第六章 藍寶石

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“詹姆斯·賴德。”那人低聲回答說。

“一點不錯。”福爾摩斯愉快地說，“‘世界旅館’的領班！詹姆斯·賴德先生。”

詹姆斯·賴德乖乖跟著我們回到寓所，福爾摩斯用愉快的聲音說：“我想您要找的那隻鵝是白色的，尾巴上有一道黑，是嗎？”

“是的，是的，先生，”賴德激動地喊叫說，“您能告訴我它的下落嗎？”

“是的。它到我這裡來了，並且下了個世界上罕見的、最美麗、最明亮的藍色的小蛋。”福爾摩斯從保險櫃中取出藍寶石，高舉著它，走向賴德。

賴德一下癱倒在沙發上，眼睛翻了白眼。我連忙給他灌了兩口白蘭地，他才緩過氣來，用恐懼的目光盯著福爾摩斯。

“說，你是怎麼得到莫卡伯爵夫人的藍寶石的？”福爾摩斯威嚴地問他。

“是凱瑟琳給我的。”

“哦，伯爵夫人的侍女。你們兩個利用管子工霍德有過盜竊的歷史，就把你們盜竊的嫌疑扣在了他身上，使他被抓去坐牢，是嗎？”

“是的，先生。”詹姆斯一下跪在地上，苦苦哀求福爾摩斯，“看在上帝的分上，千萬別把我送進法庭，那樣我的父母會傷心死的，我從小就是個乖孩子，從沒幹過壞事，求您了！”

“現在你倒知道磕頭求饒了，你有沒有想過可憐的霍德將會因他不知情的罪名而被送上被告席？”福爾摩斯厲聲責備他說。

詹姆斯更加恐慌，連聲說：“我離開這個國家，福爾摩斯先生，這樣對他的控告就會因我的逃亡而被撤銷了。”

福爾摩斯冷哼了一下，“你還是交代清楚事情的真相吧。”

詹姆斯舔了舔他乾裂的嘴唇，開始講述他所做的事情。那天，霍德被捕後，他立刻帶著寶石假裝受人差遣逃了出來，因為他覺得“世界旅店”裡所有的地方都不安全。後來，他想到了姐姐奧克肖特太太，決定到那裡去靜靜心。

當他在姐姐家閒坐，思考如何處理寶石時，剛好看到鵝群從身邊走過，於是他立刻想到了一個好計策。他挑了一隻尾巴上有一道黑邊的大白鵝，把寶石塞進它的喉嚨裡，並且摸著寶石被它吞到嗉子裡。

白鵝受了驚嚇拼命掙扎，姐姐聽到聲音出來了，“你在幹什麼？賴德。”

“哦，我在挑鵝。你不是說要送我一隻肥鵝做聖誕節禮物嗎？”賴德趕緊說。

“喔，我早就給你留好了，在那邊的籠子裡放著呢。我養了二十六隻鵝，一隻給你，一隻我們自己吃，剩下這二十四隻要送到市場去呢。”姐姐說。

“我只想要這隻白鵝。”賴德說。

“什麼？我給你留的要比這隻重得多呢，是我特地為你喂肥的。”姐姐不高興地說。

“可是，我很喜歡這一隻，而且已經抓住了它，你就讓我帶走吧。”賴德懇求說。

姐姐答應了。可是就在賴德和姐姐說話的時候，那隻白鵝突然從他手中掙脫，拍著翅膀飛進了鵝群。他大吃一驚，趕緊又抓住了那隻尾巴有黑羽毛的白鵝，高高興興去找一個朋友商討銷路去了。

可是，他們開啟鵝的胸膛，找遍了嗉囊，竟然都沒有找到那顆寶石！賴德嚇得心都涼了，他立刻跑回去找姐姐，可是，姐姐的鵝籠已經空了，原來那些鵝已經全部賣給了考文特園的布萊肯裡奇。

“姐姐，那些鵝裡有沒有一隻尾巴有黑道的白鵝？”

“有啊。我有兩隻尾巴帶黑道的白鵝，連我自己都分不清楚呢。”

賴德一聽，顧不上向姐姐解釋，立刻趕到布萊肯裡奇店，可是店主根本不肯告訴他鵝賣到哪裡去了，他接連去了三次，都被店主粗暴地趕了出來。

說到這裡，賴德用手捂著臉抽搐起來，“天哪，我已經是個打上竊賊烙印的人了，願上帝寬恕我，儘管我並沒有得到我為此出賣人格的寶石。”

很長一段時間，房間裡一片寂靜，只有賴德的抽搐聲和福爾摩斯用指尖敲打桌面的聲音。“滾出去吧！”我的朋友忽然把門開啟，厲聲喊。

“什麼，先生，哦，願上帝保佑您！”賴德恐慌地跑了出去。

“這個傢伙不可能再出頭露面控告霍德了，案子將會不了了之，既然無辜者並沒有什麼危險，而肇事者已經嚇得失魂落魄，我們何必把他送進監獄，讓他成為一個終生的罪犯呢？”

“你說得很對，福爾摩斯。”我稱讚說。

福爾摩斯點燃了菸斗，俏皮地說：“瞧，華生，這就是我和警察偵探不同的地方，我可以量情定罪。”

我微笑著朝他伸出大拇指，福爾摩斯開心地笑了，孩童般純真。

後來，藍寶石物歸原主，看門人為此得到了豐厚的酬謝。從此，他更加崇拜他心目中的“神探”福爾摩斯。