第十二章 花開結果

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十五天後，李智機親自率領的三萬奚族戰士、龍鷹和萬仞雨的三千精銳，與失活的八千契丹戰士在松漠之西和契丹新城之北、黃水和土護真河交匯處會師，總兵力四萬一千人。同時偵騎四出，掌握各方動靜。

他們的營寨處於南面沙漠區的邊緣，快馬三天可抵松漠，契丹新城更在兩天馬程內。

這天早上颳起大風，不旋踵大雨滂沱，所有人均躲進營帳去，獨龍鷹一人攀上一座高山，任由風吹雨打，深深感受著天地之威，以及那和大自然渾成一體的動人感覺。

他記起武曌誓要契丹人亡國滅族，絕子絕孫的狠話。遠在萬里之外的帝皇，即使英明如武曌，亦永遠不明白這裡的情況。但他卻深深愛上了塞外的草原、沙漠、河流和高山，愛上了在這裡肯安於本分的人。

不久後，他會重返塞外，享受在無邊無際的草原和沙漠流浪的愜意生活方式，探訪陌生和奇異的國度，接觸不同種族的人，認識他們的生活和文化。

最終的目的地是吐蕃。

只要想起可把美修娜芙擁抱入懷，旅途將變成最大的樂事。

雨勢稍歇，龍鷹溼漉漉的下山，到山腳時衣衫已回覆乾爽，非常神奇。

萬仞雨從營地疾掠而至，興奮的道：“孫萬榮離開新城了！”

接著的十天，情報如雪片般飛來，都是有關孫萬榮的訊息，卻沒有突厥人的動靜。

第十一天，荒原舞來到營地，帶來天大喜訊，突厥人終於現出蹤影。

龍鷹立即請來李智機和失活，在自己帳內舉行機密會議，還有萬仞雨和荒原舞，其他人都不得與聞。

失活懂漢語，所以沒有言語上的隔閡。他年紀不過三十，年輕有為，是個智士型的人物，說話陰聲細氣，慢條斯理，但全無廢話。中等身材，五官端正，但眼神精芒電射，語出必中，自有一方領袖的神氣魅力。

荒原舞道：“鷹爺早猜到默啜會在行軍上弄花樣，其兵力達三萬人，由大將柏真和洛朝恩統率，橫過鬆漠大沙漠，越境至松漠和饒樂間的山野區，離新城不到二百里。我離開後，他們該繼續行軍，直撲新城。”

松漠大沙漠大部分位於突厥境內，東端探入契丹境內，難怪一直沒發現他們的蹤影。

李智機嘆道：“好一個默啜。”

失活向荒原舞道：“突厥人如此秘密行軍，怎會輕易被閣下察破？”

荒原舞灑然一笑，道：“鷹爺早見及此，著我挑最不可能行軍的路線作探察的標準，皆因若引起孫萬榮警覺，突厥的遠征部隊會重蹈凝豔的覆轍。”

李智機忍不住問道：“沙漠無處藏身，閣下如何可探知對方的兵力和領軍的人？”

荒原舞淡然自若，改以字正腔圓的突厥話道：“我曾多次借突如其來的沙暴，潛入敵營，聽他們說話。如果他們沒改變計劃，破城擄人後，會再經沙漠往北行，渡過黃水，抵霫人之境前，返回突厥，屆時會有一支五千人的部隊，越境來接應他們。”

李智機和失活現出驚訝之色。後者動容道：“閣下確是藝高人膽大。”

萬仞雨笑道：“荒兄渾身技藝，扮什麼似什麼！縱然被發現，亦沒有突厥人能留得下他。”

失活道：“只有像鷹爺般的非凡人物，萬兄和荒兄才肯樂為所用。”轉向李智機道：“這麼說，突厥人將會在我們眼前渡河，省去我們很多工夫。”

龍鷹道：“今次的軍事行動，是以奪回被擄的婦孺為首要之務，殲敵次之。得回人貨後，部主再不用理其它事，攜人貨到松漠去，一邊鞏固防禦，一邊號召其他各部的人來會，重整國勢，以減少孫萬榮之死帶來的創傷。”

失活感激的道：“鷹爺以德報怨，只要我失活有生之年，會對大周天子執臣屬之禮。異日鷹爺若有用得著我失活之處，赴湯蹈火，萬死不辭。”

龍鷹道：“我不想你們捲入我們大周和突厥人的戰爭去，最重要是保持中立，但若突厥人敢犯你們，我龍鷹必不坐視。縱使得不到我們女帝的支援，本人仍單槍匹馬的來助你們。”

連李智機亦現出感動的神色，失活更不用說了。如果龍鷹持的不是這種態度，契丹人肯定遇上滅族大禍，但現在卻完全是另一回事。

荒原舞嘆道：“我也服了。”

李智機和失活愕然瞧他。

萬仞雨道：“算上我的一份。”

又商議和決定了因新形勢而需採取的策略和行動後。失活道：“孫萬榮的四萬戰士，透過有沙漠長廊之稱的遼西平原，往東直達遼水西岸，於一山陵起伏之地立營設寨，力圖一舉收復營州。據他身邊的人所言，孫萬榮晚晚睡不安寢，且不時於夢囈裡咬牙切齒的叫著鷹爺的名字。人也變得煩躁不安，動輒罵人，令將士離心。”

龍鷹啞然笑道：“部主出動了什麼探子，連孫萬榮夢囈說什麼都曉得？”

失活不屑道：“孫萬榮大勢已去，每天都有手下開溜，逃到我們處者不但把知道的事說出來，連不知道的也亂說一通。”

眾人聽得失笑。

李智機提醒道：“孫萬榮始終有過一番作為，且未曾真敗在鷹爺手下，加上本族人的血緣關係，大部分人仍肯為他賣命。所謂百足之蟲，死而不僵，我們不可掉以輕心。”

失活顯然痛恨孫萬榮，冷笑道：“此一時也，彼一時也。當我們將契丹子女從突厥人的魔爪下營救出來，我會使人廣為傳播，我才不信動搖不了孫萬榮手下的軍心，當有更多人逃來松漠歸附我。”

龍鷹斷然道：“一切就這麼決定，大家分頭行事。”

送走李智機和失活後，龍鷹、萬仞雨和荒原舞沿黃水漫步，對岸是一望無際的沙漠，這邊卻綠草如茵，蔚為奇觀。

龍鷹向荒原舞笑道：“明明是你猜到突厥傻瓜們的行軍路線，卻將功勞推在小弟身上，使我認既不是，不認更不是，不知多麼尷尬。”

萬仞雨哂道：“但你沒有臉紅呵！”

荒原舞默然不語，忽然立定，目光投往對岸，嘆道：“當日你說會善待我們龜茲，我只是當鷹爺隨口說說，到今天你向契丹人和奚人親口保證，即使單人匹馬，也要助他們對抗大敵，原舞方相信鷹爺是這種人，而萬兄也是這種人。”

龍鷹探手搭上他肩頭，道：“這只是有所必為，只有如此方活得痛快心安。我們已使人知會神都的國老，由他出面接觸令妹，告訴她我們現在的情況，免得她中了突厥人的圈套。”

荒原舞道：“舍妹有足夠的力量保護自己，但仍非常感謝你們對我們的關懷備至。”

接著仰天籲出一口氣，道：“最令原舞感動的，是鷹爺對契丹人以德報怨的行為，女帝絕不會同意鷹爺這般去做，但鷹爺仍是不顧一切的這般做了，鷹爺確是英雄了得。我那句‘心服了’，是來自心底的話。”

龍鷹一手搭著他，另一手搭著萬仞雨，笑道：“大家兄弟，把小命交給你也可以，何況只是稍逆敝主之意，又不是第一次開罪她。哈！早習慣了，有次還差點給她親手宰了。哈！”

談笑聲中，返營地去了。