腿哆嗦,我只好扶著他行走。福爾摩斯已經率先走在了前面,邊走邊搜尋一些痕跡。

來到房子門前,福爾摩斯敲了敲,沒有回應,他趴在鑰匙孔上向裡看了看,立刻跳了起來,“華生,這的確有點可怕。”

我湊上去一看,立刻倒吸了口冷氣,喔,房子裡面的人仰面坐在椅子上,面帶僵硬的微笑,在月光照射下十分恐怖。

我們撞開房門,房子的主人已經死去多時了,在他身旁的桌子上放著一張紙,上面寫著“四個簽名”!

塞迪厄斯仍然站在門口哆嗦,忽然他指著天花板上的一個大洞喊,“寶物丟了!當時我和他就是從那裡把寶物拿出來的!”

“天哪,這可怎麼辦!”他發瘋似的喊叫,“警察一定會懷疑是我殺了他,我該怎麼辦?”

福爾摩斯走過去安慰他,讓他不要害怕,等他稍微鎮定點兒後,又讓他快去警署報案。塞迪厄斯一臉茫然地去了。

福爾摩斯開始檢驗屍身,他從屍體的耳朵上發現一根黑色的長刺,“瞧,就是這個東西,不出我的所料啊!”

我伸手去拔刺,福爾摩斯說:“小心,刺上有毒!”真是令人驚奇,刺剛剛拔出,傷口就完全合攏了,很難再找出刺傷的痕跡。

“你摸摸他的身體有什麼變化?”福爾摩斯說。

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