第280章 備戰！

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肖恩先生當即點頭，這事兒他肯定是不能在旁邊看看的。

霍奇森面無表情，微微點了點下巴。

蕭雲也算是習慣霍奇森這副比火炎族長還難以辨認一百倍的撲克臉了，繼續道：“詛咒之地的休戰協議只能起到一定的干涉作用，如果獸皇想動手，就算有精靈族的阻力，也攔不住他……更何況，精靈族為我們草原部族出兵的代價我們支付不起。所以我打算暫時中止大運河工程，將人手全部調回來，加強對整個西南地區的安全防範工作……”

“你說是獸皇會派人來找我們的麻煩？不能吧？”巴爾克驚詫了。

蕭雲冷笑了下：“如果我是獸皇，我想吞併有吞併價值的火炎部，那麼首先，我是不考慮將這個能源源不絕生產財富的部族立馬搬回遠東的，遠東的地盤都是有主的，另尋地盤安頓火炎部不但費事、還耽擱盈利時間。那麼在儘可能降低成本、不使用靡費太大的戰爭手段考慮下，我會將火炎部的主事者，比如我自己、紅葉、火炎族長、草根族長、阿慄族長、藍果等這一批有能力管理部族的傢伙以任意方式帶到自己的地盤軟禁，給封幾個看上去不錯但毫無含金量的帝國官職，再隔空遙控火炎部這隻母雞繼續下金蛋……這樣不但面子好看，畢竟我並沒有強迫火炎部離開他們習慣的生存之地，‘厚待’了火炎部的高層，還能以最低的控制成本獲得源源不絕的收益。”

巴爾克：“……”

霍奇森：“……”

“獸皇不是拉彌亞，他不會被離我們很近的森林精靈威懾住。”蕭雲臉色陰沉，咬著牙道，“別忘記……他可是能為了獲得蛇島金礦而放逐蛇族的人！”

在場四人神色一凝，沉重點頭。

“一昧捱打也不是我們的風格。”蕭雲吐出口悶氣，狠狠地道，“對內，我們做好備戰準備。對外，也應該給獸皇找點兒事做——我還準備多醞釀兩年再發力，現在麼，只能先試試手了。”

肖恩先生盯著蕭雲看了數秒，幽幽地：“我總覺得，作為對手的話……你比獸皇可怕多了。”

霍奇森板著臉撲克臉微微點頭。

蕭雲：“……”

梅麗長老前來報信的兩天後，暗精靈、雪精靈和牛頭人的使者隊伍先後上門。

暗精靈的使者依然是火炎部的老朋友、大胸黑皮唐·安琪羅。一見到蕭雲的面兒，這傢伙便再次厚顏無恥地提出聯姻，被蕭雲果斷拒絕。

這貨又表示蕭雲不肯也沒關係，單身的草根族長、火炎族長、紅葉這三個隨意一個都OK，她不挑年齡也不挑性別……蕭雲狼狽而逃。

雪精靈的使者就厚道多了，賽琳娜少尉直言雪精靈可以借兵給火炎部。

蕭雲表示，多謝不用。

雪精靈看起來是比森林精靈要厚道，丫們擺出一副你們自認當我們的附庸種族也不要緊、咱們不會限制你們也不會壓迫你們的態度，但蕭雲還沒有那麼上趕著。

真正厚道的還是牛頭人，牛頭人的大族長哈羅德不但親自前來，還帶來了兩百號精壯的牛頭人戰士，表示火炎部可以用到明年再還……

顯然，不止是蕭雲，雪精靈和牛頭人都不覺得獸皇能忍住不朝草原部族下黑手。

當蕭雲表示希望能得到牛頭人的邀請函時，哈羅德族長猶豫了半天，開口勸蕭雲接受精靈族的邀請函，蕭雲不得不把之前那套“草原人民大團結、草原部族共進退”的說法拿出來……

哈羅德族長聽懂了蕭雲對精靈族的防備，沒有說什麼，只是拍了拍蕭雲的肩膀。

秋季的第一個月，火炎部在外蹲了快兩年的大運河工程隊收拾返家，各處農莊、安置點和蛇部抽調出一部分貓族/蛇族戰士，整編成民兵隊脫產訓練。

蕭雲沒有掩飾獸皇對火炎部的覬覦，直接對內將其公開，剛過上安穩日子的大貓們顯然是不願意生活受到影響的，響應頗為積極；三處貓族農莊、四處貓族安置點中，因過半大貓互相抱團“罷免”族長引發的後續震動也隨之被頭頂的陰影壓下。

而在草原部族整體收緊、緊張備戰時，隔著大海的瓦倫丁也出了一件大事——參加過兩次戰球日且取得過不錯成績的獸人族戰球隊“戰熊”，其隊長被人認出曾擔任過月熊城的城防隊軍官。

艾薩克這個半路出家的“政客”都能看出獸皇圖謀克洛寧的造船技術，克洛寧的貴族自然不會腦殘到想不出為啥遠東獸人帝國的軍官會裝成冒險者混進國內，於是這名月熊被當即拿下、塞進監獄，曾與“戰熊”球隊有過較為親密接觸的個人或勢力也被克洛寧貴族嚴查……

這導致戰球運動一時間受到不小的影響，不少貴族領主暫停了戰球邀請賽。

不過……正所謂難得的、被限制的才是好東西，再垃圾的打個“禁書”標籤上去也能吸引大量好奇人士追捧，短暫的受限，對於戰球運動的長遠發展來說並不算壞事。當民眾需求累積到臨界點時，戰球運動必然迎來新一波的熱潮。

同時，總是習慣性斷更三個月的《精靈遊俠》遊記，只斷更了兩個月便恢復了更新。

九月，大陸各地農作物相繼進入收穫期，全大陸發行的《大陸游記》被送到這本月刊讀物的各地讀者手中。

西大陸，鐵爐堡。

“土豆收成只有去年的六成嗎……”矮人王穿著簡樸的亞麻襯衣，一邊翻著書記官送上來的彙報，一邊用粗短有力的手指狂摁額頭，“不是已經跟那些鍊金術師購買了殺蟲藥劑？難道一點兒用都沒有？”

書記官是個面相蒼老的紅髮矮人，一臉愁苦地回道：“王，鍊金術師們說已經出現蝗災再使用殺蟲藥劑作用不大……若要防範蝗災，必須在前一年使用才對。”