第一冊 第二十二章 無中生有

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我瞭然道：“姑姑是說，我現在唯一所有的，不過是一夕好夢。”

芳馨道：“這只是奴婢的一點淺見。姑娘遠比常人聰慧，縱然身在不利境地，也可化險為夷。還請姑娘洗漱，早些安歇了，養足了精神才好想應對的法子。”說罷掀開簾子，送我回寢室。

這一夜，前所未有的，皇后竟然入我夢中。我第一次覺得她刻意的盛裝、粗糲的長髮、造作的姿態，無不飽含酸苦心事。漆黑的環境中，一縷凝澀的苦味縈繞不絕。皇后默默看了我兩眼，慢慢走遠。我正要追上，向她陳述事情的原委，然而轉念一想，事已至此，又何必說？若皇后得知被丈夫構陷，以她的脾性，又不知會生出什麼事來。眼見她倉皇失落的背影愈行愈遠，我愴然長嘆，竟自夢中驚醒。

我驚異於自己在夢中還有如此縝密的心思，又慚愧我的膽怯。天色未明，芳馨與紅芯卻早已穿戴好，從外間走了進來，微笑道：“姑娘，已是卯時初刻，該起身了。”紅芯奉上熱茶漱盂。

我漱了口，拉著芳馨的手道：“姑姑，我昨夜夢到皇后娘娘了。我明知她是冤枉的，可是我竟然說不出口。原來我這樣膽怯無能。”

芳馨一邊扶我下床，一邊微笑道：“如此看來，姑娘在夢中已經有了決斷，這是好事。”

我呆呆坐在妝臺前，細細回味夢中的情景。然而不過片刻，便都淡忘了。剛剛梳好頭，便聽見門外綠萼的聲音道：“大人，李公公來了。”

我連忙穿上一件鑲白狐皮織錦大氅，紅芯快手快腳地為我係上衣帶。我輕輕撫著衣襟上的風毛，想起這狐皮還是春天裡皇帝和周貴妃偶然到長寧宮來，隨口吩咐賞給我們四個女巡的。如今一死一逐，只剩了我與錦素。而錦素，也險些被罷了官。一時之間，頗有些身世飄零之感。

李演見我出來，忙行禮問好，又道：“聖上有旨，請朱大人在早朝前帶二皇子殿下往定乾宮覲見。”

我忙道：“臣女領命。”

李演又道：“早朝在辰正，請大人務必在辰初之前去定乾宮，千萬不可遲了。”

我還禮道：“多謝公公提點。”

李演去後，我去啟祥殿接上高曜，乘輦往定乾宮而去。

昨夜又下雪了，宮人在長街上掃雪，沙沙的聲響伴著冰雪的凜冽氣息撲面而來，頓時驅散了鼻端殘存的暖香。高曜昨夜睡得晚，此時睡眼惺忪，呵欠連連。原本此時我們當去守坤宮向皇后請安，然而皇后既被軟禁，請安自是不必了。

路過守坤宮，只見正門緊閉，只有兩盞奄奄欲熄的宮燈映照著青白殘雪，在風中瑟瑟顫抖。幾個內官在門口漫不經心地打掃。昔日此刻，各宮的妃嬪皇子都要在早膳前向皇后請安問好，守坤宮的大門當早早開啟，茶房裡也備好了熱騰騰的茶水和各色點心。高曜頻頻回頭，明亮的雙目中充滿了擔憂與關切。好在我素日便教他出了長寧宮便當謹言慎行，故此他雖不捨，卻始終一言不發。我在後看了，心底驀然一痛。

御書房中，暖風裹挾著熟悉的淡淡龍涎香將寒冷和疑惑凝成一根尖利的鋼針，深埋心底，也令我愈加清醒。我低著頭，抬眼只見長長的書案上擺著一對玉獅鎮紙，兩隻雄獅昂首傲視，顧盼生威。我暗自冷笑，這對玉獅便是杖責曾娥的罪證，皇帝竟若無其事將它們放在案頭。

禮畢，皇帝放下手中的書冊，走下來親自扶起高曜：“皇兒起得倒早，這麼快便來了。”

高曜恭敬道：“兒臣聞父皇召見，不敢遲誤。”

皇帝抱起高曜，關切道：“昨夜睡得可好？”

高曜點頭道：“兒臣昨夜歇息得甚好。”

皇帝笑道：“這可奇了，昨夜分明還哭鼻子呢。”

高曜雙目閃閃如星，一臉誠懇：“兒臣知道，父皇是公正嚴明的聖明天子，萬事自有處分。兒臣昨夜不當哭泣。”

皇帝甚是滿意：“你很懂事，是朕的好皇兒。”說罷放下高曜，“你且去東偏殿坐一會兒，朕一會兒便過去與你一道用早膳。”

高曜順從地點點頭，向皇帝行禮道：“兒臣告退。”說罷拉著李演的手走了出去。

書房中只剩我與皇帝兩人。我低著頭，目中所見僅是一雙玄色金絲龍靴，緩緩消失在上首的書案之後。沉默了好一會兒，皇帝方開口道：“朱大人將皇子教導得甚是得體。”

我忙道：“那是殿下天生仁孝，聰慧過人，臣女不敢居功。”

皇帝嗯了一聲，也不拐彎抹角：“聽說你昨日深夜曾派人去求見皇后，卻是何故？”

我坦然回道：“昨夜二殿下回宮之時，哭泣不止，說是陛下問罪於皇后娘娘。臣女素來受娘娘深恩，如此大事，自然要向娘娘問安。”

皇帝默然。我不知哪裡來的勇氣，徑直問道：“臣女斗膽請問，不知娘娘因何事見罪？”

皇帝道：“說起來此事也與你有關。”忽聽幾聲翻動書頁的糯脆輕響，我雖低著頭，也能感到皇帝探尋的目光在我的臉上逗留良久。好一會兒，他又道：“皇后殘虐，擅自處死有孕的宮娥。”說著將手中的奏章往花梨木書案上隨手一拋，緩緩站起身來，“聽說你也看過內史，你怎麼說？”

我身形不動，連雙手也未覺半分顫抖，恭敬回道：“啟稟陛下，臣女不曾看到過曾氏承幸的記載。”

皇帝微微冷笑道：“果然不曾麼？”

我強抑住心頭深深的厭惡，亦冷冷道：“臣女確實不曾讀到過。”說著，不禁想到今晨的夢境，心底愈加愧疚，頓時勇氣倍增，“臣女有一言啟奏，請皇上恩准。”

皇帝撇一撇嘴，似笑非笑道：“說吧。”

我跪下：“曾娥有偷盜與私逃之罪，掖庭屬按律懲治，並無逾矩。且當時誰也不知道曾氏有孕，曾氏也始終沒有向掖庭屬言明，方致落胎而死。娘娘一旦得知，即刻親自檢閱內史。或因錯看有所遺漏，但絕非陛下口中的殘虐之主。還請陛下詳查。”復又切齒道，“臣女也錯看了內史，臣女服侍不周，罪該萬死。”

皇帝許久沒有說話，那雙玄色金絲龍靴站在書案邊久久未動。好一會兒，方才慢慢踱下來，在我身後的青瓷盤螭熏籠旁站定。熏籠裡散出一縷暖香，我頓時渾身燥熱，如在烈火灼燒中等待判決。忽聽雙掌輕擊，皇帝溫言道：“將軍打了敗仗，怎麼能怨校尉？你無罪。至於曾氏之事，朕自會派人詳查。起來吧。”

沒想到他竟然答得如此輕易，我一時愣在當地，忘了起身。皇帝笑道：“回宮去吧。朕一會兒讓李演送曜兒去大書房。”說罷揚聲叫了人進來，來人正是李演，見我跪在地上，不過掃了一眼，便垂目扶了皇帝出去。

我剛剛起身，門外便進來兩個宮女打掃書房。此時我方敢環視御書房。只見寬闊的書案上高高堆著兩疊奏章，又有幾本政論史書隨意躺在桌角。書案之後是頂天立地的榆木書架，各樣書籍皮冊滿滿塞了一牆。兩隻略有斑駁的梯子閒閒靠在左右延伸的書架上。靠南是一方長闊的木榻，游龍木几上擺著未盡的棋局。窗紙漫出蒼白的陽光與雪光。書房雖大，卻甚是質樸，並無半點浮華之氣，然而全國大半的政令，都由此而出。果如《老子》所云：大音希聲，大象無形。