第一冊 第四十二章 為狼為虎

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我笑道：“因為這個，殿下今日午後才讓芸兒來傳話，說要來永和宮讀書的麼？”

高曜扁扁嘴道：“義陽皇姐自幼學武，也就罷了。可是孤身為男兒，連平陽皇妹也及不上……”

我見他神色如常，心下一鬆，微笑道：“無故將自身置於險地，只是妄為，算不得勇武。殿下要做那等仁勇、智勇的人，而不是暴虎馮河之輩。”見他還是不能全然釋疑，遂笑道，“不瞞殿下，臣女也曾經架梯子爬牆的。”

高曜奇道：“這是幾時的事情？怎麼從沒聽玉機姐姐說過？”

那是三年前的一個寒冷雪夜，我和小錢蜷縮在宮牆下，等候益園落鎖。冬夜雖冷，椒房殿更冷。“有一位夫人對臣女有恩，她當年抱屈禁足，臣女曾越牆探望。”

高曜似乎想到什麼，追問道：“是在宮裡麼？”

昔日違背聖諭，翻牆去守坤宮探望慎嬪的事情，還是不要叫他知道為好。“是臣女在長公主府時。臣女請問殿下，若是慎嬪娘娘也抱屈禁足，殿下敢不敢越牆探望？”

高曜不假思索，朗聲道：“若是母親，孤自然敢！”

我點頭道：“既如此，那殿下又何必於此事耿耿於懷呢？”

高曜當即釋然：“孤明白了。多謝姐姐！”

我見他不去想當年慎嬪被迫退位一事，這才放下心來：“殿下宮裡的劉女巡也知書明理，且她是外官之女，自幼隨父遊歷，見識廣博，想來她的見解，當在臣女之上。殿下常和她親近，方多有裨益。”

高曜道：“劉大人雖是孤的侍讀，卻不愛和孤說話。她喜愛詩詞歌賦，因此和封大人她們親近。”頓了一頓，又道，“況且孤拿著古人的事情問她，她答得也並不好。”

我笑道：“怎見得她答不好？”

高曜道：“前幾天孤看到長平之戰，於是問劉大人，趙國究竟應不應該接受韓國讓出的上黨郡。劉大人說長平之戰慘敗，足證趙國不當貪無故小利。這話聽起來並不錯，可是孤只覺得，趙收上黨不對，不收似乎也不對，究竟如何，孤也說不清楚了。還是要請教姐姐。”

芳馨與李氏進來奉茶，見高曜和我如往常一般並肩說話，頓時鬆一口氣。我笑道：“長平之戰大約四十年後，秦國便一統天下了。所以趙受不受上黨本就無關緊要，因為秦趙之間，必有一戰，即便不在長平，也絕不會遠。”

高曜拍案道：“是是。孤總覺得模模糊糊的想不明白，原來是這樣！孤以後還是來永和宮讀書好了！”

我忙道：“殿下總是來永和宮，恐怕劉大人要多心了。她畢竟是殿下的侍讀，殿下當尊重她。”

高曜道：“那以後孤還遣芸兒來傳話好了。芸兒隨姐姐讀過書，定然能一字不差地轉述姐姐的意思。”

我欣慰道：“甚好。”於是在書架上擇了兩冊書，相對讀了片刻。不多時，乳母李氏來請行，也就散了。

我站在悠然殿門口，見小東子背起高曜，李氏和另一個年長的宮女撐起兩把大傘左右護持。直到一行人消失在照壁之後，方才回到殿中。

芳馨拿著帕子拂去我衣裙上的雨點，一面微笑道：“奴婢聽了殿下的一言半語，似乎殿下並不喜歡那位新女巡。”

我淡淡道：“劉女巡才進宮，殿下自然有些不慣，過些日子就好了。”

芳馨停了手道：“奴婢斗膽，有一言想請問姑娘。”

我笑道：“姑姑和我之間，有話不妨直說。”

芳馨道：“恕奴婢僭越。姑娘是明知殿下不愛詩詞，才特意選了劉大人進宮來的麼？”

我一哂：“姑姑問得好。聽說劉大人的母親是太后的遠房親戚，皇后也對她的詩作大加讚賞。既將我調離長寧宮，又暗示我選一個無心政史的女巡進宮，不是很好麼？這是分明公心，不是私心。”

芳馨臉一紅：“是。殿下早慧，想必也能知曉。”

我笑道：“殿下的經歷與別不同，他一定知道的。”

暴雨暫時衝散了焦塵，雨後清風似天地間輕淺安詳的呼吸。宮殿森羅，樓臺縹緲。一切的繁忙熱鬧只在定乾宮以南，後宮的日子總是無事而漫長。從清晨到午時，我總是在文瀾閣昏暗的書庫裡清點書目，偶爾發現一本有趣的書，也臨窗翻閱。午後，我或是靜靜地讀書繪畫，或是看望慎嬪，偶爾也待客。前朝的紛擾投入後宮的一潭深水中，都渺無蹤跡。再也沒有人向我談起舞陽君之子吳省德和信王世子高暘的事情，甚至我在端午節的宮宴上都沒有見到他。從內史稿上看到的一星半點波瀾，更是離我十分遙遠。

只願日子就這樣平靜下去，再也不要生什麼事端。

五月十四日午後，皇后召我去御書房伴駕。自從端午宮宴，我有十來日沒見到皇后了。在書房外面等候時，聽到一個男子的聲音在向皇后稟告今春征馬的情形。良久方聽得皇后略帶疲憊的聲音道：“究竟還缺多少？”

“啟稟皇后，還缺兩千零五十一匹良馬、一萬多匹中馬。”

“中馬不夠還可以用牛，用驢，還有水運可依靠。良馬不足，聖上的騎兵便無法作戰。該如何是好？”

“微臣以為，關中既已平定，何不向夏人買良馬和種馬？”

“關中剛剛平定，民心未穩，開啟互市之事要從長計議。況且若燕賊知道我良馬不足，恐戰事生變，動搖軍心。”靜了好一會兒皇后才又道，“傳意，著三司使、戶部、兵部即刻進宮，三司將歷年征馬的賬簿和文書統統送宮來，朕要細看。不得有誤。”

內侍應了，輕手輕腳地走出御書房。見我在書房門口端立等候，頓時一愣，然而也顧不得行禮，便掉頭出了儀元殿。原來正是前些日子因向我討賞銀而被杖責的小羅。接著一個朱服犀帶的中年男子躬身退了出來。背上早已汗溼了一大片，又結了好些白霜。他舔了舔乾燥的雙唇，舉袖拭汗，一溜煙地出了儀元殿，竟然沒有看到我。

穆仙走出來請我進去。只見皇后正在飲茶，霧氣散去，露出一張妝容精緻的面孔。昔日清澈堅定的目光，陡然多了幾分焦躁和疲憊。虛浮的脂粉下，曾經光潔飽滿的肌膚多了幾道細紋。整張臉透著青白不定的玉光，又似暗夜裡被星光照亮的流雲。明昧之間，陰化為陽，有權欲的火種永生不滅。

當年陸皇后第一次於巳時前走入這件書房，想必也是因為皇帝親征在即，急需一個信得過的人監國。他選中她，又放棄她，他拾起她，又重用她。當她跪在東一街被王氏狠狠羞辱時，當她被翟恩仙用腰帶勒住脖頸深陷死地時，不知可曾想到還有今日？

她在朝臣面前代表他，代表他稱自己為——“朕”。