第一冊 第四十章 以德以刑

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她披散著頭髮，頭皮被扯掉了好幾塊。我命人打來清水，為她洗乾淨臉上的灰塵和血痕，更擦淨了她精心描畫的妝容。撥開亂髮，但見她一張美麗而英氣的面孔，和嘉秬所繪的兇手一模一樣！當年嘉秬口口聲聲說兇手是個男子，殊不知，兇手其實是個女人。

初審之下，她很乾脆地認罪了。於是我命小錢回宮請陸皇后親審此案。我這一請，原是虛的，誰知皇后立刻帶著穆仙等人浩浩蕩蕩來到了掖庭屬，著實讓人意外。

皇后挽著如意高髻，鬢角微松，臉上只有淡淡一層脂粉。一身淡杏色長衣，袖口上還沾著硃紅色印泥。想來是午睡時得知訊息，匆匆梳洗便過來了。妝扮雖家常隨意，但正宮威儀如山，遠非當年可比。

禮畢，皇后微笑道：“掖庭屬查了三年而不得的懸案，這樣快便告破了，朱大人著實辛苦。”

我恭敬道：“託娘娘洪福，奸人自是無所遁形。”

皇后笑道：“今日掖庭屬諸人都在，還請朱大人說說破案的經過。來人，奉茶。”

穆仙命人奉上幾盞碧螺春，眾人紛紛落座。喬致一臉沉悶，坐在他對面的李瑞卻一身輕鬆。咧嘴一笑，頓時牽動臉上的傷痕，痛得倒吸一口涼氣。

我笑道：“回皇后娘娘，臣女只是突發奇想，既然在侍衛內監中尋不到兇手，何妨在脂粉堆裡找找？這一來二去，竟然讓臣女尋著了，實屬僥倖。”

皇后奇道：“當年掖庭屬也曾拿著畫像在宮女之中尋過的，卻沒有尋到兇手，卻是為何？”

我笑道：“臣女看過案宗，當年掖庭屬的確拿著畫像在宮女之中找尋過。只是一樣，當年為不驚動人，只是悄悄讓執事宮女和內監看了畫像，比對各自的宮人。內監也就罷了，宮女卻很難比對，只因宮女們整日描眉傅粉，輕則改了五官，重則連臉型也變了，再加上髮飾和衣裝。一個女子若認真妝起來，與素顏可謂天壤之別。嘉秬妹妹的這張畫像，只畫了面相而已，並沒有衣裝頭髮，再加上嘉秬說這人身材甚高，便以為是個男子。且掖庭屬在宮女中查過一遍之後，再沒查問第二次。”

皇后頷首道：“有理。這的確是掖庭屬疏忽了。”

我接著道：“徐女史是在巳時之後去文瀾閣的，那時陛下已然命掖庭屬在侍衛和內監中搜尋兇手和物證，然而兇手卻堂而皇之地進入文瀾閣，如入無人之境，一口氣連殺三人。這人若不是特別膽大，便是有恃無恐。再者，恕臣女直言，若是一個居守外宮的男子潛入內宮作案，選擇一刀斃命的匕首豈不是更好，用帶子或繩子行兇，不但耗時，還會鬧出許多動靜來，勝算便低了許多了。兇手為何要這樣費事？只因這兇手一直居於內宮，手無寸鐵。且兇手武功了得，在文瀾閣連殺三人，十幾個內侍宮女在屋子裡都沒有聽到一絲聲音，被徐女史發現時，也很快越牆而走。如此神速而狠辣，絕非一日而成，這兇手定要日日練武才行。可是在這內宮之中，不論內監還是宮女，日日練武都很不尋常。這兇手必得在一處人少的地方當差，饒是如此，依舊不能避免被人瞧見。這時，需要一個極好的掩飾。”

皇后似是想起什麼來，愣了好一會兒，仍是搖頭：“是什麼樣的掩飾？”

我笑道：“臣女剛進宮時，曾聽宮裡的姐妹說，周貴妃精通劍術，且樂於教授。宮裡的姑娘們若是有興致，都可以隨貴妃娘娘學個幾招。這個兇手若曾隨貴妃習劍，便是在練武時偶爾遇到人，那也沒什麼。別人都只當是隨周貴妃學來的花拳繡腿罷了。因此臣女將徐女史所繪的肖像潤色，再繪上宮女的服色和頭髮，拿去遇喬宮請執事辨認，這位姑姑果然說見過，只是姓甚名誰，卻又不知道了。”

皇后感嘆道：“能查到此處已是不易。”

我澹然一笑：“娘娘謬讚。臣女查到此處，幾次動念要請旨翻查內宮各處，終是忍了下來。於是回來重新檢視案宗。天可憐見，竟然讓臣女查到了蛛絲馬跡。”

皇后閉目聽得入神：“什麼蛛絲馬跡？”

我笑道：“臣女重新翻看案宗，發覺當年掖庭屬執畫像詢問各宮執事宮女內監，竟然沒有一個說見過兇手的。臣女想，倘若是自己宮裡人，總有見到素顏之時，怎會連一絲眼熟都沒有？只有一樣，這人本來就是一個執事宮女，或者她是那兇手的同謀。臣女在案宗中發現一位清音閣的執事宮女，因臉上生了癬，塗了厚厚的藥膏，還不小心用護甲撓傷了，右臉上有好幾道血痕，因此見到掖庭屬大人的時候是以青紗覆面的。這是喬大人親自去查的，大人還記得麼？”

喬致想了想，向上道：“啟稟皇后娘娘，的確如此。”

我微笑道：“清音閣有個戲臺子，如今早就荒廢了，因此裡面沒有執事內監，宮女也少得可憐。沒有掌事內監指證她，她又極好地隱藏了自己的容貌，因此喬大人竟沒認出她來。”

喬致擦擦額頭上的冷汗道：“請問朱大人，如何就肯定是她呢？”

我笑道：“一來，臣女懷疑她臉上自稱是護甲劃出來的血痕。女子一向是最愛惜容顏的，鮮有人會忘記拔掉護甲便在自己臉上亂抓，何況是像她這樣一位美貌的宮女。徐女史曾說那夜房間裡吊鸚哥的鉤子因風而起，勾掉了兇手覆面之物。這臉上的血痕，倒很有可能是被那金鉤劃破的。二來臣女重繪肖像，命人拿著畫去清音閣問，總算遇到一位姑姑，說是有七八分像已經自請出宮的執事宮女翟恩仙。”

皇后笑道：“她既已出宮，你又是如何尋到她的？”

我續道：“回娘娘的話，臣女先去內阜院尋了宮女名冊來檢視。這翟恩仙是荊州人士，臣女便遣人去京中的荊州行館打聽，卻是一無所獲。就在臣女要去向皇后娘娘請旨派人去宮外搜尋時，忽見同一日的出宮名冊上，還有一位清音閣的宮女。此女名叫張鳳仙，乃益州人。於是便請李大人拿了畫像去京城西南面的益州行館打聽，誰知竟打聽到了。原來張鳳仙和翟恩仙要好，出宮後同嫁了益州中尉為妾，替他在京中看房子。如此一番周折，臣女才尋到了真兇。”

皇后撫掌笑道：“一舉抓到真兇，當真令人大開眼界。”

我欠身道：“娘娘謬讚，這都是娘娘福澤深厚，庇佑臣等。”

皇后道：“何必自謙？似這等不費朝廷一帑一卒便解決了多年的懸案，別說掖庭屬，便是大理寺與刑部也及不上。”

我恭敬道：“臣女惶恐。恭請娘娘親審。”

皇后笑道：“不必了。朱大人來審，本宮旁聽就好。”

翟恩仙說起當年在思喬宮行刺和在文瀾閣滅口的經過，口氣平靜如常，彷彿殺人於她來說，是一件極平常的小事。嘉秬死後，她潛伏在宮中近兩年，每日照常習武練劍，操持宮務。甚至一年前，周貴妃身邊的桓仙姑姑偶然在習劍宮女的陣伍之中見到她，見她姿容不俗，還想要將她調到遇喬宮，卻被婉拒了。從此以後，她便很少再跟著貴妃習劍了。

皇后聽罷感慨道：“這女犯其實甚美，如此容貌卻甘心居於清音閣十餘載，於情不合。若非她苦心孤詣，怎能十數載如一日……究竟是為何？”

翟恩仙抬起冷戾的秀美臉龐，右頰的傷痕慢慢沁出血珠子。鮮紅的一滴，像初點的胭脂，冷豔而詭異。亂髮被幹涸的血粘作一團，露出幾處觸目驚心的傷口。她撫一撫鬢髮，憤恨的目光如劍芒暴長：“陸愚卿于軍中殺了我的哥哥，我便在宮中殺他的妹妹。甚是公平。”

皇后一怔：“原來是為兄復仇。陸將軍治軍甚嚴，你哥哥想必是干犯軍法，才會被處死。他叫什麼名字？”

翟恩仙道：“我哥哥叫做劉恩伯。”

皇后道：“怎麼他姓劉你卻姓翟？”

翟恩仙道：“哥哥死在軍中之時，我才只有十歲。母親死後我被他人收養，方改姓翟。你也不用攀扯別人，我翟家的爹孃和鳳仙妹妹，都不知曉此事。處死我一個便好。”說罷冷冷一笑，忽然自瞪大的雙目中緩緩流下兩行血淚，仆地抽搐不已。

皇后駭得面孔蒼白，站起拍案道：“傳太醫！”

然而不過片刻，翟恩仙便嚥氣了。她顯然早有預備，事先吞下了毒囊。我連忙帶著喬致和李瑞跪下請罪。皇后嘆了口氣，顫顫巍巍地坐下，無力地擺擺手：“這不怪你們。她是個殺手，自然有隨時赴死的決心。只是主犯已然自盡，這案子還如何審下去呢？”

喬致道：“翟恩仙雖已自盡，可她的養父母和隨她一道出宮的宮人張鳳仙還在，儘可審問他們。且文瀾閣韓復多半也脫不了干係，下官已將他拘在掖庭屬。”

皇后問道：“既已抓捕，可曾問出什麼來了麼？”

喬致道：“臣慚愧。”

皇后轉頭問我道：“朱大人以為呢？”

我忙道：“臣女以為，可將翟恩仙的養父母和張鳳仙捉拿查問，只是一樣，再不可用刑了。”

喬致道：“這些刁民，若不用刑，能說實話麼？”

我橫了他一眼，不屑道：“翟恩仙十一歲就進宮了，進宮時掖庭屬就查問過她養父母的出身來歷，想是清白人家，才能入宮侍奉。如今喬大人又說他們是刁民，那麼當初掖庭屬又為何挑選入宮？這豈不是當初掖庭屬失職所致？”又向上道，“濫用刑罰，難免會屈打成招，即便取得供詞，也不能取信於天下。漢高祖約法三章，漢文帝蠲除肉刑，皆以寬和為念，不以刑法為重。我太祖祛除前朝的貪狼暴虐，正是為了解天下萬民於繁科條律、重典惡刑。翟恩仙的父母知交固然不能逃脫同謀之嫌，但用刑也未必就能查出真相，否則韓覆在刑室中已逾一日，為何一無所獲？”

喬致冷笑道：“依下官看，朱大人是有私心吧。”