第九章 綠玉皇冠

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“很好。”霍爾德說完，就上樓睡覺了。

當天晚上，霍爾德睡得非常警覺。大約在深夜兩點鐘的時候，他聽到隔壁房間裡傳來清晰的、輕輕走動的腳步聲。有賊嗎？他滿懷恐懼地悄悄下了床，從門角向內張望，哦，天哪，他的阿瑟只穿著襯衫和褲子，正站在燈旁，臉色蒼白，使盡全身力氣扳著那頂皇冠！

“阿瑟！”霍爾德大聲尖叫起來，“你這個敗家子，你怎麼敢碰那頂皇冠？”

阿瑟聽到喊聲，吃了一驚，手一鬆，皇冠便掉落到了地上。霍爾德趕快把皇冠搶到手裡，仔細一看，天哪！有三塊綠玉不見了！

“你這個渾蛋，竟然敢偷寶石，快點交出來！”霍爾德差點瘋了，憤怒地吼叫起來。

“偷？”阿瑟也叫了起來，“你說我偷了這寶石。”

“不是你還有誰？”霍爾德用力搖著阿瑟的肩膀，“快說寶石哪裡去了？”

“你竟然這麼侮辱我，我再也忍受不了啦，明天一早我就會離開這裡，到別處去謀生。”阿瑟氣呼呼地喊。

“你想得美，我要把你交給警察。”霍爾德氣急敗壞地喊。

“好啊。你願意叫警察就去叫吧。”阿瑟說。

兩個人的激烈爭吵驚動了一家人，瑪麗第一個奔進房間。她一看見那頂皇冠和阿瑟的臉色，就覺察到了全部情況，立刻尖叫一聲，昏倒在地。

霍爾德惱怒地派人找來警察，阿瑟說：“好吧，就算你要讓人逮捕我，至少給我五分鐘時間，這樣對你我都有好處。”

可是，霍爾德不肯相信他，認為那不過是他要逃跑的一個手段，他沉痛地說：“咱們還是遵循法律行事吧。”

警察們到來後，立刻把阿瑟看管起來，搜查了他的全身，找遍了他可能藏匿寶石的每一個地方，可是根本沒有發現任何痕跡。警察們用盡了勸誘和恐嚇等各種詢問手段，阿瑟始終一句話都不肯講，於是，今天一大早他被送進了牢房。

“天哪，一夜間我失去了我的信譽和兒子，我簡直不知道該如何是好了。”霍爾德說完，雙手抱著腦袋，滿臉的痛苦和絕望。

福爾摩斯靜靜地坐了幾分鐘，皺著眉頭，兩眼凝視著爐火，說：“你家中平時來往的客人多嗎？”

“很少，除了我的合夥人和他的家眷，就是阿瑟的朋友喬治·伯恩韋爾。”

“瑪麗平常有什麼社交活動嗎？”

“沒有。她生性恬靜，經常和我待在家裡，只有阿瑟經常出去。”

“唔，對一個年輕姑娘來說，這可不太尋常啊。”

“她已經二十四歲了，已經過了愛熱鬧的年齡。”

“對了，你剛才說，瑪麗非常震驚？”

“是的！她好像比我更為震驚。”

“那麼，你們倆人都肯定認為阿瑟有罪嗎？”

“不，瑪麗一直在為阿瑟分辯，說絕對不是他做的。可這還有什麼可懷疑的呢。”

福爾摩斯托著下巴沉思了一下說：“嗯，你是否想過，他或許是要把扭曲的皇冠弄直？” 霍爾德不理解地搖了搖頭。

福爾摩斯站起身來說：“也許在你們看來，這只不過是一樁簡單的案件，但在我看來它非常複雜。你們的分析是站不住腳的，你猜想你的兒子冒著很大風險取出那頂皇冠，再用力從上面扳下一小部分，到別的什麼地方，用任何人都無法發現的巧妙辦法藏起來，然後又帶著其餘的三十六塊回到房間裡來。這是不是不太可能？”

“可是，”霍爾德失望地喊叫著，“要是他沒有不良動機，為什麼不解釋清楚呢？”

福爾摩斯沉思了一下，回答說：“這正是我們要做的工作，把事情弄清楚！”

隨後，我們一起來到銀行家的住所。那是一所用白石砌成的房子，一條雙行的車道沿著一塊草坪通到兩扇大鐵門前，右面是灌木叢，左邊是一條小路，一直通到馬廄。

福爾摩斯在門口下車，慢慢繞著房子一週。他來回走了很長時間，霍爾德先生索性和我先走進房子，坐著等他。這時，一個年輕的姑娘走了進來，她臉色蒼白，看上去非常憂傷。我感覺她的痛苦似乎更甚於早上的霍爾德先生。

“叔叔，您讓警察釋放阿瑟了嗎？”

“那是不可能的，孩子，我必須追查到寶石的下落。”

“噢，相信我，叔叔，一定不是阿瑟做的，他不過是想看看罷了。”

“不，不，孩子，你不瞭解事情的嚴重性，我已經請了一位偵探先生來調查此事。”

“他在哪裡？”

“就在馬廄那條小道上。”

“那裡？”瑪麗揚了揚眉毛，“他想在那裡找到些什麼呢？我希望他能確信我說的話，阿瑟是無罪的。一個女人的直覺往往是很準確的。”

“你說得很對。我完全同意你的看法。”這時，福爾摩斯已經回來了，他一邊在擦鞋墊上蹭腳上的積雪，一邊說，“瑪麗小姐，我想和你聊兩個問題，可以嗎？”

“當然可以，我希望能夠幫忙澄清這件可怕的事。”

“昨天夜裡你聽到什麼動靜了嗎？”

“沒有。一直到我聽到叔叔和阿瑟的爭吵才出來的。”

“昨晚的門窗都閂好了嗎？”